- ... эритромицинум, тетрациклинум, доксициклинум, ципрофлоксацинум, фуразолидонум! – сфокусировав взгляд на воде, произносил он таинственные слова.
- Чавой-то деется?.. – тихо прошептал кто-то из столпившихся зевак из местных. – Колдунство?
Нептаин ничего не отвечал на подозрительные охи и вздохи, продолжая творить ритуал. Он решил считать это ритуалом, который действительно способен сделать воду целебной, и если для этого нужно произнести непонятные слова, он сделает это.
На третьем круге чтения непонятной для местных тарабарщины, Нептаин удивлённо расширил глаза. И было от чего. Более того, будь у Аркима полноценные глаза, он тоже бы расширил их от удивления. Вода обоих котлах начала со вспышками бурлить и терять в объеме. Цвет воды изменился с неуверенного йодистого на розоватый. Через считанные минуты, перед Нептаином стояли два котла с розоватой жидкостью.
“Ну... это... Неп, ну вообще...” – единственное, что нашел в своём словаре из цензурного Арким. – “Ты только что кастанул нам около одного десятилитрового котла целебного пойла”.
“А чего это, а?” – испуганно подумал Нептаин.
“Лекарство, что же ещё?” – усмехнулся Арким. – “Слабенькое, судя по консистенции, но для холеры в самый раз. В бытность мою чудовищерубским мечом, я встречал магов, которые зарабатывали этим на жизнь. Самые крутые из них были способны выдавать целые чаны такой вот бурды, которая ускоряет заживление ран, облегчает болезни и в целом улучшает здоровье потребителя. Для более мощных эффектов эту бурду перегоняли в специальных алхимических кубах, но на выходе от тысячных литражей остаётся пара напёрстков. Зато каких! Руку срастить можно, если сразу полить”.
“Что-то мне поплохело...” – Нептаин завалился на землю бессознательным телом.
- Господарь колдун? – обеспокоенно спросил Подом. – Господарь колдун? Вам помощь надобна, или это колдунство какое?
Арким не подавал виду, а селяне так и мялись вокруг, не решаясь подойти к колдуну, который сейчас лежал и... спал.
//POV. Арким, теперь уже колдунский меч//
Вот так вот. Вот так вот.
Идея эта мне пришла спонтанно, она базировалась на обрывочных знаниях о магах, современником которых я был. В этом мире магия особая. Тут она не точный математический расчёт, тщательно выверенные формулы, жертвоприношения и прочие атрибуты всяких Данжен энд Дрэгонс. Всё проще и сложнее. В общем, была одна деваха-колдунья, хорошая, кхм, я бы даже сказал близкая, знакомая Ксандина. Очень близкая. Она немного приоткрыла завесу тайны над магическим искусством, обсуждая с Ксандином различные приёмы против злых магов. В общем, три слона любого мага этого мира: магический резерв, магическое воображение, магическая реакция. А вот и черепаха, на которой они стоят: магическая концентрация. В общем, никаких точных формул нет, научиться какому-то конкретному заклинанию нельзя, так как конкретных заклинаний нет. Просто в воздухе витает некая... некое... некий, не знаю, эфир что ли. Маги этими эфиром могут пользоваться в меру своего резерва, реакции и воображения. Ни разу в своей жизни не видел тупых магов, поэтому с воображением у них обычно всё в порядке, а вот с остальными двумя характеристиками существенный разброс. И развить особо ничего не получится. Как природа скроила... Нет. Природа теперь уже ни причём. Селекция.
В бытность мою компаньоном Ксандина, две тысячи лет тому назад, магов выращивали всякие вожди, прямо как породистых собак. В этих краях, которые подмяли тогда под себя понаехавшие Мукмары, это клан такой, который быстро стал доминирующим в горецком племени, выращивали ребят подобных Алькогену, тому самому, из-за которого погиб Ксандин, а я оказался на две тысячи лет на дне ущелья, причём первые тридцать лет в компании бренных останков самого Алькогена. Точнее, его костей.
