Судя по лицам присутствующих кузнецов, они-то всё прекрасно представляли.
- А шипы будут вонзаться в копыта, сбивая конницу с ног. – продолжил Нептаин. – Надо просто подобрать момент, когда ворота уже будут выбиты и рейтары будут готовы к удару. Пара ящиков решит всё в пользу города. Не будет удара, а значит, много людей выживет. Ещё следует в воротах спрятать пару десятков крепких мужиков в броне и с тяжелыми топорами...
- Жестокий ты малый... – покачал головой Барломир, то ли в восхищении, то ли в осуждении. – Я эти твои выкладки на межцеховом совете выскажу, а там цеховыми начальниками вместе пойдём к герцогу. Он одобрит всё, что поможет отразить атаку Белой ватаги. Но перед этим, может ещё что-то нового у тебя есть? Супротив ватажников белых?
- Есть ещё одна вещь, которую я у вас в обороне не увидел, но такая всё же есть. – ответил на это Нептаин. – Но это вам надо будет с древообрабатывающими цеховиками пообсуждать. Называется это “Клетка смерти”. Железная или бронзовая клетка, которая размещается над площадкой между вратами. Когда враги уже ломятся во вторые ворота, клетка падает и закрывает штурмующих в буквальной клетке смерти. В это время стрелки расстреливают их и поливают кипящей смолой. Из дополнительных преимуществ – дополнительное время, которое потребуется осаждающим, на слом клетки.
- Ц-ц-ц... – поцокал один из кузнецов, мужик лет тридцати, обладающий скорее внешностью разбойника, чем кузнеца. Ожоги, покрывающие его лицо, можно было принять за шрамы от многочисленных схваток или пыток, так как такой они были замысловатой формы. – Я в литейном деле давно, не по силам нам цельная клетка, ни железная, ни бронзовая...
- Тогда её можно смастерить из дерева. Крепкий дуб порой не хуже бронзы. – ответил на это Нептаин. – Для того и говорил про древообрабатывателей.
- Дельная придумка. – оценил Барломир. – Можем в каждые врата такие поставить, ежели из дерева! Но переднюю и заднюю стенку сделаем из бронзы, тогда тяжело им будет ломиться! Ух и зададим мы жару этим белым!
“Во-во, я и говорю, жарить надо белых!” – поддакнул в голове Нептаина Арким.
Старт усилению обороны города был дан. Нептаин вложил две золотые монеты из своих, на закупку материала и работу, а остальное собрали и сработали цеховики. Оборона города – это дело гражданское.
//POV. Нептаин, почти горожанин//
Вот и прошли деньки подготовки...
Белые у стен, построили осадный лагерь, оцепили город со всех сторон. Вокруг города и так осталось не особо много селян, но теперь их вообще нет. Хорошо, герцог подготовился к осаде и закупил провианту на два года голодной жизни.
Аркимовские задумки пошли в дело, над каждыми вратами висят клетки смерти, а также размещены ящики с “чесноком”. По решению герцога, когда будет угроза кавалерийского удара, с донжона подадут сигнал на нужные врата.
Я всё опасаюсь, даже до сих пор, что рейтары не пойдут внутрь города...
Арким меня заверил, что “всё будет нормалды”. Дескать, рейтары во всех мирах существа гордые, не отдающие честь первыми ворваться на улицы города пехоте.
Я ещё попросил цеховиков не говорить герцогу, кто придумки придумал. Так-то это не я, но они-то думают, что я! А герцог точно захочет меня к себе забрать, а мне того не надо, так-то.
- Готов к бою, воин? – подошел ко мне Ареом.
- Ага... – киваю.
- Не боись, люди намного безопаснее изнаночников. – похлопал меня по плечу Ареом.
Вообще, нормальный мужик. Его с подразделением поставили в стену, чтобы порубить рейтаров, когда они напорются на “чеснок”. И ясно стало, что белые ватажники будут атаковать именно эти ворота, поэтому я с Эднагиной здесь. Мы снова с ополчением кузнечного цеха, как и в тот раз. Я многих тут и в лицо знаю, и по имени, поэтому как-то легче будет. В тот раз вообще с чужими людьми плечом к плечу бился, а сейчас почти свои.
Герцогу, кстати, идея обезножить рейтаров и порубить их топорами как курей, зело понравилась. Ещё он хотел чтобы на них сверху клетка упала после всего этого, но отговорили.
