Конферансье поцокал языком, развлекая зрителей, а луч прожектора упал на двух гладиаторов посреди арены.
- Я тебя помню, - произнёс Левша утробным голосом, разделяя каждое слово, - Ты... был... там. В ангаре. Спасибо.
- Пустяки, - Зар старался не смотреть на его изуродованный череп, - Чего уж. Мне интересно, если не ты, то кого он тогда нам приготовил...
- ... Сегодня вечером, я приготовил вам, дорогие зрители небывалый сюрприз! - вещал в микрофон Доггерз, опираясь на Меч Шакала, - Сегодня вы все станете свидетелями самой кровавой и чудовищной бойни за всю историю Арены Смерти...
А из потолка уже опускалась. На этот раз, громадная клетка, дикий рёв зверя заставил притихнуть и самых ярых болельщиков на трибунах.
- Взгляни, - произнёс Левша, и Зар нашёл ответ на свой вопрос.
- ... Наш чемпион левша и отчаянный доброволец под именем Гарри Поттер выступят в качестве укротителей. Им предстоит помериться силой с чудовищным из чудовищ на этой планете. Леди и джентльмены! ГРОМОГОРН!!!
Монстр бился кулачищами об прутья, требуя, чтобы его выпустили. Благоговейный ужас покатился по рядам. На плече у Зара запищал крысеныш Свинкс, тяпнув с перепугу его за ухо и спрятался за шиворот.
- Малыш, тебе бы лучше спасаться, - предложил ему Зар, - Я теперь не самая надёжная защита, а так хоть цел останешься. Семью заведёшь и сыночка в мою честь назовёшь. Ну, беги! Уноси хвост!
Но Свинкс и не думал бросать его в беде.
- Эх, обидно подыхать, - вздохнул Зар, нервно виляя хвостом, - Да ещё и в желудке у этого гибрида хомяка с макакой, чтоб он подавился!
Словно в подтверждение его слов, Громогрон встал на задние лапы и по обычаю передними кулачищами забарабанил себе в грудь. Трибуны ликовали в кровожадном восторге, и клетка выпустила монстра на арену.
- Я атакую его первым, - Лишенным эмоций голосом произнёс Левша, выступая вперед.
- Флаг тебе в руки, - ответил Зар, крепче сжимая свой меч, - Я хоть лишние пять минут поживу, а тебя всё равно соберут по запчастям.
Фыркая и тряся косматой головой, Громогорн уже кинулся на своих жертв. Конферансье не замолкал ни на секунду.
- Левша бросил вызов Громогорну! Кошмарная ошибка природы против порождения самой преисподней! Кто уцелеет в этой схватке?! Развязка не предсказуема! Делайте свои ставки! Добавлю лишь, что спонсором турнира является сеть ресторанов быстрого питания - Мак Доггерз!!! Мак Доггерз - Жри и не гавкай!!! Ха-ха-ха!!!
Выпад Левши не причинил Громогорну вреда. Из порезанной лапы брызнула кровь, но монстр не придал значения такому пустяку и впечатал того через апперкот, что Левшу швырнуло на колючую проволоку, ограждавшую арену от зрительских трибун.
Вытянув шею, монстр издал душераздирающий рёв и ощетинившись в несколько прыжков настиг свою следующую добычу.
Пока Левша, пошатываясь, приходил в себя, Зар вырывался из лап Громогрона, намеревавшегося откусить ему голову. Вдруг неожиданно произошёл сильнейший толчок. Так, словно Арена, а вместе с ней и Купол потерял управление, столкнувшись с чем-то. Софисты посыпались вниз, разбрасывая искры по сторонам. Всё вокруг рушилось и взрывалось, зрители в животной панике покидали представление, спотыкаясь, прорывались к выходу.
Громогорн выпустил Зара, когда откуда-то сверху на него прыгнул громадный черный паук тарантул. Он попытался стряхнуть его, но паук вцепился в него всеми мохнатыми лапами, щелкая жуткими жвалами возле шеи зверя.
- Что это за тварь?! Одновременно прошептал Зар, и истерично завопил Доггерз, платформа, на которой он стоял, угрожающе накренилась.