Женщин с магическим даром, ну или проклятьем, тут как посмотреть, выкупали, крали, мужчин, кстати, тоже. Хоть тут какое-то равноправие. Так вот, крали, выкупали, завозили из далёких краёв, держали в укреплённых местах и наращивали магический потенциал, пестуя детишек с самыми лучшими исходными характеристиками. Два братца, Алькоген и Квасьоген – продукты выбраковки, их выбросили из селекционного пула как негодных. У Алькогена была плохая магическая реакция, что его и погубило вследствии, а Квасьоген был слишком тупым, то есть, подкачало воображение, что само по себе редкость. Заданной планке они не соответствовали, из-за чего им запретили спариваться с лучшими самками. И да, я так говорю только потому, что отношение к ним было именно таким. Горцев совсем не волновало, что это живые люди, им надо было вырастить самых мощных магов племени, чтобы утирать носы всяким Гуммдарам, Эуеканам и Фоттонам, ну и пугать соседей своей магической дружиной. Гонка, мать их, вооружений.
Ценность мага определить просто. Вот захотел маг, чтобы вода в стакане превратилась в вино, сконцентрировался, вода подкрасилась, это значит, что резерва не хватает даже на стакан. Если получил натуральное вино, значит хватило, а если вино ещё какое-нибудь Шато Марго шестьдесят четвертого, то значит природа не обделила резервом и воображением. На самом деле, существуют другие, более точные способы определения потенциала, но мне идейно ближе ассоциация с винишком. Да и со мной что-то забыли поделиться методиками. Одно скажу точно – Непа можно смело записывать в категорию выше среднего.
Возвращаясь к нашим баранам. Прямо говоря, магов держали за животных, но не обижали, кормили лучшим, поили самым пьянящим, укрывали тепло и прочее прочее. В принципе, самих магов такое положение дел устраивало. Всех, кроме выброшенных из селекционного пула. Алькогена вышвырнули первым, а за Квасьогена держались до последнего, так как резерв у него был конский, а магическая реакция вообще шикарная, ну это сугубо по слухам. Правда, он не был способен кастануть ни одного серьезного заклинания, ибо воображение ему не выдали. Дошло даже до того, что он, осознавая свою неспособность, отказался от магии. И такое бывает.
Весь кавардак, который привёл меня сюда, заварился из-за Алькогена. Он пустился в свободное плаванье, зарабатывал деньжата для племени, старался быть максимально полезным, но вот те ребята из пула... Они над ним потешались. В итоге он плюнул на это, решив заняться наращиванием могущества. И я не говорю магического, так как все знали тогда, что выше выданного природой не прыгнешь. Нет, развивать можно, я Непу в своё время не приврал, но там приросту максимум одна ступенька, а затрачивается человекочасов как на производство Т-34-85 с нуля в кустарной мастерской. Непродуктивно. Правда, я здоровски слажал с определением уровня потенциала Непа, ведь то, что у него проявились способности общаться мысленно – уровень низший, слабенький. Кто же знал, что в этом всё ещё тощеватом теле таится целый магический генератор. Не, ну вы видели? Два котла объемом по сорок литров каждый, без добавления специй и ингредиентов, превратил в пусть слабенькую, но хэпэшку. Хэпэшка – это наша с Ксандином терминология, означает лечебное зелье.
Не знаю как, но Нептаин положил болт на законы селекции, ну или сработали законы гетерозиса(1). Короче, сложно сказать без наличия под рукой генетической лаборатории. Да и что это даст? Здесь и сейчас Нептаин получил неслабое конкурентное преимущество, которое позволяет иногда наваливать супротивникам мощно и жёстко.
Но что-то я отвлёкся от Алькогена. Этот типус начал копить мощь, сколотил состояние на бочках с хэпэшками, чудовищерубстве и производстве качественной оловянной бронзы. Последнее вообще никак не было связано с его магическими способностями, просто он был не дурак и не чурался запачкать руки. В общем-то мужик он был неплохой, когда-то. Потом он завоевал земли племени, построил свою крутецкую и пафосную башню, про которую сейчас никто и не слышал даже. Мы с Ксандином, пока Алькоген брал власть, отлучались на юг, рубили изнаночников посреди песков, виноградников, высоких холмов, в общем, “развлекались” как могли. Что же нас тогда сдёрнуло из зоны комфорта? Ах да, плохая репутация и приглашение колдуньи. Она ведь была опасно близка к Ксандину.
А Алькоген преследовал изначально благородные цели и даже достиг их. Но что делать тому, кто добился чего хотел? Вот и он не знал.