- ... увидишь, что житель, неважно кто: старик, сосунок или баба, начинает себя странно вести, к примеру, убивать других таких же, а потом жрать их мясо, руби. – услышал Нептаин отрывок из речи воеводы. – Это не мирняк умом тронулся, а работа висооха. Ежели эту тварь увидите, рубите сразу же! Выглядит как, я сейчас опишу и покажу.
К воеводе подошел низкий дружинник, лицо которого было покрыто сеткой шрамов. Он вытащил из кожаного тубуса свиток.
“Этот парень что, сунул лицо в газонокосилку?” – усмехнулся Арким. – “Ого, это что-то новенькое. У него там качественное изображение новой твари. С каких пор дружина начала интересоваться проблемами Изнанки?”
Тем временем воевода взял указку и начал тыкать в различные места изображению.
На хорошо рисованной картинке было странное существо, напоминающее сгорбленного старика.
- Вот сюда бить бесполезно, там нет ничего важного для висооха. – указал воевода на брюхо изнаночника. – Надо колоть в череп, чтобы поразить мозг, тогда подохнет наверняка. Но перед этим надобно обездвижить, отрубив ноги. Ежели руки обрубите висооховы, то тварь эта в бега пустится, ускочет как заяц. Прыгает висоох зело высоко, но в бой вступает охотно, особенно супротив безоружных. Вот эту бумагу сейчас посмотрите все и внимательно! Вопросы?
- А как с мирняком этот вислоок работает? – уточнил один из дружинников.
- Кусает, вроде бы. – пожал плечами воевода. – Не знает никто, как. Вроде бы кусает, а там во рту у него зараза какая-то, ну, алхимист, что эту самую картину написал, так говорит... Да и тебе оно и знать не надо! Главное помните все: грызть друг друга ежели начнёт мирняк, всех занявшихся рубите! Не жалейте! Некого уже жалеть! От укуса висооха спасение только в колдунских зельях, а город платить за это не будет, советую сейчас заняться покупкой зелья, чтобы потом, ежели что, спастись от смертельной заразы.
“Вот оно что...” – пробормотал мыслеречью Арким. – “Новые виды... Как я и опасался в своё время, эти твари тоже эволюционируют...”
- Что это такое? – тихо спросила Эднагина у Нептаина.
- Потом он сам тебе расскажет. – не стал отвечать Нептаин, подходя к воротам, где происходило ажиотажное собирание ополчения.
“Вон тот мужик в кожаной броне – наш клиент. В смысле, иди к нему и скажи, что будешь участвовать в обороне города”. – дал указание Арким.
- Добрый человек, я доброй волей желаю участвовать в защите славного града Лоодрейн. – почтительно обратился Нептаин к пузатому мужику в кожаной броне, смотрящейся на нём неуместно.
- А? Чего? А, доброволец? Хорошо, иди... – мужик задумался на секунду. – На седьмую башню, там как раз не хватает мечей. А эта... Она с тобой?
- Ага. – кивнул Нептаин.
- Странная вы парочка. – мужик перехватил пробегавшего мимо мальчика лет десяти. – Ты здесь что забыл?! А ну пошел в ратушу!
“Они собирают всех в ратуше? Плохой ход, если слова воеводы верны”. – прокомментировал Арким. – “Скажи, что лучше было бы создать несколько укрепленных убежищ, тогда существенно возрастут шансы, что хотя бы одно-две уцелеют”.
- Я бы посоветовал разделить людей на группы и укрыть в отдельных укрепленных домах. – произнес Нептаин, обращаясь к мужику.
- Это не моё решение, так-то уже предлагали разделить мирняков. – отмахнулся мужик. – Но герцог решил, что лучше держать их в одном месте, так можно больше воинов сохранить для обороны стен.
- В каком-то смысле это даже разумно. – сказал на это Нептаин. – А из селян кто-нибудь уцелел?
- Уцелели. – кивнул мужик. – Которые в городе были. Вам сейчас налево и в пятую по счёту башню. Увидишь Шомомира, он такой, видный мужик, борода у него необычная, сам он ростом на полголовы выше чем ты, одет в такую же бронь как и я. Узнаешь.
Нептаин кивнул и направился в указанном направлении.
“Арким, мне покоя не даёт одно”. – мысленно обратился к мечу Нептаин. – “Почему ты так спокойно отнесся к тому, что окрестных селян будут резать изнаночники?”
