Я же тогда и сам чуть не пустил пару чугунных катышков! Думал, что зомби-апокалипсис начался. Но, к счастью, Ваську нужно самому кусать каждую жертву, запуская в кровь паразита, стремительной глистой рвущегося к мозгу жертвы по кровотоку. В общем, он не оружие массового поражения, а долбанный террорист.
А Неп... Тяжело он это всё воспринял. Умом-то он понимает, что делал всё правильно, но подсознание бросает ему в лицо картины хладнокровного убийства детей и стариков. Тяжело ему будет примириться с этим. Ох тяжело.
- Я мерки сниму. – полувопросительно-полуутвердительно произнес Багадир.
- Аккуратнее, меч острейший. – предупредил его Неп.
Пацан к предупреждению прислушался, но всё же разрезал мерочную нить. Сделав замеры в самых широких моих местах, пацан пошел что-то рисовать на дешевом пергаменте.
- Иди спроси, когда зайти за бронёй. – велел Нептаин.
Багадир с недоверием посмотрел на присутствующих нас, затем приоткрыл дверь мастерской.
- Мастер, покупатели спрашивают... – начал он говорить.
- Четыре часа! – донесся до нас крик.
Если Неп и Принцесса не знали, чем занимается бронник, то я всё прекрасно видел. Он использовал какую-то хитрую приспособу для расклёпки колец, чтобы начать сужать и расширять панцирь в нужных местах. Сами знаете в каких местах у Принцессы давило, а в каких топорщилось.
Вышли на улицу. Народ ходил, торговал, старательно делая вид, что всё в порядке и жизнь продолжается.
Обратным свидетельством этого сомнительного утверждения была похоронная процессия, идущая к погосту. Особенно запомнилась худая женщина, одетая в белую одежду – это у них знак траура. На глазах слёзы, одна рука сжимает руку маленькой девочки, а другая держится за гроб, несомый четырьмя носильщиками, двое из которых девушки. Рук рабочих сейчас не хватает, ведь погибали преимущественно мужики, которые сейчас и лежат в гробах.
И таких много. Десятки, сотни. Вереница простых деревянных гробов, дети, рыдающие вдовы, старики, провожающие сыновей и дочерей в последний путь...
Никогда не любил вот этот неизбежный этап любой битвы.
Ладно бы где-то на поле боя – сложили в одну братскую могилу, или на один общий погребальный костёр. Это просто, это понятно. Без плача, но с горькими сожалениями. А тут... дети, жены, родители, родственники... Тяжело это, сука... Всегда тяжело. Не могу привыкнуть, понимаете? Сколько бы ты лет не прожил, сколько смертей бы не видел, а к похоронам не привыкну. Может, кто-то и привыкает, а я не могу. Не могу и всё!
- Давайте во дворик зайдём, что ли. – тихо предложил я Непу.
- Ага. – ему, похоже, тоже зрелище не по душе пришлось.
Эднагина же шла опустив голову. Не пропащая она, кто бы что не говорил. Нормальная она. Иногда муки, страдания, физические и моральные, действительно ведут к перерождению человека.
Ох... Во внутреннем дворе двух прилежащих друг к другу домов, происходило то же самое. Выносили покойника. Гроб простой, из низкокачественной древесины. Женщина лежала на гробу и громко рыдала. Старуха стояла в стороне и прижимала к себе троих малолетних детей. Провожало покойного мало людей – не считая жены и старой женщины с детьми, всего пятеро.
- Дай им три серебряных монеты. – попросил я Непа. – Просто моя блажь. Делай.
Нептаин подошел к лежащей на гробу женщине и неловко похлопал её по плечу.
Отреагировала бедная женщина не сразу. Она поднялась на нетвердых руках, из-за чего крышка гроба съехала.
Я узнал покойника. Он был с нами на стене, через три человека от позиции Непа. Дрался достойно, но я помню, как его сшиб влетевший на стену вуул. Они же совсем с ума сходят, когда их коммандер на стену гонит. Ни инстинкта самосохранения, ни страха, идеальные камикадзе.
Нептаин, сочувственно глядя на женщину, вложил ей в руку три монеты.
Я уверен, мы не сильно помогли, ведь семья лишилась кормильца, но хоть какое-то время они протянут.
“Уходим”. – сказал я, наблюдая за ничего не соображающей сейчас женщине, всецело поглощенной болью утраты.
Сука-война.
