Слово – дело. Кажется пацан понял, что я просто хочу осмотреться, поэтому быстро сообразил мне удобный для переноски держатель и направился в сторону холмика. Хорошо бы было забраться на дерево, но я сильно сомневаюсь, что пацан осилит даже собственный подъем, не говоря уже о волочении наверх двухкилограммового меня. Непосильная задачка для страдающего тениозом дрыщавого десятилетнего мальчугана.
С холма было неплохо видно окружающую местность, но только ту, которую не закрывали высокие деревья. Закрывали деревья примерно семьдесят процентов обзора, отчего я был безумно счастлив!
В тридцати процентах я увидел виднеющуюся на краю горизонта башню.
- Эй, Нептаин, это что за башня там торчит? – спросил я у подопечного.
- Это замок барона. – с готовностью ответил Нептаин.
- Здоровый, курва... – тихо проговорил я. – А чего он так неудобно построился? Тут же каждую весну потоп!
- Не знаю, господине Арким. – признался мне Нептаин. – Замок стоит сколько себя помню.
- Да тебе там и вспоминать не особо долго... Ладно, это сейчас не важно. – решил я не предаваться бессмысленным сейчас размышлениям. – Давай, говори мне, куда смотреть, на что глядеть...
- М-м-м... – Нептаин, судя по всему, серьезно задумался. – Есть руины старинные, но там давно нет ничего, ещё старая мельница в миле примерно, также есть деляна березовая, но там запретили лес рубить... Была пасека, на юг четверть дня ходьбы, но её сожгли чудовища.
- Мхм... – меня удивило, что до сих пор существуют чудовища. Да мы с Ксандином и парнями из цеха чудовищерубов их такими темпами крошили, что лет за двадцать должны были вывести, а тут две тысячи двадцать три года прошло! Будущее уже наступило! Да я ожидал увидеть внедорожники и огнестрел, приготовился стать бесполезным куском непонятного металла, но, как выяснилось, до сих пор махровый феодализм, а я актуален как никогда...
Опять переоценил человечество...
- Может это другие чудовища, типа некстген? – пробормотал я тихо. – Ладно, Нептаин, спускай меня, я увидел достаточно. Идём обратно в пещеру. У тебя ужин.
Весь обратный путь я внимательно следил за опасным волчарой, который держался ровно в пятидесяти метрах от нас, на самом краю доступной моему видению зоны. Нептаину говорить не стал, а то от него прямо ждёшь, что он свалится от страха на землю и даст себя безопасно убить.
Нет, это не наш метод.
- Закрывай дверку. – дал я указание пацану. – Да поплотнее, чтобы ни одна серошкурая тварь не сумела вырвать. Ах да, это я к тому, что за нами здоровенный волчара шел и он теперь в курсе, где мы живём. И ещё, перед тем как закроешь дверь, иди и положи камень как было. Ты, на будущее, поглядывай под ноги, когда ходишь. Главное, не боись, волчара сейчас нюхает следы и размышляет над потенциальной опасностью густого кустарника, поэтому живо ставь камень обратно!
====== Глава 0010. Айронфингер ======
Нептаин проснулся от пронзительного и отвратительного звука. Зубодробительный писк внезапно перестал бить по ушам, но не исчез, тревожа слух на грани слышимости и лишая сна.
- Как я его, а?! – раздался голос меча Аркима.
- Господин Арким, что это был за звук? – спросил Нептаин, пытаясь мизинцами прочистить уши.
- Не звук! Ультразвук! – рассмеялся металлическим смехом меч. – Моя старинная штучка против назойливых псин, тараканов и грызунов. Всё ещё прекрасно работает! Ты знаешь, я сначала подумал, что на нас вышел одинокий волк Маккуэйд, но у этого матёрого волчары оказалось довольно много сообщников, поэтому я решил, что битва без чести и гуманизма состоится не сегодня. Придёт время и ты схлестнёшься с ним в кровопролитном эпичном поединке, где природа возьмёт жизнь слабого, а сильному даст истинное право добавить свои правильные гены в общий генофонд своего вида.
- Но... зачем? – недоуменно спросил Нептаин. Большую часть слов он не понял, но уловил суть – меч Добробога считает, что схватка с самым сильным волком неизбежна.
- Волк выбрал тебя в качестве жертвы для своей охоты. – прямо и предельно чётко ответил меч. – Это вызов тебе как человеку, как мужчине, как воину. Ты принимаешь его?
Нептаин совершенно точно не горел желанием принимать вызов волка, который может перекусить его пополам.