“А что мне было делать? Паниковать, орать, рвать волосы на заднице и мешать вам спать, чтобы вы сегодня подохли?” – язвительно уточнил Арким. – “Существуют плохие вещи, с которыми просто ничего нельзя поделать. Каждый раз, когда ты с ними сталкиваешься, когда хочется орать, беситься, биться головой об стену, спроси себя: А это поможет?”
Нептаин лишь кивнул на это.
- Эй, ты кто такой? – окликнули его с седьмой башни, пятой по счёту от ворот.
- Нас отправили сюда на подкрепление. – сообщил Нептаин окликнувшему его человеку.
- Заходите! – разрешил человек на башне.
Нептаин с Эднагиной прошли через узкую дверь входа и поднялись по каменной лестнице прямиком на самый верх.
- Тебя как звать? – полностью проигнорировав Эднагину, уточнил высокий мужик со странной длинной бородой, с заплетенными в неё медными колечками, одетый в кожаную броню.
- Нептаин я. – представился парень. – А ты, стало быть, Шомомир?
- Он самый. – кивнул бородач, который, судя по характерным оспинам от ожогов на руках, имел профессию кузнеца. – Лук, самострел, сулица? Чем-то из этого умеете пользоваться?
- Лук. – ответила Эднагина.
- Тогда ты на башне, тут будет ещё двадцать стрелков, я жду от тебя того же, чего и от них – точного и быстрого обстрела. – решил Шомомир, а затем повернулся к Нептаину. – А ты, значит, мечом рубиться будешь? Тогда спускайся на стену, там тоже стоит наш отряд, то бишь, цеха кузнецов. Там увидишь мужа жилистого, в кожаной броне как на мне. Звать его Бороген, под его началом будешь.
- Будет. – кивнул Нептаин.
Эднагина вооружилась луком, некогда принадлежавшим Нептаину и заняла позицию у одной из бойниц, рядом с бочкой со стрелами.
Нептаин же, следуя инструкции, спустился на стену.
“Ну, не всё так плохо, как я опасался”. – поделился мыслью Арким. – “Организация у них на высоте, к бою они готовы, но... этого почти всегда недостаточно. Впереди тяжелый бой”.
- Я знаю... – тихо ответил Нептаин.
На стене его встретили настороженные взгляды ополченцев.
- Чьих будешь? – сразу же спросил какой-то дед, по фигуре которого сразу было понятно, что жизнь его была полна физической работой.
- Шомомир прислал на подкрепление. – ответил парень. – Сам я Нептаин.
- А сын ты чей? – прищурился дед.
- Саенванов сын я. – ответил Нептаин. – Но я не местный, вчера в сей град пришел.
- Так и сказал бы сразу. – потерял интерес дед. – Бороген вон в том краю, у восьмой башни.
Нептаин проходил через стену, мимо ополченцев, некоторые из них молились, а некоторые доводили мечи и топоры до зеркального блеска.
Сама стена из красного гранита, на взгляд Нептаина, была высотой где-то метров восемь. Ширина её была примерно метра два с половиной. Нептаина это впечатлило, а Арким на эти измерения лишь скептически хмыкнул.
Взгляд за стену открыл пугающую картину – целые стаи изнаночников носились по полю, безмолвно, без какой-либо понятной цели.
- Низшая лига... – проговорил Нептаин, вглядываясь в отдельные группы.
- Что говоришь? – испуганно спросил чуть задремавший на бочке молодой ополченец.
- Да ничего, спи дальше. – ответил Нептаин.
“Да, ты верно подметил. По полям носится Низшая лига, но к штурму подойдут парни и девчата из Высшей, вот тогда и начнётся всеобщее веселье”. – произнес Арким. – “Садись, отдохни, может статься так, что всю ночь проведешь на ногах”.
Нептаин уселся на свободную бочку, в коей хранились стрелы. Расслабившись, он привалился к стене и закрыл глаза.
//POV. Арким, меч-ополченец//
Если существует на свете человек, обожающий осады, дайте его сюда, я первым брошу в него камень. Ну, то есть, пущу в него самый мощный разряд электричества.
Осады – это дерьмово. Иногда буквально дерьмово. Лоодрейн уже ждут некоторые проблемы с продовольствием, так как окрестных селян вырезали, запасы, с высокой вероятностью, уничтожили, а поля вытоптали изнаночные лапы и ноги. А если осада затянется, то будет голод. Неудачный мы город выбрали, честно говоря.