— Значит, сегодня обойдешься без мяса. — заключил я. — Копай давай, время завтрака.
Нептаин принялся копать. Расширив яму, он наткнулся на бурундучьи запасы.
— Наслаждайся. — будь возможность, я бы приглашающе указал бы руками, но рук-то как раз у меня и нет.
Глаза Нептаина зачарованно расширились и он набросился на еду: запасливый бурундук собрал солидное количество дикого арахиса, некоторое количество ягод, различные съедобные для бурундука коренья, лесной орех, семечки подсолнуха, дикий горох — бурундук был готов к зиме.
— Идеально было бы к этому гарниру ещё и мяса, но тут уж пеняй на себя, по бурундуку ты промазал. — укорил я впавшего в эйфорию пацана.
Нептаин будто бы не услышал моих слов, так как чуть ли не давился арахисом, который довольно ловко освобождал от панциря. Около получаса по округе раздавались щелчки раскалываемых арахисовых панцирей, звуки съедаемых орехов и азартное чавканье недооцененного мною рта. Видно, что пацан достатка еды никогда не ощущал и не видел, впрочем, для этого мира картина обыденная.
— Не подавись. — предупредил я его, а то получилось бы довольно глупо.
Пацан прислушался к совету, стал есть аккуратнее, тщательно пережевывая зимние запасы бедолаги-бурундука. Как он теперь?
— Снимай рубаху, насыпай про запас. — продолжил я руководить действиями нашей веселой компашки. — И оставь что-нибудь бурундуку, а то так даже бароны себя не ведут.
Нептаин отнёсся к поручению серьезно — стянул с себя старую рубаху и насыпал примерно полведра орехов. Осталось ещё прилично, но больше просто не влезало.
Еда — это, конечно же, хорошо, но вода тоже не помешает.
— Разворот налево и примерно пятьдесят шагов вперёд. — знаю я, где здесь ручеёк.
У ручья Нептаин вдоволь напился, блаженно завалившись на прибрежную траву.
— Ты что, собираешься тут вот так валяться? — спросил я недоуменно. — А ну встать! Нужно замаскировать вход в пещеру, где ты будешь пережидать ночь, озаботиться хоть каким-то спальным местом и провести рекогносцировку округи!
Нептаин вскочил и начал активно не знать куда себя деть. Ожидаемо.
— Для начала соберем травы для лежанки. Возвращаемся обратно к пещере.
Пацан поволочил меня по собственным следам, прямиком к пещере. Вид пещеры меня не обрадовал, но пока что это лучшее место для сохранения тушки юного меченосца в целости.
Траву он рвать умел, так как достаточное для создания лежака количество собрал быстро. Сразу видно — крестьянская кровь.
— Этап номер два. — заговорил я после того, как Нептаин закончил с лежаком. — Нужно собрать валежник, лозу и соорудить временное заграждение для входа в пещеру. Приступай.
Валежник он тоже собрал быстро, рука у него под это дело набита, и лозу ободрал довольно быстро. Идеальный исполнитель.
Но вот с воплощением продукта моего сумрачного гения в жизнь возникли проблемы. Пацан явно не знал, как делать «временное заграждение». Пришлось объяснять.
— Значит, берешь две ветки, связываешь их вместе, затем эту связку связываешь с другой, максимально плотно, чтобы нельзя было оторвать. — терпеливо объяснил я пацану план действий. — Должно получиться что-то вроде решетчатой двери. Усваиваешь?
— Да, Арким. — коротко ответил мне Нептаин.
Через час работы, который отнял много сил у моего болезного подопечного, жалкое подобие двери было готово. Нептаин устало прислонился к стене пещеры и прикрыл глаза.
— Отставить сон! — прикрикнул я на него. — Ещё осталась рекогносцировка.
— Господине Арким, а что такое рокогонсцирока? — с недоумением спросил у меня пацан.
— Узнавание местности, выделение ориентиров, определение сил и возможностей противника. — ответил я. — Но ты не переживай, тебе надо будет просто сходить на холмик, что западнее и подержать меня немного над головой. Но сначала свяжи из лозы и пары досок держатель, чтобы я тебе руки не отрубил.
Слово — дело. Кажется пацан понял, что я просто хочу осмотреться, поэтому быстро сообразил мне удобный для переноски держатель и направился в сторону холмика. Хорошо бы было забраться на дерево, но я сильно сомневаюсь, что пацан осилит даже собственный подъем, не говоря уже о волочении наверх двухкилограммового меня. Непосильная задачка для страдающего тениозом дрыщавого десятилетнего мальчугана.
С холма было неплохо видно окружающую местность, но только ту, которую не закрывали высокие деревья. Закрывали деревья примерно семьдесят процентов обзора, отчего я был безумно счастлив!
В тридцати процентах я увидел виднеющуюся на краю горизонта башню.
— Эй, Нептаин, это что за башня там торчит? — спросил я у подопечного.
— Это замок барона. — с готовностью ответил Нептаин.
— Здоровый, курва… — тихо проговорил я. — А чего он так неудобно построился? Тут же каждую весну потоп!
— Не знаю, господине Арким. — признался мне Нептаин. — Замок стоит сколько себя помню.
— Да тебе там и вспоминать не особо долго… Ладно, это сейчас не важно. — решил я не предаваться бессмысленным сейчас размышлениям. — Давай, говори мне, куда смотреть, на что глядеть…
— М-м-м… — Нептаин, судя по всему, серьезно задумался. — Есть руины старинные, но там давно нет ничего, ещё старая мельница в миле примерно, также есть деляна березовая, но там запретили лес рубить… Была пасека, на юг четверть дня ходьбы, но её сожгли чудовища.