И мы в этом дерьме по самую макушку. И энергичными гребками погружаем себя всё глубже.
Раздумав касательно праздного сидения в чьём-нибудь дворике, направились в таверну к Аному.
Аном стоял за стойкой и меланхолично тёр деревянную кружку тряпкой.
- Аном, два пива. – заказал Нептаин. – И куру как обычно.
- Будет. – степенно кивнул тавернщик.
“Думаю, нужно уже сейчас найти себе место под генеральный штаб”. – предложил я.
- И где искать это место? И какие вообще бывают эти хенеральные штабы? – поинтересовалась Принцесса.
“Спросите Анома. Может, по соседству продаются, а он знает?” – дал я наводку.
Аном принёс заказ, расставив его на столе.
- Добрый человек, Аном. – вежливо обратился Нептаин к тавернщику. – Не ведомо ли тебе, не продают ли тут рядом здания какие-либо?
Аном ответил не сразу, припоминая.
- Кузницу закрыли давеча, погиб хозяин с сыновьями, наследников нет, поэтому город продаёт землю и строение. – произнес он наконец.
“Не вариант”. – отверг я вариант. – “Надо что-то вроде бывшей таверны или типа того, чтобы можно было народ собрать, переночевать, поговорить и план состряпать”.
- А что-то вроде таверны какой не продают? – без особой надежды уточнил Неп.
- Моя только. Но я ещё не решил. – пожал плечами Аном. – А так, в течение дня захаживают люди, я поспрашиваю.
- Добре. – кивнул Неп.
Я огляделся. Действительно, помещение объемное, ещё и о трёх этажах, первый каменный, остальные цельнобревенчатые. Да и уютно тут, что сказать... На третьем этаже можно соорудить что-то вроде кабинетов, один из которых превратим в конференц-зал, а на первом этаже вообще можно сделать всё, что угодно – опенспейс, мать его! Хоть сейчас столы с клерками и прочим планктоном расставляй, включай компы и будут они тут отчеты со сводами клепать. Ещё и подвал есть, маленький правда, но это дело никогда не поздно исправить. Выкопаем прямой путь в Мордор!
“Спроси, почём продаёт”. – попросил я Непа.
- А за сколько уступишь? – поинтересовался тот.
- Тридцать золотых, меньше не могу. – ответил Аном, без особого интереса, правда.
- Сейчас столько нет. – покачал головой Неп.
- Ну тогда и говорить не о чем. – равнодушно ответил на это Аном.
- Но деньги будут. – заверил его Неп. – Ты, главное, за бесценок не сбывай, мы нужную сумму соберем в течение ближайших месяцев.
- У меня времени не то, чтобы много... – развёл руками тавернщик.
- А ты часть оплаты магическими услугами примешь? – улыбнулся Нептаин.
На секунду в глазах Анома промелькнула надежда, затем разочарование, затем снова надежда.
- Говорили, что кто-то на стене колдовство применял. – произнес он медленно. – Ты чтоль?
Нептаин медленно покивал.
- Во сколько ценишь своё исцеление? – поинтересовался он.
Аном снова надолго задумался, даже сел на лавку по соседству с Принцессой. Вот нравится мне такой типаж людей. Не действуют экспромтом, стараются всё продумать. Их обычно жизнь сразу бьёт сильно, поэтому они учатся планировать и продумывать всё заранее. Не баловни судьбы, проще говоря. Но теряются, когда жизнь наносит дополнительные добивающие удары, так как планы это, как правило, ломает радикально.
- Пять золотых. – ответ удивил даже меня.
- Пять?! – поперхнулся пивом Неп. – Почему?!
- Ну, я тебя не знаю. – начал объяснение Аном. – Вдруг ты шарлатан какой, облапошить меня вздумал? А так, я, даже не особо исцеленный, останусь с двадцатью пятью монетами на руках, покучу как следует и подохну как человек в дорогом трактире где-то на Озерном берегу. А если сработает, то обязуюсь работать на вас за еду, кров и защиту в течение двух лет. Как тебе такое?
Тут уж даже я задумался. Он всё вывернул так, будто это он нас сейчас хочет прокиднуть.
“Циферку надо бы приподнять...” – подумал я.
- Десять золотых, и это последнее слово. – отрезал Нептаин. – На двадцать золотых тоже можно прокутить очень долго, но это только если я шарлатан. А давай так! Я лечу тебя, а ты потом к магам пойдёшь, пусть проверят результат. И никакого обмана. Договор состряпаем?