— И там успел тесто замесить. — Не дал договорить ему воевода. — Наторел…
— Для тебя старались. Куда уж лучше, когда друг рубеж стережет, а в воеводах у него твои люди. — Вмешалась в разговор княжна и повернулась к трактирщику. — Кувшинчик зелена вина воеводе. Я верно сказала, Радо?
Радогор, соглашаясь, кивнул головой.
— Все так, Ладушка. А ты, воевода, садись к столу. Отобедай вместе с нами, а за трапезой и поведаешь. Что за напасти обрушились на твою голову.
Чуть не силой увлек к столу, успев взглядом указать Невзгоде на чарку воеводы. Но Смур вдруг озлился еще больше. Взбунтовалась гордость воина, который два десяткаа лет носил у пояса меч. Показалось, что водят его, воеводу, за нос вокруг стола. И только присутствие княжны удержало Смура от злых, обидных слов.
Протянул руку к чарке и швырком выплеснул вино в рот. А Влада, повинуясь взгляду Радогора, наполнила чарку занаво.
— После третьей полегчает, сударь воевода. — С легкой улыбкой проговорила она, поднося чарку. — Батюшке моему, покойному князю Гордичу, всегда после третьей легче делалось.
И не успел он поставить чарку на стол. Как она, приговаривая, снова наклонила кувшин.
— Правда, порой, не только все худое из головы и из сердца вон, но на утро и себя не помнил. Но от этого уже проще было излечиться. Девки нацедят рассолу из кадушки, он ковш на лоб, крякнет молодецки и хоть щит на руку вешай.
Не заметил, как и третью опрокинул. Не ловко отказаться. Из рук княжны чара. Посидел, задумчиво глядя на тарели с закусками, прислушиваясь к себе. Вроде и в самом деле отпустило. Умен был князь Гордич. Знал чем тугу угомонить. Но это раз можно, ну другой… А если туга каждый день начнет наведываться. Каждый день по три чарки черпать? И пить без просыпа? Так ни какого рассола не хватит.
Не заметил за думками, как ломоть ветчины во рту исчез. А за ветчиной торным следом и заячья тушка проскочила. А Влада новую чарку наполнила.
— Эту вдогонку отправь, сударь, чтобы тем, первым веселее стало. Тогда и туга не вернется и заешь этой птичкой. Как раз во рту уместится.
Успокаивала, как дитя малое. Лицо Смура понемногу разглаживалось и веселело. Нащеках проступили рзовые пятна. И он уже сам, без принуждения, бодро принялся за угощения, жизнерадостно похрустывая косточками и сплевывая их рядом с блюдом, изредка с недоуменьем, поглядывая на княжну. Влада без труда угадала его мысли и указала глазами на Радогора, который давно уже поднялся из — за стола и пересел на лавку и привалился спиной к стене.
— Все он, сударь воевода. Радогор. Он выходил. Если бы не он, так, может, и живой бы не было. На бэртей сине и на его руках до самого Верховья ехала. И от смерти уберег, и от подсылов спас, своей жизни не жалея. — Что — то такое увидела в глазах Смура, что не понравилось ей и, нахмурив брови, твердо сказала. — О нем худого не думай. Сама отпускать не захотела, на шею повесилась.
Смур смушенно крякнул и отвел взгляд в сторону. Но быстро справился с собой и после не долгого молчания, сказал, повернувшись к Радогору.
— Морок одолел, Радогор. Что ни ночь, собираются у стен и голосят, кто во что горазд. Понимаю так, что души тех тех, кого посекли мы у стен города. Я уж всех волхвов, какие есть, согнал в кучу, а отогнать от города не могу. Если не справлюсь, торговые люди к нам дорогу забудут. А город без торгов мертв.
Больше не придут. Домой ушли. — Радогор чуть приметно улыбнулся, следя за тем, как Невзгода вместе с женкой тащат на скатерти пустую посуду и остатки трапезы. — тк и объяви на торжище. Но понимаю так, что не затим ты меня поджидал, мой друг?
Смур выслушал его, покачал головой и скорбно вздохнул. Но в подробности вникать не стал. Ушли так ушли, и не чего их поминать к ночи лишний раз.
— Сон мне привиделся, Радогор, надысь. Как раз в ту ночь, когда твоему ворону прилететь. И не отпускает меня тот сон, всего изгрыз уже. Днем ли хожу, а он стоит перед глазами, спать валюсь и опять как в яви вижу.
