Чего он добивался? Прекратить обращение с магами как с ценными селекционными животными. Пусть во многом была вина обиды из-за того, что его вышвырнули из этого соревнования за лучшее потомство, но привело это к тому, что маги перестали быть ценной добычей или трофеем.
Казалось бы, да? Что мешало магам банально разметать обалдевших соплеменников и править? Или уйти?
А теперь я открою вам суровую правду жизни. Ни один маг не потянет столкновение с организованной дружиной, племенной или какой-либо ещё, неважно. Магов, способных срывать с небосвода астероиды и сокрушать ими армии, здесь нет. Вообще не встречал магов, способных своей магией поднять что-то тяжелее половины их веса. В этом мире. В другом встречал герцога Асилу, создавшего целый мир, откуда я и родом.
Алькоген был умнее предыдущих, осознавших свою исключительность и не видящих необходимости повиноваться простым смертным. Он действовал как человек без магического дара, поэтому воплотил всё, чего хотел. Но таким образом он скорее проиграл, чем победил. Как выяснил я из доступных источников, маги не стали свободными, они вымерли. Из пучин генетического кода иногда выстреливают такие образчики как Нептаин, но это нынче редкость. Существующие маги при крутых герцогах и королях – скорее роскошь, чем необходимость. Ну дают они бонус в виде хэпэшек, но даже хэпэшки, если знать их конечную цену, уже не кажутся такими уж бонусами. Может они и исцеляют смертельные раны, или помогают при тяжелых болезнях, но и берут за это плату. Ничто не берётся ниоткуда, за спасение от смерти сейчас, ты платишь годами будущей жизни. Чем тяжелее рана, тем дороже. Нет, было бы клёво безвозмездно жрать мощные хэпэшки и жить вечно, но не получится, увы. Скорее даже быстрее подохнешь. Но спрос на них есть всегда. Они сейчас баснословно дорогие, Нептаин оказал селянам поистине царскую услугу. А они даже не поняли, что в котле.
Надо теперь дождаться, пока Неп придёт в себя. О, потащили в дом алхимика. Бережно уложили в кроватку и укрыли мехом. Побоялись снимать одежду, видимо, опасаясь какой-нибудь защиты от воров. Хе-хе, система анти-вор... Не было такой никогда, но магам даже в мои времена, особенно в мои времена, приписывали совсем уж, хе-хе, фантастические черты и способности. А сейчас, когда селяне видят магов во стократ реже, простор для фантазии неограничен.
Так и пролежал ночь. Нептаин спал, причём крепко. На улице что-то громко обсуждали селяне, но он даже не шелохнулся. Я не слушал гомон, а размышлял над магической подготовкой Непа.
Слова неважны, главное привязать к ним намерение и эмоцию. Вообще неважно, что за слова, главное когда кастуешь, концентрируешься максимально, тогда твоё кастовство обретёт более близкую к желаемой форму.
Вижу, что у вас есть вопрос касательно реакции. Магическая реакция – интуитивная способность хвататься за эфир и дёргать его для исполнения своей хотелки, то бишь заклинания. Влияет на скорость каста, косвенно влияет на качество каста. Как правило связана с реакцией обычной, но, в отличие от неё, развить её нельзя. Ну или ни у кого ещё не получилось.
А вот воображение – единственный уверенно развиваемый пункт, если, конечно же, есть что развивать. Квасьоген – пример того, что некоторые рождаются без воображения.
Ладно, достаточно на сегодня селекционных проблем племенных магов.
Утро красит нежным светом... стены серого камня. Хрустит снег, кто-то переминается с ноги на ногу. Мужик какой-то, не видел я его на площади. На плече лук, на поясе колчан коротких охотничьих стрел.
- Кххрм. – кашлянул Нептаин и проснулся.
“Доброго утречка, золотце моё...” – ласковым голосом произнес я у него в башке. – “Взвод! Подъём! Отставить, медленно! Взвод! Подъём!”
“Что случилось?” – прочистил уши пальцами Неп.
“Ты сомлел после жесткого ритуала с котлами” – объяснил я ему. – “Вставай давай, будем исцелять аборигенов и рубить бабло! А потом кончим зверюгу и дальше пойдём, нам всё ещё надо убираться подальше!”
Нептаин вскочил и поправил одежду. Есть один плюс в том, чтобы спать в одежде – собираться недолго.
