С холма было неплохо видно окружающую местность, но только ту, которую не закрывали высокие деревья. Закрывали деревья примерно семьдесят процентов обзора, отчего я был безумно счастлив!
В тридцати процентах я увидел виднеющуюся на краю горизонта башню.
— Эй, Нептаин, это что за башня там торчит? — спросил я у подопечного.
— Это замок барона. — с готовностью ответил Нептаин.
— Здоровый, курва… — тихо проговорил я. — А чего он так неудобно построился? Тут же каждую весну потоп!
— Не знаю, господине Арким. — признался мне Нептаин. — Замок стоит сколько себя помню.
— Да тебе там и вспоминать не особо долго… Ладно, это сейчас не важно. — решил я не предаваться бессмысленным сейчас размышлениям. — Давай, говори мне, куда смотреть, на что глядеть…
— М-м-м… — Нептаин, судя по всему, серьезно задумался. — Есть руины старинные, но там давно нет ничего, ещё старая мельница в миле примерно, также есть деляна березовая, но там запретили лес рубить… Была пасека, на юг четверть дня ходьбы, но её сожгли чудовища.
— Мхм… — меня удивило, что до сих пор существуют чудовища. Да мы с Ксандином и парнями из цеха чудовищерубов их такими темпами крошили, что лет за двадцать должны были вывести, а тут две тысячи двадцать три года прошло! Будущее уже наступило! Да я ожидал увидеть внедорожники и огнестрел, приготовился стать бесполезным куском непонятного металла, но, как выяснилось, до сих пор махровый феодализм, а я актуален как никогда…
Опять переоценил человечество…
— Может это другие чудовища, типа некстген? — пробормотал я тихо. — Ладно, Нептаин, спускай меня, я увидел достаточно. Идём обратно в пещеру. У тебя ужин.
Весь обратный путь я внимательно следил за опасным волчарой, который держался ровно в пятидесяти метрах от нас, на самом краю доступной моему видению зоны. Нептаину говорить не стал, а то от него прямо ждёшь, что он свалится от страха на землю и даст себя безопасно убить.
Нет, это не наш метод.
— Закрывай дверку. — дал я указание пацану. — Да поплотнее, чтобы ни одна серошкурая тварь не сумела вырвать. Ах да, это я к тому, что за нами здоровенный волчара шел и он теперь в курсе, где мы живём. И ещё, перед тем как закроешь дверь, иди и положи камень как было. Ты, на будущее, поглядывай под ноги, когда ходишь. Главное, не боись, волчара сейчас нюхает следы и размышляет над потенциальной опасностью густого кустарника, поэтому живо ставь камень обратно!
Глава 0010. Айронфингер
Нептаин проснулся от пронзительного и отвратительного звука. Зубодробительный писк внезапно перестал бить по ушам, но не исчез, тревожа слух на грани слышимости и лишая сна.
— Как я его, а?! — раздался голос меча Аркима.
— Господин Арким, что это был за звук? — спросил Нептаин, пытаясь мизинцами прочистить уши.
— Не звук! Ультразвук! — рассмеялся металлическим смехом меч. — Моя старинная штучка против назойливых псин, тараканов и грызунов. Всё ещё прекрасно работает! Ты знаешь, я сначала подумал, что на нас вышел одинокий волк Маккуэйд, но у этого матёрого волчары оказалось довольно много сообщников, поэтому я решил, что битва без чести и гуманизма состоится не сегодня. Придёт время и ты схлестнёшься с ним в кровопролитном эпичном поединке, где природа возьмёт жизнь слабого, а сильному даст истинное право добавить свои правильные гены в общий генофонд своего вида.
— Но… зачем? — недоуменно спросил Нептаин. Большую часть слов он не понял, но уловил суть — меч Добробога считает, что схватка с самым сильным волком неизбежна.
— Волк выбрал тебя в качестве жертвы для своей охоты. — прямо и предельно чётко ответил меч. — Это вызов тебе как человеку, как мужчине, как воину. Ты принимаешь его?
Нептаин совершенно точно не горел желанием принимать вызов волка, который может перекусить его пополам.
— Очень хорошо подумай, перед тем, как отвечать. — предупредил его меч.
— Эм… Да, я принимаю… эм… вызов. — очень и очень неуверенно ответил десятилетний крестьянский мальчик.
— Раз так, то пойдем соорудим тебе оружие. — меч цыкнул. — Думаю, деревянное копьё, обожженное на костре, вполне сгодится.
— А… — Нептаин приоткрыл рот в удивлении.
— Нет. Мечом ты пользоваться не будешь. — сказал на это меч. — Я — оружие великого воина и героя, поэтому будет предательством с моей стороны, позволять орудовать собой какому-то неумехе. На выход!