Радогор слушал молча, не перебивая, терпеливо ожидая, когда сам воевода выговорится.
— Как будто бы сел на вершину того древа, которое у моего терема растет, птица необыкновенная села. Как зовут, по сию пору сообразить не могу. Не орел, не рарог. То есть сокол, и не вран твой, а всего по немногу намешано вней. А во рту у птицы орех или желудь, величиной с кулак мой.
Влада из — за ресниц наблюдала за Ррадогором. Но что разберешь по его лицу, коль сам не захочет. Не лицо, камень безжизненный. И снова подвинула чару воеводе. Смур вылил содержимое в рот, как воду, заново переживая сказанное.
— Мало ли что во сне привидится? — Усмехнулся Радогор. — Порой и сам такое вижу, что хоть не просыпайся.
— Не скажи. Сам всякую всячину видел, а вот такого, чтобы не отпускало, ни когда. Так вот, птица та посидела, заглядывая мне в глаза, взмахнула крылами да и полетела прочь на полдень. И будто бы я сам лечу вместе с ней над лесом. Над селеньями пролетаю мертвыми, над городищами, что в лесу притаились. И так мне тревожно и томно сделалось, что и слов нет передать. Аж сердце заторопилось…. Лесам же конца нет. Сколько времени прошло, пока край увидел, не скажу. Только птица и там не остановилась, а повернулась кко мне и глазами манит. А глаза, как у тебя Радогор. Серые и холодные. И не отпускают. И долго еще летела, пока орех тот не выронила. А как упал орех, так и покатились из него семена, понеслись во все стороны. И где не остановятся, так сразу корешок из себя пускают, чтобы за землю схватиться крепче. И уж деревом могучим к небу, к самому солнцу тянуться. А птица что — то прокричала мне и расстаяла, словно и не было никогда. И я тем же временем сразу пробудился. И весь в поту. Как будто день — деньской косой — грбушей махал. Ни рук, ни ног не чуя. А жутко так, словно перед омутом стою и кто — то манит меняя кинуться в него, а я не хочу. И руками отбиваюсь. А он все равно манит, а я не хочу, упираюсь, а ноги сами на край несут.
Выговорился Смур и чтобы как то успокоится, вылил остатки из кувшина через край себе в горло и отставил в сторону, не скрывая сожаления. И с надеждой заглянул в глаза Радогору. А Радогор молчал, не спеша с ответом.
— Прости, Смур. — Наконец, проговорил он, когда воевода уж отчаялся ответ услышать. — Поторопился я… А сон и впрямь удивителен. И настолько. Что сразу не отвечу. Думать буду. Но одно могу сказать уверенно. Повзрослел ты, вырос, если такие сны к тебе приходят.
Смур озадаченный его словоми от старания вникнутьв смысл его слов и рот открыл.
— И прежде не маленький был.
Но Радогор словно не слышал его.
— Тесно тебе, плечу развернуться не где.
Смур снова нахмурился.
— Я уж и волхвов пытал. И набольшую дружину собирал, чтобы помогли разобрать его и постигнуть что к чему…
Глаза княжны озарились догадкой. Привстала из — за стола, порозовела от смущения.
— Тут и волхвом не надо быть, чтобы разгадать твой сон, воевода. — Заторопилась она, боясь, что радогор остановит ее. — Птица необыкновенная — твоя судьба. Кто же еще столько походил по разным дорогам, как не ты? Кто видел столько, сколько ты? Орех, это твой народ, Смур. И поведешь ты его на полдень через леса до самого края. И еще дальше, за край. И разлетится, рассядется твой народ, подобно тем деревьям, кои вершинами в поднебесье уперлись. — Закончила влада и с надеждой посмотрела на Радогора. — Верно ли, Радо, я разобрала сон?
И снова Радогор не стал спешить с ответом, давая Смуру возможность задуматься над словами княжны.
— Тесно тебе за этим тыном. Душа на волю просится. — С видимой неохотой проговорил он, глядя в пол, почти все то, что говорил он Ратимиру. — А путь у тебя, друг мой один — на полдень. Теперь твой город на краю стоит. Не ты, так тебя.
Глаза Смура полыхнули яростью.
— Света белого не вижу. Тягло, как вол тащу. — Вскочил на ноги и хлестанул двери на отмашь. — Невзгодка, вина! — И навис над Радогором.