- Всё, я пошел. Давай, не сдохни тут, воин. – кивнул мне Ареом и скрылся в секретном ходу в стену, ждать своего часа. – И ты постарайся выжить, красотка.
Он подмигнул Эднагине, на что та поморщилась.
“Ты это, Неп, держись ближе к Принцессе, она опытная в таких схватках, поэтому обязательно выживет”. – посоветовал мне Арким.
- ИДУТ! – заорал дозорный с башни.
Зашевелились разные подразделения, повсюду начали раздаваться команды, лишь мы с Эднагиной стояли по центру строя ополченцев кузнечного цеха, ожидая начала.
С подачи Аркима, я уговорил главу цеха на то, чтобы он покрепче бронировал передние ряды, вооружив их длинными пиками и большими толстыми щитами. Арким объяснял, что среди узких улочек фланга неуязвима. Щиты сработали простые, но прочные, тяжелее обычных в три раза, но и носить их с собой пикинерам не надо, достаточно поставить и упереться ногой. Нас ровно столько, сколько надо для удержания кавалерийского удара, но если всё пройдёт по моему плану, наше участие в отражении кавалерийского натиска не потребуется. А потом пойдёт пехота...
Время шло медленно. Я сжимал в руке рукоять тяжелого щита, а на плечо мне давила пика из второго ряда. Пусть я и хорошо бронирован, но всё равно страшно. От изнаночников знаешь что ждать, а это ведь люди! Не тупее меня, а многие умнее! И лучше мечом владеют, и копьём! А рейтары, говорят, вообще с детства готовятся к войне!
“Так, Неп, ты чего-то совсем запаниковал, чувствую”. – раздался в голове голос Аркима. – “Ты не ссы, всё будет нормалды! Всё продумано! Они сами себя загоняют в ловушку! Успокойся”.
Я вспомнил, что надо глубоко вдохнуть и выдохнуть несколько раз, тогда кислорода станет много, а много кислорода – успокоение.
Темнота перед глазами исчезла, смог снова начать нормально дышать.
Подумаешь, рейтары! Не, ссыкотно всё ещё. Надо сконцентрироваться.
На стенах что-то происходит! Кто-то кричит, что лестницы подняли и лезут! Почему с изнаночниками не было так страшно?!
“Почему с изнаночниками не было так страшно? Почему я тогда в одиночку бился с реттирцами, и мне не было страшно? Почему?” – спрашиваю лихорадочно у Аркима.
“Потому что это люди, Неп”. – тихо ответил мне меч. – “У человека где-то глубоко в генах заложено, что людей убивать нельзя. Особенно тех, которые тебе вроде бы ничего не сделали. Для меня до сих пор загадка, почему это чувство такое избирательное...”
“А реттирцы разве не люди были?” – усомнился я. Ну, разговор хотя бы отвлекает от мыслей.
“В тот момент ни ты, ни я, так не считали. Разве не помнишь?” – усмехнулся Арким. – “Это тоже не люди, Неп. Они пришли, чтобы отобрать власть у герцога, который якобы законный правитель, а в процессе разграбить город, перед этим убив вот этих всех людей, Неп. Всех, кого ты здесь видишь, убьют белые ватажники, если ты не приложишь все усилия, чтобы не допустить этого. Поверь мне, на время боя тебе лучше отстраниться от мысли, что это люди, но только на время боя. Тогда страх уйдёт”.
“Хорошо, Арким”. – кивнул я, будто бы своим мыслям.
Сверху, на стенах, происходила битва. Городская дружина рубилась с пехотой белых ватажников, но дружина пока что ломила, судя по тому, что они выкидывали внутрь только тела в цветах ватажников.
Внезапно раздался мощный грохот. Похоже, прикатили таран. От баллисты на башне вообще никакого толку! Её же специально туда поставили, чтобы она такие штуки ломала!
Ещё удар. Ещё. Ворота хрустнули. Ещё удар. Внешние ворота разбиты.
- Что-то тревожно мне... – поделился со всеми Барломир, стоящий во втором ряду. – Как бы наша затея-то не провалилась с чесноком да клеткой... Как бы не пришлось на себе всю мощь рейтарскую спытать...
- Зря боишься, дядька Барломир. – ответил на это какой-то из кузнецов. – Сработает всё как надо.
Так я и вынужден был ждать исхода битвы на стенах, до поры до времени.
В общем, стало ясно, что стену покаместь удержали. Городская дружина не зря ест свой хлеб.