— Слушай, ну, — Она смущенно потеребила рукав куртки, — А как зовут тебя?
— Ха, только сейчас решила узнать? — Откровенно веселился копейщик, — Ладно, я не в обиде. Лучше поздно, чем никогда, верно? Зови меня Гунгнир.
— Копье Одина? Слишком пафосно. Как насчет ковырялки? — Вернула ему любезность Кристина.
— Да ладно тебе. Он был одноглазым, я вообще мертвый. Два калеки, куда уж ближе-то? Отец Лжи мне как родной!
— Вот уж верно… — Пробурчала Альфа, но тут же осеклась, — Кажется, я видела движение. Вон там, за деревьями на пустыре!
— Очередной зомби…
— Нет, там человек! — Она сама не знала, почему так решила. До сих пор молчавшая интуиция словно шепнула ей на ухо. Девушка решила довериться своему наитию: в конце-концов, шестое чувство еще ни разу не ошибалось со своей наводкой.
— Пошли быстрее!
— Подожди, — Он взял ее за локоть, заставив остановится, — Не стоит торопиться, — Наконечник копья мягко коснулся земли, а затем ужалил что-то в высокой траве. Из бурьяна с воплем выскочил ихтиноид, следом за ним — еще двое. Копейщик убил троицу без особых проблем, однако его хозяйка прониклась.
— Они что, научились делать засады? Почему сразу не напали?
— Может мне показалось, но… Мне кажется, они хотели взять тебя живой. А меня не видели вовсе.
— Что значит живой… В котел, то есть? Нет, ладно, почему ты решил, что тебя не заметили? И пойдем уже, наконец!
— Потому что эти монстры видят мир по-другому, чем мы, — Гунгнир пошел впереди, осторожно раздвигая оружием наиболее крупные стебли и листья, — Думаю, они начинают замечать неясные силуэту только во время прямой агрессии. А насчет странностей… Ты ведь не можешь поднять их души?
— Не могу, — Подтвердила Альфа, — Даже смутные тени не вижу. Думаешь, у них нет души? Но у зомби-то она имеется! Пусть даже в виде огрызка.
— Не знаю, я всего лишь скромный фантом. У меня как у латыша — хрен да душа! — Рассмеялся Гунгнир, — В любом случае, ответ ты получила. Плюс загадку в том же флаконе.
— Терпеть их не могу, — Фыркнула девушка. Между тем, они успели зайти за деревья, которые своей густой кроной мешали просмотру. Впереди действительно оказался человек. Невысокий подросток лет четырнадцати-пятнадцати на вид. Он держал в руках подобие узловатого посоха, только с прибитым гвоздями билом у навершия.
Ему противостояли все те же ихтиноиды. Четверо зубастых земноводных подскакивали к нему, получали неловкий, размашистый, но мощный удар, после чего с возмущенным повизгиванием отбегали в сторону. Паренек держался только из-за их трусости: нежить давно бы навалилась толпой, но живые мутанты осторожничали, не спешили подставляться под дробящие череп удары. Вид мертвого товарища неподалеку остужал их пыл.
— Поможем ему!
— Ладно, — Индифферентно пожал плечами копейщик. Нагнулся, поднял с земли булыжник. Коротко, без замаха, кинул его в одного из нападавших. Тот как раз подскочил к одинокому человеку, но камень ударил его по колену, ошеломил, заставил потерять равновесие и заскулить от боли. Скулеж быстро оборвался — железное било раскроило ему череп.
Ихтиноиды дернулись, посмотрели на новых противников. Парочка переглянулась, после чего синхронными движениями скрылась в траве. Последний же попытался напасть на Крис, но та вынула из инвентаря пистолет и всадила пулю ему в торс безо всякой помощи своего "защитника". Не для того, чтобы выпендриться или показать копейщику свою самостоятельность — разговор с незнакомцем стоило начинать с позиции силы, иначе тот мог начать воспринимать девушку исключительно придатком к (не)мертвому компаньону.
— Ух, классно ты в него камнем пульнула! — Подросток подбежал к ней с радостной, открытой улыбкой. Никаких двусмысленностей или попыток обмануть — незнакомец просто был рад видеть живых людей. Кристина неловко улыбнулась в ответ:
— Да, я такая.
— Ты меня просто спасла. Я — Артем, можно просто Тёма, — С детской непосредственностью сказал он.
— Альфа, — Представилась она. Открытость открытостью, но говорить личное имя девушка зареклась еще после знакомства с одним неприятным типом в Ордене. Скажем так, беспокойства Санитара относительно проклятий на личное имя имели за собой все основания.
— Как звезда, верно? У меня отец — астроном. Вечно как начнет рассказы про свои Альфа Центавра да Орионы — слова потом не вставишь. А мама — учитель рисования в ДДТ. Но на самом деле она гадалка: сколько раз спрашивал ее о чем-то — ни разу не ошиблась! А папа ей помогает гороскопы составлять.
— Круто, — Кисло улыбнулась Крис и злобно посмотрела на копейщика рядом. Ее защитник крутил пальцем у виска, саркастично улыбался, в общем демонстрировал свое пренебрежение всеми доступными способами. Паренек на его кривляния никак не реагировал, шел себе по пустырю чуть впереди своей спасительницы, бил палкой траву, да болтал без умолку.