Моя короткая ремарка заставила людей задуматься. По крайней мере, немного позже ко мне подошёл Критыч и достаточно подробно выспрашивал про практику голосования на кораблях Республики. Ушёл он после этого задумчивый, с горящими каким-то фанатичным огнём глазами: идея и её реализация явно легли на сердце техника целительным бальзамом. Он уже видел в подобной практике способ справиться с засильем несправедливости на кораблях Сектора, хотя лично мне эта практика казалась неадекватной основной массе населения не входящих в Республику планетарных образований. Это ведь в Республике столько тысячелетий ковалось взаимопонимание и полная лояльность принятым здесь ценностям, остальные народы запросто могут оказаться не готовы ко многим практикам республиканок. Неизвестно было, до чего доголосуются на флоте во время боя, или ещё какого знакового события. Нет, моим ребятам, я, конечно, доверял, и в их сознательности не сомневался, но вот что до остальных…
Мы вывалились из прыжка довольно далеко от основного сражения, пилить до сцепившихся кораблей нам было не меньше часа. Пока решили никого не вызывать и ни о чём не договариваться, нужно было сначала подойти поближе. Желательно на расстояние бортового залпа от намеченной цели, и только потом обозначать, к какой фракции принадлежим. Поэтому когда в нашу сторону прыснула стайка мелкоты, мы, на всякий случай, ответили всем, что свои. Флотские базы у нас были, причём в актуальном состоянии, недавно обновлённые, а республиканские в принципе нас не считали за врага, ведь половина электроники у нас была именно республиканского происхождения и давала автоматические отклики, плюс Ри отправила дополнительные коды по своей части. Однако отклики никак не повлияли на поведение стайки кораблей. Более того, нас тут же вызвали на связь и те, и другие. Решили сначала ответить республиканским. Перед моим лицом возникло миловидное личико черноволосой молодой девчушки.
— Говорит борт 178886. Ваши сигнатуры подтверждены. Прошу поддержки, — и тут девчушка обратила внимание на нашу сладкую парочку. Нет, она ничего не имела против валькирии, но вот увидеть на мостике мужчину, сжимающего её в объятиях, для молодой республиканки оказалось слишком. — Капитан?..
— Леон Иванович Познань, мечник. Выполняю задачу по линии дальней разведки. Говорите.
— Мы преследуем разведывательный борт. Не хватает скорости. На борту ценный заложник. Окажите поддержку.
— Не знаю… У меня крейсер, как я вам поддержку оказывать стану?
— Уничтожьте борт, как только он попадёт в зону поражения. Высылаю подтверждение приказа, — девчушка упрямо сжала губки. Ей был неприятен приказ, но она ничего не могла с этим поделать.
— Там наша сестра? — вопрошала напрягшаяся Ри.
— Да. Была операция разведки флота. Сёстры попались в ловушку.
— Приказ принял, — я вырубил линию, включив на её место другую. Только Ри попросил не отсвечивать.
Валькирия понятливо сползла к моим ногам и уложила голову на мои колени. Она первый раз так сделала! До этого просто поднималась и уходила, когда возникала потребность в привате, что, впрочем, случалось нечасто. Словно почувствовав моё недоумение, она ещё и коготки выпустила, обняв ими мои ноги, даже чуть надавила, чтобы лучше прочувствовал. Огромного труда мне стоило собраться с мыслями. Я перевел взгляд с Валери на вызывающего абонента. С голограммы смотрел коротко стриженный мужчина с холодным взглядом.
— Говорит борт 17849, - представился я. — Порт приписки планета Льега. Капитан Леон Иванович Познань. Что у вас?
— Говорит борт 564738. Майор Варис Минсон, флотская разведка. Выполняю первостепенную миссию флота. Прошу помощи с истребителями.
— Первостепенная миссия флота… Первый раз слышу, чтобы так говорили о побеге с поля боя, — состроив недоумённо-презрительную моську, заметил я.
— Капитан, не совестите меня! У меня чёткий приказ. Высшая степень секретности.
— Дело ваше. Но у вас неплохо получается выполнять свою… первостепенную миссию и без моей помощи.
— Они сейчас врубят форсаж. Эти республиканские камикадзе уже достали, — скривился майор. — Жахните по ним какой-нибудь ракетой, чтобы отстали, капитан!
— Не вижу смысла тратить ценный боеприпас. Мы готовимся вступить в бой. Предлагаю принять вас на борт.
— Капитан! Мы должны пробиться к выходу из системы!