Янешь сместился и смягчил очередной удар в грудь. Его бесил смех и оскаленный рот противника. Очередной свинг пришелся в голову, едва не поразив висок. Янешь поменял стойку. Правая рука опухла, но еще двигалась. Дыхание было хриплым. Левая нога подвернулась, и безжалостный враг наступил на нее, заодно врезав коленом по многострадальным ребрам.
В памяти всплыли слова, написанные в самоучителе по рускидо. Учебник-чип он нашел на заброшенном складе.
«Главное – не сила, и даже не техника, главное – светлый разум. Раскройся миру, и тогда ты увидишь движение противника, прежде чем он сделает его».
Янешь посмотрел на недруга под иным углом. Восприятие обострилось. Стоящий перед ним неприятель стал отливать фиолетовым. И вот он увидел его движение: страшный удар ногой с разворота, чтобы снести голову. Вспомнился один из принципов айкидо – для победы пользуйся силой противника. И когда мальчишка нанес удар, Янешь подсел и на встречном движении левой рукой угодил в солнечное сплетение. Удар оказался очень силен – сложение скоростей и выброс энергии, даже спецкостюм, смягчающий механическое воздействие, не смог защитить от такого потрясения. Противник дернулся и, скривившись, осел.
Один из спутников мальчишки хотел броситься на Янеша, но был удержан своим приятелем.
– Не стоит! Он в честном бою одолел самого Матфея Капицу. Да и некрасиво нам его бить, он ослаблен предыдущей схваткой.
Его напарник успокоился и кивнул.
– Слушай, а может, он тоже из избранных? Просто оделся так…
– Не исключено. Как тебя звать, каратист?
Янешь тряхнул окровавленной головой.
– Это не каратэ, а Айкидо-галактик. А зовут меня Янешь Ковальский.
– А меня Андрей Марусьбол. – Представитель избранной тысячи протянул ему руку. Янешь крепко пожал ее.
– Александр Бялика. – С хмурым видом сдавил руку второй парнишка. – А насчет Айкидо-галактик, то это направление слишком сложное и, пожалуй, пацифистское. Каратэ – настоящее искусство войны.
– Я не пацифист, но ваш приятель лежит без сознания, а, значит, Айкидо не хуже каратэ, – возразил Янешь.
– Ладно, расскажи лучше о себе.
Дальнейшая беседа проходила довольно мирно, хотя сломанные ребра и мешали говорить. Янешь подробно рассказал о последних событиях.
– Потрясно! Скоро конфедерация бросится на штурм столицы. Постреляем.
Более спокойный мальчик из избранной тысячи процедил:
– Ничего хорошего в этом нет. Ведь столицу могут разрушить. Вот если бы мы атаковали метрополию конфедератов.
Янешь решительно качнул головой.
– Верно! Если уж бить, то надо уничтожать врага на его территории. Я хотел бы прямо сейчас на фронт, что бы крушить врага, но мне сначала придется закончить академию имени Жукова, а это Бог знает, сколько времени займет.
– Если ускоренно, то три года, если основательно, то шесть. Не огорчайся, скоро наши ученые и конструкторы создадут такие организмы, что они будут вечно молодыми. Вот тогда мы и навоюемся вдоволь, а может, даже полетим открывать новые вселенные.
Янешь вздохнул.
– Мы еще этой не овладели. А ведь в древности одна пророчица предсказала, что именно Россия будет властвовать над звездами.
Избранные мальчики заулыбались.
– А что, разве прогнозы не сбываются? Мы уже раскинулись на дюжину галактик, а придет время, и число покоренных миров превысит количество атомов в Юпитере.
Дети смеялись и радовались, казалось, что боль исчезла. Разговор плавно перешел к компьютерным играм. Здесь Ковальскому особо похвастаться оказалось нечем, но, обладая цепкой памятью, он активно перечислял все игрушки, о которых слышал. Впрочем, игровые приставки были дешевы, а военные игры раздавались бесплатно, так что даже нищий пацан неплохо осведомлен о тех, или иных стратегиях, или "стрелялках". Кроме того, многие виды развлечений изучались в школе. Именно там мальчик познакомился с авиасимуляторами. Янешь с упоением рассказывал о них.
– Я считаю, что для вождя нации лучше всего подходят военно-экономические стратегии. Я предпочитаю игру «Мега-вселенная». Она, правда, длинная, я ее проходил полгода. Там, кстати, можно за разные расы играть, но я выбрал Россию.
– А я играл за Гитлера и завоевал весь мир, – сказал Александр Бялика.
Мальчишки рассмеялись. Одно из пятнистых зданий повернулось к ним острым углом, цвет хаки изменился, став розово-желтым.
– Жаль, что ты не родился в третьем рейхе, тогда была бы потеха.
К ним подошел маршал.
Зеркальный асфальт гремел под магнитными подковами сапог. Максим окинул взглядом площадку. Увидав тело мальчишки в форме избранной тысячи, он, ухмыляясь, произнес: