— Добрый вечер, господин. — осуществил мальчик поклон.
Мужик в фартуке представлял из себя классический образчик человека, который не любит свою работу. Выглядел он усталым, был болезненно тощ, взгляд черных глаз колюч, а выражено скуластое лицо имело недовольное выражение. Он с явным раздражением отбросил поварёшку в кастрюлю.
— Чего тебе, доходяга?! — вот что услышал от него Нептаин вместо приветствия.
— Мне сказали, что здесь можно получить причитающуюся мне еду. — ответил мальчик.
— Ты тот новый обозник? — уточнил повар Аголген презрительным тоном. — Вот тебе кусок хлеба, вот тебе каша. Миску вернешь отмытой. Вали!
Нептаин получил в руки кусок черствого хлеба и пережаренную кашу в не самой чистой миске.
«СЭС на тебя нет, сволочь…» — пробормотал Арким.
Нептаин равнодушно пожал плечами, уселся на колоду для рубки дров снаружи и принялся за ужин.
«Вкусно?» — поинтересовался Арким.
«Нет» — ответил мальчик. — «Но лучше так…»
«Не поспоришь» — согласился меч.
Еды было немного, а черствый кусок ржаного хлеба, обладающий бетонной твердостью, вряд ли мог считаться сытной пищей.
После трапезы, Неп сходил к колодцу и как можно тщательнее отмыл миску в холодной воде. Отдав миску повару, он уселся обратно на колоду.
— Я смотру, ты пожрал. — появился у кухни Кутир. — Пойдём в оружейную, есть для тебя работёнка.
В замке было мрачно. Узкие коридоры едва освещались редкими жировыми лампами, было прохладно, пахло сыростью, ещё и ветер завывал в полупустых комнатах.
Дойдя до нужного места, Кутир остановился и начал звенеть связкой ключей, подбирая необходимый. Наконец, с громким скрипом дверь отворилась.
Оружейная представляла из себя небольшую комнату со стойками, где беспорядочно размещались образцы средневековых орудий убийства — один шестопер, несколько десятков топоров, многочисленные короткие копья, несколько луков, один боевой молот и ни одного меча.
— Вот в этом ящике принадлежности, почисти свой кусок ржавчины. Вот здесь пила по металлу, убери эти штуковины с рукояти. — дал распоряжения Кутир. — Не знаю, где ты его достал, но эти штуки будут только мешать в бою.
Под «штуковинами» Кутир подразумевал крестовину.
— Но перед этим приберись здесь. Копья отдельно, луки отдельно, топоры отдельно. — Кутир вышел из оружейной и закрыл за собой дверь на ключ. Из-за двери раздался его приглушенный голос. — Приду через несколько часов, чтобы всё было ровно и на местах.
Нептаин потерянным взглядом окинул оружейную.
— Не парься, сейчас всё вместе переберём, расфасуем и посмотрим, что в нычке в стене за третьей стойкой, что слева от двери. — жизнерадостно проговорил Арким. — Давай, берись пока за первую стойку, освободим её и будем укладывать… хм… пусть будут топоры! Поехали!
Нептаин взялся за работу, аккуратно раскладывая оружие в одну кучу. Работа шла споро, так как сделать нужно было очень много, а времени всего два часа.
Арким тем временем избавлялся от камуфляжа.
— Знаешь, а ты бы запарился счищать эту «ржавчину». — отметил меч. — А про крестовину этот тип зря так нелестно отозвался. Она служит для защиты руки от соскальзывающих мечей противников. И не нужна она только в одном случае — если тебе не жалко пальцев или ты не знаешь о её существовании и назначении. К тому же, крестовина открывает некоторые новые возможности при фехтовании…
— Это какие такие возможности? — заинтересовался Нептаин.
— Например, если гарда позволяет, то можно банально вырывать или ломать мечи противника. — ответил Арким. — Существует такой тип меча, известный в далёких-предалёких местах как спада скьявонеска. Переводится с неизвестного тебе итальянского языка как «славянский меч». Про славян ты однозначно ничего не мог слышать, но зато теперь знаешь кое-что про один из их мечей.
— Но это же нечестно! — по-своему осмыслил полученную информацию мальчик.
— Нечестно — это когда тебя закалывает бронированный амбал, который всю свою жизнь занимался фехтованием! — не согласился Арким. — А честно будет, если ты выйдешь из боя победителем. Это самая клёвая вещь, которую я только знаю — побеждать. И вырывающая из рук противника мечи гарда — это не жульничество, а просто полезная модификация. Впрочем, я всё же уберу крестовину, чтобы не бесить Кутира твоим неповиновением.
Нептаин задумался, соотнося это со своей системой ценностей.
— Кстати, откуда у тебя эти понятия про «честно-нечестно»? — поинтересовался Арким.
— Не знаю… — признался мальчик, вставляя в крепление стойки очередное копьё.
— Папаша наверное нотации читал? Или жрец на мозги капал? — уточнил Арким.
— А… — явно было видно по лицу мальчика, что его голову сейчас посещают старые воспоминания. — Не, батя ничего такого не говорил.
— Жрец, значит. Ну-ну. — сделал вывод меч. — Выбрасывай из головы эти вредные понятия. Всем этим жрецам выгодно, чтобы ты делал всё «правильно», поступал «по-честному», платил налоги и молчал. Не удивлюсь, если тебе с рождения твердили, что барон имеет божественную власть над селениями и его слово — закон…