- Очень хорошо подумай, перед тем, как отвечать. – предупредил его меч.
- Эм... Да, я принимаю... эм... вызов. – очень и очень неуверенно ответил десятилетний крестьянский мальчик.
- Раз так, то пойдем соорудим тебе оружие. – меч цыкнул. – Думаю, деревянное копьё, обожженное на костре, вполне сгодится.
- А... – Нептаин приоткрыл рот в удивлении.
- Нет. Мечом ты пользоваться не будешь. – сказал на это меч. – Я – оружие великого воина и героя, поэтому будет предательством с моей стороны, позволять орудовать собой какому-то неумехе. На выход!
Нептаин с опаской выглянул из пещеры, подспудно ожидая, что из кустарника на него бросится волк. Но никто на него не бросился.
- В ближайших ста тридцати твоих шагах нет ни одного волка. – меч будто прочитал мысли Нептаина. – В двадцати шагах от тебя есть прекрасное деревце, без внутренних дефектов – срежь его и пойдем обратно, ибо незачем дразнить волков...
Нептаин предельно быстро срубил деревце мечом, перенапрягая свои весьма ограниченные силы. Деревце почти повалилось, но застряло среди ветвей соседних деревьев.
- Обруби ветки, они тебе не понадобятся. – дал указание меч. – И озаботься ещё парой десятков крепких и крупных веток, надо укрепить вход в пещеру, а то веточная ограда скорее для твоего успокоения. Ну и валежника для костра собери у входа, пригодится скоро.
Нептаин срезал ветки с деревца мечом – теперь тащить его стало намного легче.
- Умеешь добывать огонь? – поинтересовался меч.
- Да, умею. – подтвердил Нептаин, садясь на пол пещеры.
- Ну тогда чего расселся? Жги давай! – прикрикнул на него меч. – Времени мало, в следующий раз я волчар отпугивать не буду.
Костёр был разведен с помощью сухого мха, веток и двух камней. Пещера уходила далеко под землю и, скорее всего, имела сквозной выход, о чём меч точно знал, а Нептаин догадался только сейчас, когда дым от костра потянуло внутрь.
- Аккуратно заостряешь деревяху, затем не менее аккуратно обжигаешь на костре. – дал инструкцию для дальнейших действий меч. – Это придаст острию достаточную прочность. Приступай, а я пока полежу, подумаю...
//Меч Арким. POV//
Ну что сказать? Пацан исполнительный, кое-какими навыками обладает, но нужно проверить его в настоящем деле. А что для проверки подойдет лучше, чем схватка с матёрым волком один на один?
Вот одолеет волка – будем заниматься антинародным целительством и обучением пацана. Ведь самый худший вид героя – больной и тупой.
Поверьте моему опыту, уж я-то знаю. Из невежества всё зло, авторитетно заявляю. Люди боятся неизвестного, отчего и совершают необдуманные поступки. На моей практике был случай, когда меня пытались спалить в костре, расплавить в горне, распилить, утопить – ведь я самое таинственное и загадочное существо по версии тёмных крестьян и служителей различных культов. Это они, конечно, зря, но я не могу их винить, они же не ведают, что творят.
Так вот, Ксандин тоже сначала был необразованным, но годы совместных странствий, курс лекций по фехтованию, логике, математике, естествознанию, медицине, химии, геометрии, физике, а также природоведению – и перед миром предстал образованный герой, тиранически насаждающий добро и вероломно причиняющий справедливость. Из-за чего и погиб...
- Господин меч, можно спросить? – обратился ко мне пацан.
- Спрашивай. – разрешил я. Не, мне ответов не жалко. Есть шансы, что он спросит что-то дельное.
- А вот эти кости повсюду... – Нептаин замолк. Ну, мысли я его помню. Оговорочка моя, про то, что это кости недостойных. – ... они все принадлежат недостойным?
- В каком-то смысле да. – не стал я отрицать. – Только я их не убивал. Здесь раньше жил пещерный лев, но потом издох, а освобожденную жилплощадь занять никто не рискнул. Было это... Давно, лет пятьсот назад. Точнее, четыреста девяносто восемь лет тому назад. Орудовал этот людоед долго, но старость взяла своё. Ревматизм, артрит, весь набор старческих болячек, а потом он притащил сюда вон ту косулю, уже было собирался поужинать, но тут инсульт, а точнее кровоизлияние в мозг, что в его случае означало мгновенную смерть. Так проходит мирская слава. Один-одинёшенек, от инсульта – знакомый сюжет.