Удивительно, но первое впечатление оказалось верным. Артем был приятным, пусть и слегка поверхностным подростком. Он с восхищением смотрел на белые кончики волос своей собеседницы, смущался от прямого взгляда, украдкой смотрел на ее лицо и говорил, говорил, говорил.
О том, как они живут здесь, неподалеку. С водой все нормально, есть колонка, оставшаяся от строителей, зато с едой — беда. Как он ходит по кварталу в поисках чего-нибудь съестного, а мать ругает его, что берет только печенье да консервы.
— Я ей говорю, да где мы крупу сейчас нормальную найдем? Вся уже плесневеет потихоньку. Только в магазинах. А наш разграбили давно, даже батареек не осталось. Еще и чудики эти, с жабрами. Я как-то разобрался с одним, теперь каждый раз ищут меня. Просто жесть какая-то. Слушай, а сколько тебе лет? Ты волосы красишь, да? Красиво. А почему без рюкзака? Тебе есть нечего? Хочешь — поделюсь? Как раз банку сгущенки нашел в погребе! Там и маринованные огурцы есть. Только вместе, наверное, не надо…
Он действительно выглядел и являлся приятным молодым человеком. Чуть старше нее, года так на полтора-два, он все это время самостоятельно добывал пропитание, приносил добычу в дом, к отцу и матери, не жаловался, не ныл, не пугался чудовищных реалий. Он был нормальным. Такими Крис запомнила своих одноклассников, таким был мальчик, в которого она впервые влюбилась. Давным-давно, еще до Катастрофы и бегства матери зарубеж.
Давным-давно. Потому что сейчас дети не могут оставаться милыми и безоблачными. Последних давно уже съела нежить, обратила в такой же хрипящий, воняющий ацетоном кусок мяса с жаждой плоти живых. И от этого диссонанса светлого человека перед ней и пугающей действительности вокруг становилось слегка не по себе.
— Он не притворяется. Твой невменяемый дружок действительно меня не видит, — Заключил Гунгнир после десяти минут неспешной ходьбы, — Расслабься, он точно не нежить. Бармен рассказывал, ты встречалась с тварью, которая днем маскировалась под живого. С этим не так — он стопроцентный человек. Уровень выше второго, но ниже пятого, я полагаю. Скорее всего — четвертый. Третий уже вряд ли — только если способность боевая.
— Как ты узнал? — Не вытерпела Альфа.
— По тому бою, по походке. Сила, прикладываемая к ходьбе, мощность удара, выносливость… много чего еще. Все тебе знать не обязательно.
— Вот как… — Пробормотала Крис, после чего напоролась на недоуменный взгляд собеседника.
— С кем ты все время говоришь?
— А, не бери в голову. Есть у меня один интересный навык… — С вымученной улыбкой открестилась она.
— Да, они такие! — Рассмеялся он, — Я, вот, могу свою дубинку делать легкой. Круто, да? Только гады всякие уворачиваются невовремя… А, точно! Не хочешь зайти к нам на обед? Мама обрадуется новому лицу. Она все время ворчит, что я один-оденешенек, ха-ха.
— Эм-м, честно говоря, я ищу одно место, а сейчас просто потерялась. Может быть ты смог бы помочь мне? Карта есть, только я совсем не умею в ней ориентироваться, — Скованно улыбнулась она. Однако паренек буквально расцвел и с энтузиазмом закивал, — Конечно! Я даже проводить могу, если надо! А если недалеко — то можно успеть и туда, и к нам. Если хочешь, я даже с твоими родителями могу поговорить! Ты же к ним идешь?
— Нет, не совсем. Давай лучше посмотрим на карту… — Попросила она, достала из кармана сложенный вчетверо лист, ткнула пальцем на нужной отметке.
— Вот. Здесь…
— Ты не знаешь адреса? Только точку на карте? — Немного удивился он, но послушно склонился над распечаткой. Крис поморщилась. Слишком близко: его дыхание щекотало шею.
— Извини, что не могу рассказать подробно, но… Там есть одно не очень хорошее место. Произошло что-то плохое, а мне нужно знать подробности. Проверить его. Один хороший человек попросил меня.
— Твоя семья? — Переспросил Артем. После слов о плохих событиях где-то в его районе он слегка взгрустнул, так что Альфе вдруг стало его жалко.
— Вроде того, ага, — Ответила она, невольно улыбнувшись от нелепости ситуации. Расследование ей поручил Орден, но ту же самую просьбу, только со стороны церкви, решил выполнить и Санитар. Так что теперь обе организации оказались связаны через их отношения с мечником (девушке нравилось вместо дружбы говорить "отношения", это словно давало ей шанс). Вот уж действительно, Семья. Как в сериале про гангстеров.
— Мои, гм, родственники не очень ладят между собой, но узнать, что здесь произошло, нужно каждому из них. Так что помоги мне, а то они опять друг с другом поругаются, — Слегка дурашливым тоном попросила его Кристина и показала язык. Она уже поняла, как лучше всего общаться с этим пареньком.