На крыльце дома алхимика нас ждал Подом, который вскочил и дал знак мужику с луком, который и переминался на снегу. Лук наизготовку, стрела молниеносно оказалась в руке.
- Что происходит? – недоуменно спросил Нептаин, уже рефлекторно кладя руку на рукоять меча.
- Господарь колдун, дык мы того-этого, испужались. – сообщил неуверенно Подом. – Вы котлы то того, колдунством своим сильным обварили значится, мы их в дом-то к старику Доумину поставили, а тот давеча преставился...
- Ну и? – не понял Нептаин.
- Дык, вскочил со стола-то покойник! – разгоряченно размахивая руками, пояснил Подом. – Мы его того, по кумполу тюк, сейчас в своём доме лежит.
“Вот тёмные идиоты!” – возмутился я. – “Старикан, получается, не отъехал ещё, а они его за покойника приняли! Из котла парило небось, навдыхался старикан вот и взбодрился!”
- Не помер ваш старик Доумир. – ответил на речь Подом Нептаин. – Рано вы его за покойника приняли.
- А мы уж того, покумекали, решили что вы его из покойников подняли... – извиняющимся жестом замяв шапку, пробормотал Подом.
“Когда же изживётся это суеверие?” – возмутился я. – “Нельзя покойника поднять! Ну не получится в этом мире такого! Местная магия с мертвяками вообще никак не взаимодействует! Если перед тобой ходячий мертвец, знай – видеомонтаж и фальсификация!”
- Зови старосту, будем говорить. – попросил Неп Подома. Тот метнулся, будто услышал безоговорочный приказ. – Эх, значит, сорок монет я уже заработал. Хех.
Ну, тут он прав. Старикана уже спасли. Только вопрос, насколько долго он протянет. Может у него ресурсов организма осталось на три дня?
Староста подошел с достоинством, но всё же, чувствовалась напряженность. Не знает, как себя с колдунами вести.
- Милсдарь колдун, мы тут с обчеством обговорили, за каждого исцеленного даём по серебряной монете и не меньше. – сходу сообщил староста.
- Сговаривались же на сорока медяках? – удивился наивный Нептаин.
- Негоже так, милсдаря колдуна за медяки нанимать... – закачал головой староста. – Вы бы сразу бы сказали бы! Мы бы деньгу вперёд собрали б!
Ну началось. Всегда одно и то же. Как мы с Ксандином в деревню заходим: “Чегой хотел, морда бандитская?” А маг какой, типа Алькогена, так сразу: “Милсдарь, сударь, господине! Вот вам всё наше золото, упасите от беды!”
Будь сейчас другие времена, начал бы шуметь в Интернете, что чудовищерубов обижают! Подключил бы правозащитников, Грету Тунберг и Ди Каприо! Хотя, даже не знаю, что хуже: угнетение, или девочка-Гитлер в защитниках? “Здесь и сейчас мы подводим черту! Это вы виноваты! Лишили детства меня и чудовищерубов! Зиг! Зиг! Фердампте!”
Хех.
- Собирай болезных, староста. Буду лекарить. – попросил Нептаин, садясь на поднесенный Подомом табурет. – И котлы сюда прикажи принести.
В общем-то, дальнейшая процедура сильно напоминала какую-нибудь гуманитарную миссию ООН в Африке. Только вместо голодающих африканцев, истощенные холерой селяне. Нептаин с суровым выражением лица, которое больше подходит брутальному колдуну, а у этого даже борода ещё не растёт, разливал черпаком исходящую паром хэпэшку, которую кто-то оставил на печи на всю ночью. Человек подходит, Неп наливает варево, человек отходит, следующий.
В общем, к вечеру, ценой месяцев собственных жизней, аборигены исцелились от холеры. Я, честно говоря, ожидал недели работы, потной, связанной с лопатами, руганью и строительством сортиров, но вот сейчас, благодаря дару Непа, всё обошлось простым разливанием хэпэшки. Но сортиры отдельные лучше бы этим ребятам построить. Ну и засыпать колодец солью и льдом. Что-то из этого должно прикончить холерного вибриона. Я вообще удивляюсь, почему холера продолжает заражать людей даже зимой! Видимо, тепло там на дне колодца, может тут вообще геотермальный источник под деревней, мало ли...
Разобрались с одной проблемой, теперь надо заниматься другой.
- Гутоген, а что за зверь? Чем проявил себя? – поинтересовался Нептаин, когда раздача “гумпомощи” закончилась.