Громогорн молотил себя лапами по спине, качаясь по арене, но паук переросток не выпускал его из своих смертоносных объятий, прижимая ближе к земле.
- Охрана! Убейте всех! Где Хит?! - орал Догмэн, размахивая Мечём Шакала.
Вмешавшийся в дело Левша принялся колоть неповоротливого брыкающегося Громогорна своим оружием, но чудище не сдавалось. После долгих усилий, мутант медведя и гориллы оторвал от себя паука и ударил его об клетку. Израненное тело Громогорна с трудом двигалось по арене, яд тарантула начинал действовать, да к тому же сам он почти истекал кровью из многочисленных ран. Выбежавших на зов Доггерза дроидов он смял в лепешки. А паук спружинив на всех лапах выплюнул в потолок клейкую нить паутины и повиснув на ней как на лиане, раскачавшись, потянулся к платформе Доггерза на глазах превращаясь в человекообразное существо.
- Хит?! - в ужасе прокричал конферансье, защищаясь мечём, но шестирукий тип в длинном плаще с малиновым капюшоном сшиб его с платформы.
- А - а - а!!! - Ворнер полетел вниз через всю пылающую технику и провода. Перегоревший прожектор с треском оборвался и обрушился на него сверху, когда он глухо шмякнулся на арену.
- Аструм... Астр... - простонал человек-пес, превознемогая боль из сломанного позвоночника, придавленный под обломками.
Но меча не было. Над Ворнером навис Громогорн, раззевая клыкастую пасть.
- Быстрее уносим ноги! - воззвал Зар, вставляя в ножны подобранный меч шакала, - Пока Купол не погрёб нас живьем! Хотя, что тебе, ты и так не жилец!
Эти слова он адресовал для Левши. Догмэну Доггерзу было уже безразлично.
Купол Анархии занесло в Кричащий Каньон, где он разбился об скалы. Самый большой на планете Центр Экстремальных развлечений прекратил своё существование. Обгоревшие изувеченные трупы валялись на каждом шагу среди серых камней.
- Забавно, - подытожил Зар, настраивая оптику. Его цилиндр сплющился гармошкой, - Там, где всё началось, там же и подошло к концу. Ворнера нет, Меч Шакала у меня и по времени вроде как уложился. Теперь сматываться отседова, пока не налетели церберы. Если я что-то должен Императору - я всё прощаю. А меч я оставлю себе, в качестве трофея. Эх, пора менять специальность.
Зар ещё раз взглянул на место катастрофы, Левша понуро переминался с ноги на ногу, возле него.
- Ты со мной, панк? Или разбегаемся? Лично мне сейчас не помешала бы ванна и легкий эротический массаж. Ты как насчёт массажа, а? - подмигнул стрелок, - Да твою зубочистку отрихтовать нужно, - он указал на обломок протеза, что у Левши вместо руки, - Подвигали!
Он повернулся спиной, но не успел сделать и шага. Обломок лезвия нахромил его сзади. Боли Зар не почувствовал, только холодок разлился по всему телу, остужая кровь. Левша провернул свой протез и выдернул наружу. На подкошенных ногах Зар в немом крике опустился на колени и упал лицом в землю. Его сознание угасало в бездонном колодце мрака.
- Задание выполнено. Хозяин получит меч, - Левша носком ботинка перевернул Зара и забрал у него оружие.
На изуродованном лице мелькнула зловещая усмешка, которую спустя миг оборвал выстрел из бластера. И вот уже убийца присоединился к своей жертве, распластавшись по земле.
Хит передернул затвор обреза, из дула которого вился тоненькой струйкой дымок.
А по тебе видно сразу будет толк
Ты веселящего газа большой знаток
Так значит, будет с кем вместе
Ступить за край
Играй, моя шарманка, играй...
Глава пятая
Поднимающий мертвых
С
винкс пощекотал хвостом в носу у Зара, и тот чихнул. Он лежал на деревянных досках, голый по пояс и укрытый деревянным саваном. Беспокойный крысеныш юркнул ему под ноги.