От второго удара вуул увернулся обидно легко, одновременно сумев царапнуть когтями правой передней лапы левую руку Нептаина, отскочившего назад недостаточно быстро. Парень болезненно всхлипнул, увидев небольшую порцию крови, отлетевшую в сторону.
— Опасно плохо! — предупредил меч. — Внимательнее! Жди пока бросится!
Нептаин перешел в позицию для горизонтального удара, взяв упор на левую ногу. Вуул внимательно смотрел на меч, как на самую опасную часть противника. Начав обходить мальчика справа, кровосос внезапно бросился на него из неудобного положения.
— Бей! — среагировал меч.
Нептаин не подвёл, нанеся горизонтальный удар. Вуул с воем, но уже без атакующих намерений, врезался в ноги мальчику, хотя планировал впиться в его живот острыми когтями.
Нептаин перевернулся через вуула, упал лицом в покрытую желтыми сосновыми иголками землю, полежал долю секунды и вскочил на ноги.
Вуул был смертельно ранен, так как лишился пасти, теперь неподвижно лежащей на не очень плотной лесной подстилке. Ему уже не хочется драться, но он чувствовал необходимость продолжать бой, так как Нептаин явно пришел его убить и так просто не отстанет — на это умозаключение разума зверя вполне хватило.
— Добивай, пока не очухался! — продолжил управлять ходом боя меч Арким.
Нептаин не стал медлить, нанеся несколько безжалостных ударов мечом по вуулу. Тот завалился на землю и начал дёргаться в конвульсиях и жалобно хрипеть.
— Полная брехня! Бей дальше, он ждёт, пока ты потеряешь бдительность! — не поверил в излишне картинную обессиленность вуула.
Уже начавший было опускать меч Нептаин вновь поднял его, с удивлением увидев раздосадованный взгляд вуула.
— Бей!
Вуул вскочил на уцелевшие лапы и попытался царапнуть Нептаина хоть как-то. Тот неуверенно кольнул его мечом и отскочил назад.
— Нормально! — меч был доволен ходом схватки. — Обходи эту шелупонь слева!
«Шелупонь» жалостливо вздохнула и решила выйти из боя, заковыляв обратно к норе.
— Не жалей! Эта тварь существует за счёт смерти людей! — мотивировал мальчика меч.
Удар. Ещё удар. Нептаин отошел от мертвой твари.
— Готов. — заключил меч. — Занимайся раной. Что нужно делать?
— Промыть проточной чистой водой, приложить подорожник, по возможности перевязать чистой тряпкой или оставить засыхать на солнце. — заученно отчеканил Нептаин.
— Действуй.
Нептаин начал обрабатывать рану, найдя недалеко небольшой ручеёк. Кровососу тоже нужна вода, даже несмотря на его весьма специфическую диету, поэтому Арким даже не удивился, что вода обнаружилась в сотне метров к северу.
Нептаин промыл рану, приложил заблаговременно собранную целебную траву, перевязал её поверх раны лозой и вернулся к телу вуула.
— Отрубай лапы — это лучшее доказательство, их ни с чем не спутать. — дал указание меч. — Свяжешь их между собой и прикрепишь к своей торбе.
Потомственный крестьянин Нептаин не испытывал излишней брезгливости, поэтому без лишних слов приступил к частичной разделке чудовища.
«Всё?» — спросил меч мыслеречью. — «Теперь развернись и попроси охотника выйти из кустов».
Нептаин медленно развернулся и уставился на кусты.
«Левее смотри» — откорректировал направление взгляда мальчика меч. — «Вон он сидит, родимый!»
— Добрый человек, выходи. — попросил Нептаин, хотя никого и не увидел среди кустов. Опытный охотник замаскировался на славу, полностью исключив визуальное обнаружение.
Из кустов поднялся Кулон, старик-охотник.
— Как ты меня увидал? — удивлённо спросил он. — Ты чевой-то, вуула прибил?
— Увидел как-то. — пожал плечами Нептаин. — И прибил вуула. Добрый человек, дороги до деревни не покажешь?
— А чего, покажу. — улыбнулся старик. — Удалой ты мальчуган, Нептаин! Но сначала освежую вуула-то?
— Всё, что мне надо я уже забрал. — кивнул Нептаин.
— Вот и хорошо. — старик подошел к невинно убиенному созданию из-за Изнанки, сокрушенно покачал головой, глядя на порезанную мечом шкуру, отсечённую пасть и несколько глубоких уколов, однозначно повредивших внутренние органы.
— После тебя тут и не осталось ничего почти… — Кулон склонился над покойным вуулом и извлёк железный разделочный нож. — Чего-то соберу, конечно… Тебе надо чего?
— Нет, добрый человек. — покачал головой Нептаин.
— Посиди тогда где-нибудь, а я тут… — начав процесс свежевания, попросил старик.
«Попроси разрешения рядом постоять и научить свежеванию!» — прозвучал в голове мальчика голос меча. — «Я в свежевании, конечно, разбираюсь, но практически учить буду долго. Да и не знал, честно говоря, что из вуула можно вытащить что-то полезное. Мы с Ксандином в эту сферу не углублялись, убил — закопал».
— Добрый человек, не научите меня правильно свежевать животных? — попросил Нептаин охотника.
Тот поднял взгляд и недоуменно уставился на него.
— А? — старикан даже отложил нож. — А зачем тебе?
— Не умею. — признался мальчик.
— Научу. — кивнул Кулон, возвращаясь к разделке. — Не всему, так как добыча мелкая, ну и покромсал ты её ещё изрядно.
— А мне всё не надо! — заверил его Нептаин. — Начало хотя бы, а дальше я сам.