Во взятом на абордаж звездолете противника идет ожесточенная схватка.
Командир атакующей группы российского космического спецназа полковник Олег Табаков, направляет костяк своего отряда в командный центр врага. Спецназовцы несут серьезные потери, но и противнику здорово достается. Особо опасны кленовообразные даги. Эти существа – прирожденные воины, с быстрой реакцией и ускоренной регенерацией. Десантникам удается справиться и с ними.
Полковник получил несколько легких ранений, боекостюм функционировал на последнем издыхании, но четверых "кленовых" и восемь конфедератов он разделал. Вот и захвачен командный центр. Табаков берет управление в свои руки и делает залп из трофейных орудий по соседнему кораблю. Термокварковая ракета сбивает флагманский звездолет, склонив чашу весов в пользу России. Из четверых уцелевших звездолетов противника, сражающийся справа получил дополнительные критические повреждения и озарил космос ярким всполохом. Лишь несколько спасательных капсул успели выскользнуть из его чрева.
Три субмарины Западной Конфедерации обратились в бегство. Вместе с ними рванули и истребители. Это уже была не битва, а погоня за поверженным и полностью деморализованным врагом. Еще два звездолета противника были уничтожены, лишь один сумел скрыться. Вега не удержалась от саркастического замечания:
– Если мы все время побеждаем, почему война длится так долго?
Петр неуклюже пошутил:
– Это оттого, что маленькие девочки слишком часто теряют свои эролоки.
Вега не поняла шутки.
– Бой есть бой, и потери неизбежны. Но мне кажется, что будь немного умнее и компетентнее руководство, мы бы уже давно выиграли эту войну.
Петр нервно вздрогнул. В словах юной россиянки скользила явная крамола, а в условиях военного времени длинный язык может довести до трибунала. Тем не менее, он ответил:
– У нас грамотное руководство. В отличие от прошлых эпох, у нас нет выборов. Мы выдвигаем наверх лучших.
Вега покраснела, затем мотнула головой.
– Я не очень-то доверяю всем этим компьютерным текстам. Вот, например, они первоначально занизили мой потенциал, и даже не хотели принимать в курсанты. А потом я, неожиданно для всех, стала лучшей ученицей училища.
– Накладки всегда бывают. Меня вот тоже прочили в председатели великой Российской империи, а в место этого я оказался среди зеков. А сейчас всего лишь капитан.
– Зато достойный капитан! – громко произнесла Вега и чмокнула Петра в небритую щеку.
Капитан повернулся, на него бурной волной накатило желание. Уже давно у него не было женщины, со своей напарницей Золотой Вегой он даже не целовался. За глаза его называли Пьеро в том смысле, что он любил эту подтянутую, физически развитую девушку, но чисто платонически. Телесная любовь в условиях военного времени не поощрялась, но нет правил без исключений.
Вега угадала его настрой и подмигнула.
– Ты знаешь, я не ханжа, и не имею предрассудков, если мне нравится парень, сама могу на него наброситься.
Петр прищурился.
– Да, ну! Как-то некрасиво, если девушка накидывается на парня.
Вага энергично покачала головой.
– А почему мужчине дозволительно искать себе женщину и устремляться на нее, а мне нет? У нас же равноправие в бою, верно?
Петр рассмеялся.
– Раньше война была привилегией исключительно мужчин, и это было правильно. Сейчас она приобрела тотальный характер. И это плохо, девочка, поверь мне. В войне нет ничего хорошего.
Вега сверкнула глазами.
– Вот это уже пацифизм. Видимо, этот белый "пастух" так на тебя повлиял.
Петр пожал плечами.
– Мы воюем для того, чтобы выжить. Иногда процесс захватывает и вызывает удовольствие. Тем не менее, конфликт, несущий гибель и страдания триллионам существ, несомненно, является злом.
Девушка усмехнулась.
– Я не люблю философии и предпочитаю действия. Ты хороший мужчина и теперь будешь моим.
Она словно кошка прыгнул на Петра, и была на лету крепко схвачена в медвежьи объятия.