Пролог (1)
— Поднимай уже своих воинов, я один не справлюсь! — Рослый, статный копейщик совсем не эстетично кривил рожу. Мужественное мраморное лицо уже покрылось бахромой гнилых ошметок и крапинок сукровицы. Немудрено. Воин размахивал своим оружием как пропеллером, рубил мертвую плоть так, что фарш летел во все стороны, словно древесная стружка от бензопилы. Вот только его усилий все равно казалось недостаточно.
— Да знаю я, не мешай! — Альфа полуприкрыла веки, попыталась разглядеть неясные тени ушедших. С помощью навыка "Черное солнце мертвых" легко получалось видеть призраков сравнимого уровня, чуть хуже — более слабых.
Теней от зомби видеть получалось особенно плохо. В странной иерархии призраков они стояли даже ниже людей без системы. Эдакие минусы с огрызком души. Как назло, в этот раз начинающей некромантке и ее слуге попались не высокоуровневые зомби, а "просто" слишком большая толпа мяса. Их души казались слишком слабыми, почти не имеющими духовного веса. Даже с прокаченным навыком пускать их в бой было не просто.
Это не значит, что она не пыталась. Сосредотачивалась, применяла воображение, злилась, срывалась, снова сосредотачивалась на неприятных, эфемерных ощущениях умения. Девушка воспринимала подаренную способность в виде холодного света. Невидимый глазу темный ореол вокруг тела, аура черного солнца. Его кривые лучи-концентраторы охватывали руки, продолжали ладони, дрожали на кончиках пальцев невидимыми, невесомыми канатами энергии. Стоило ей соединить ими себя и мятущуюся душу, как та наливалась силой, воплощалась в мире живых, чтобы нести волю своей призывательницы.
Вот только взывать к настолько простым духам — словно пытаться вдеть нитку в иголку только наощупь. Тяжело и бессмысленно — такие "помощники" были слабее обращенного, гибли от пары ударов несмотря на свою мистическую природу. Лишь "взрыв" их псевдоплоти мог нанести хоть какой-то урон нападавшим.
— Убей того прыгуна! Я его подниму, — Приказала Кристина своему фамильяру. Тот заворчал, но послушно пустил свою мясорубку чуть в сторону, сместился таким образом, чтобы задеть более сильную нежить.
Получилось. Вызванный фантом едва превышал по силе простецкого зомби, но здорово разгрузил копейщика. Затем удачно подставился ленточник, и уже его призрак рванул в толпе зомби, создал брешь, разбил их на группки. Собраться они не успели.
— Эх, если б ты могла лепить из всякой мелочи эдакого сверхдуха, — Поделился мыслями бывший член Отряда, — Как во всяких мехах, чтобы шелупонь собиралась в мощный комбайн и косила унтерменшей.
— Они тебе что, пельмени? — Вскинулась Крис, — Или овощи для супа?
— Скорее вареники без начинки, — Ее собеседнику было плевать на какое-то там уважение к мертвым или к кому бы то ни было еще, — Ну, если объединять не можешь, хотя бы раскармливай. Может получится? Вон, те же зомби эволюционируют во всякую гнусь, чем духи хуже?
— Вон, там у витрины пара зомби бродит. Кушай, не обляпайся.
— Я же не про себя. Разумным — разумные методы. Животным — животное. Хотя… Как ты раскормишь духа, если ты их почти не видишь? Про вызов вообще молчу. Подумай над этим, меня может не хватить, — За саркастичным тоном в голосе копейщика слышалось беспокойство, которое Альфа предпочла не заметить.
— Мне не пришлось бы ломать глаза, если б не чертова пентаграмма. Те двое дрались не хуже тебя.
— Ты про Алкаша и Доходягу? Ну не смущайся так. Подумаешь, даже не спросила их реальные имена. А ведь вкалывали на тебя, как папа Карло. Да, жаль этого добряка… Точнее, добряков. Милейшие люди. Были, пока не начали массово убивать живых в том баре. Не грусти по ним, ma belle, они того не стоят.
— Зато ты стоишь, — Огрызнулась Кристина.
— Вот, сама же все понимаешь, — Он ответил ей своей раздражающей, непробиваемой улыбкой.
— Ха-ха, — Безэмоционально ответила она, пока пыталась по присланной недавно карте сориентироваться на местности. У нее не получалось, девушка уже второй раз свернула не в тот квартал, отчего, предсказуемо, злилась и накручивала себя.
Поход вообще начался паршиво. В двух местах, где Альфа уже успела побывать, не осталось никаких следов, кроме намалеванной культистами дряни: тела давно растащили монстры, нежить, бродячие собаки или другая напасть, а никаких призраков там, конечно, не осталось.
Что-то мог бы подсказать Бармен — единственный, помимо копейщика, выживший в данной схватке. К тому же — специалист непрямых воздействий. Однако он все эти дни находился в своеобразной коме: пентаграмма выпила слишком много его сил, поэтому он вряд ли оживет до перехода своей хозяйки на следующий уровень.