– Думаю, наши парни не подведут, – с надеждой произнес Петр.
– Скорей бы, я совсем замерзла, – сказала Вега.
– Может, спустим на равнину? Там теплее.
Петра колотило.
– Тогда нас потеряют. Лучше потерпим несколько часов. Чтобы наверняка.
– Ты недооцениваешь российскую технику, – с досадой произнес Петр, но все же смирился.
Как мучительно тянется время, особенно когда вокруг бушует буран, ледяной ветер насквозь продувает броню боекостюма. Хотя, это только кажется. Петр и Вега, чтобы согреться, то и дело вскакивали и почти бегом двигались по кругу. Оба понимали, что сидеть нельзя, их сморит, и они уже не проснутся. Когда часы, наполненные страданием, прошли, Петр тронул Вегу за плечо.
– Взгляни.
Действительно, фиолетово-розовую атмосферу прорезала синяя точка. Она быстро увеличивалась в размерах, превращаясь в отливающего сталью ястреба.
– Может, это конфедераты. – Голос Веги дрожал, нос посинел, зубы стучали.
– Это российское спасательное судно. – Возразил Петр.
Обычно такие корабли были укрыты маскировочным полем, но здесь некого было опасаться. И все же Петр насторожился.
– Пока не попадем в межгалактическое отделение СМЕРШа, никакой лишней информации. Будем придерживаться легенды, данной конфедератами.
Вега кивнула.
Разведчик опустился, завис в двадцати сантиметрах над настом. Из корабля вышел пилот, судя по изящному телосложению, красивая девушка. Она махнула рукой.
Петр и Вега запрыгнули в обтекаемую кабину. Там они расположились на ложементах. Через полупрозрачные стены можно было наблюдать, как постепенно атмосфера сменяется обильно усыпанным звездами вакуумом. Довольно быстро их поглотило чрево базового звездолета. Там их сразу перевели в санчасть, тщательно вымыли, обследовали на предмет болезней и, разуметься, допросили. На первичном допросе Петр и Вега не были особенно откровенными, как знать, вдруг на борту находится шпион конфедератов. Такое предположение не лишено логики, тем более, что спецслужбы во всей вселенной любят подстраховываться. На борту Петр узнал хорошую новость. Второй истребитель, что сражался с ним в паре, сумел уцелеть, а это значит, что многие его друзья остались в живых. Со СМЕРШем им удастся встретиться позднее.
Они проплывали мимо умирающей красной звезды, когда на них набросилась шестерка вражеских кораблей. Российских звездолетов тоже было шесть, плюс еще несколько сотен истребителей с обеих сторон.
Петр чувствовал себя вполне здоровым и рвался в бой, Вега также не хотела оставаться в стороне. Петр даже ей позавидовал. Энтузиазм, который вызывала у него любая космическая стычка, давно миновал. Теперь бой воспринимался как обычная, но довольно трудная работа. Они сражались в одноместных истребителях, бок о бок, прикрывая друг друга. Это давало хорошие результаты, зрелый мужчина и юная девушка действовали, словно единый организм. Перед глазами мелькали уносимые с сумасшедшей скоростью вражеские эролоки, казалось, что их невозможно поймать в прицел, но достаточно было выполнить маневр "корона из роз", и ты с налету срубаешь вражескую машину.
Беззвучный взрыв, словно лопнул пузырь. Брызжет плазма, разлетаются осколки. Противник, впрочем, не так прост, он маневрирует, пытается вытянуться на вираже. Приходиться выполнять контрманевр, используя, на этот раз прием «двойная колода» – ловкий выход, заряд попадает противнику в хвостовую часть, еще одним эролоком меньше. Следующую машину распыляет на фотоны уже Вега, ее пируэты потрясают воображение. Звездолеты, тем временем, продолжают обмениваться ударами, их обтекаемые формы сотрясаются от множества вспышек.
Силовые поля искрятся он напряжения, вот два звездолета сходятся вплотную и начинается абордаж. Яростное сражение переносится в отсеки и коридоры, они очень быстро наполняются вакуумом и кровавыми шариками. Хотя Петр и Вега не видят этого, общая картина битвы понятна и им. Очередной разворот, сгустки плазмы проносятся буквально в нескольких сантиметрах, едва не задевая эролоки. Удается поднырнуть, и вновь противник распадается на молекулы. Россияне применяют новое оружие, самонаводящийся кибер-заряд с плазмой, заключенной в магнитную ловушку. В отличие от стандартного аннигиляционного заряда, его гораздо труднее детонировать антиизлучением. А поэтому, он весьма эффективен против небольших кораблей. Но и у врага есть сюрпризы, иначе как объяснить, что эролок Веги внезапно взрывается, а девушка-пилот лишь чудом успевает катапультироваться.