А конь тем временем всё нёсся и нёсся вперёд. Я бы даже если захотел, то не смог бы осадить его. Тропа вела нас сквозь чащу. Рыцари что-то кричали нам вслед. Но их крики всё отдалялись и отдалялись.
Тропа вывела нас на просеку. Конь что есть духу припустил по траве. Словно сама сила Фий несла его копыта. Порывы вера дули мне в лицо. Слева загорался рассвет. Я потянул за левую поводь. Скакун меня понял и при первой же возможности ринулся в чащу.
Новая тропа была более запущенной на вид. Мы то и дело перепрыгивали через поваленные ветки и деревья. Мне то и дело приходилось пригибаться и уклоняться от суков, которые метили мне в лицо. А конь всё нёсся и нёсся вперёд не зная усталости. Почти….
Мы выехали на берег маленькой речушки. Скакун остановился так резко, что я чуть не вылетел из седла. Хорошо, что я успел себя примотать стременами. Он нагнулся над водой. Видимо уж очень хотел пить. И… но…
Бультых!
Бездна!
Мы как стояли так с берега и упали в воду. Левая нога оказалась прижатой. Хорошо глубина тут была всего никакая. Но на ногу всё равно будто взвалилась вся тяжесть Мира… Бездна! Друг! Ты так меня… Друг…
Изо рта лошадки шла красная струйка. Поток нёс её вниз.
Что есть силы я стал дёргать ногой. Хорошо дно было илистым, а не каменистым. Но всё равно вытянуть левую ногу мне стоило необычайных усилий. И столь же сложно было её потом распутать от стремени. Теперь я уже клял себя, что так опрометчиво себя обвязал. Каким-то образом оно запуталось и сильно сжало ногу. Но всё же мне удалось освободится. Иначе не стал бы писать сих клятых строк!
На берег я выбрался весь промокший до нитки.
Читатель! Что вы все забыли в этой книге! Приключения — это очень вонючее дело! О них очень неинтересно расказывать! Забудьте ваши голубые мечты! Даже сейчас я с ужасом вспоминаю о тех мгновениях. О том коне, что успел стать мне другом. И что вынес меня из верного плена или верной смерти. И чей труп лежал в этой реке! Бездна! Какого дьявола! На черта мне эти ваши приключения! Только выберусь из этого говна, я буду писать только про то, как загораю в гамаке на каком-то райском тропическом острове. Да. В том самом семьплюсклятом Мире тоже был свой рай. И те, у кого было достаточно денег, или удачи там родиться именно там и жили. Хотя… Бездна! Кого я обманываю! Это рай только торговцев наркотиками, которые лишают реальности и бедных рыбаков, впроголодь рыбачащих под палящим солнцем. Куда ни ткни… может не зря мой Мир бояться словно Пекла? К чёрту! Только выберусь, тут же найду тот самый Эдем, где никто не сможет меня побеспокоить!
Я вернулся к трупу друга… Он загнал сам себя. В последнем порыве, чтобы испить глоток воды…. Бездна! Погоня была всего ничего! Даже рассвет не настал! Не бывает такого, чтобы лошади, обученные нести ездока в полном доспехе, так быстро выдохлись!
Так и есть. Из грудей у коня торчал арбалетный болт. Как я мог не заметить его ранее! Или он попал в него совсем недавно? Или даже в тот момент, как мы упали?
Я осмотрелся. Лес был тихим. Только иволги тихо переговаривались о нашем прибытии. Без беспокойства прококотал тетерев. Если бы даже чёрные ратники так быстро бы за мной проследовали и затаились в засаде, им бы не удалось это сделать незаметно от леса. Значит…
В нашем мире была сказка про охотника, которому злая королева подарила арбалет, всегда попадающий в сердце тому, в кого он целился. Ни одна дичь не могла от него ускользнуть. Но однажды болт попал в сердце его дочери, которую охотник любил больше жизни…. Чем кончалась сказка — я не помню. Вроде бы та злая королева скверно кончила и ей самой тот охотник сердце прострелил. Я помню только про сам арбалет. И мне он представлялся… таким же, как у Крестора… Когда он стрелял в меня…
Чёрный арбалет, болты и стрелы из которого всегда попадают туда, куда нацелены. Бездна!
Сначала я перебрался на берег. И побежал выше по течению. Мои сапоги оставляли в мягкой влажной почве глубокие следы. Потом я остановился. Прошёл чуть задом по своим же следам. И прыгнул в речушку. Я вернулся к телу товарища. Прикрыл ему глаза. И побежал вниз по течению в сторону восхода. Ярл всё ещё не показывался из-за туч и деревьев.
Речушка была мне по колено. Я высоко поднимал ноги и разносил кучу брызг от своего бега. Утренняя прохлада и мокрая одежда позволяли не так чувствовать усталость. Не знаю сколько я так бежал. Потом я поднялся на холм. И заснул с первыми лучами рассвета под раскидистым дубом. Батька Ярл меня пригрел. Подъём дался мне нелегко. Но от него я разогрелся. И так задремал под тем самым дубом.
Снилось мне, будто я встал и снова… нет. Сил моих было уже недостаточно, чтобы снова идти. Ногами в смысле. Ярл всё ещё светил мне в лицо. Его дыхание наполняло меня. Его лучи были словно дорогой.
Тут-то я и осознал, что я сплю. Не буду скрывать. Это было моим первым осознанным сновидением. Я про них немного слышал. Но только мельком. И толком не знал как это. И никогда раньше не думал, что буду испытывать нечто подобное.
Как только я понял, что это всего лишь сон. Всё тут же стало на свои места. С меня спали усталость и сонливость. Я тут же превратился в ястреба и полетел.
Куда? А не знаю! Я просто ширял над полями и лесами и наслаждался полётом! День разгорался. Воздух наполнял мои крылья!
Ноги — просто условности. Какая разница, чем ходить, руками или ногами? Просто руки не такие тренированные. А когда летишь, то сам воздух несёт тебя. И ты просто прыгаешь по нему отталкиваясь перьями. А затем….
А затем просто идёшь по нему. Правый взмах. Левый взмах. Покружим то туда. То сюда. Я — Воздух. Я — Огонь В Небе! Я — Все Крёстные Стихии!
Стихии… Стихи. И… Да. И ямб. И хорей. И бури, и грёзы. И смех, и слёзы. И стих, и….
Проза…
Где-то там были мои друзья. Стоял в дозоре Яросвет щурясь от света Ярла. Он будто заметил меня. И следил прикрывши глаза от яркого света рукой. Сидел на высоких стенах Микула. Он тоже помахал мне рукой. Со своих бастионов ввысь устремились орляшки. Они радостно приветствовали меня клёкотом и кружили вместе со мной. Я снова окинул взором леса. Где-то среди них блуждал Знайда, сирота вновь обретший родителей. И вновь от них убежавший. Просто потому, что хотел отомстить. Чтобы они знали, каково ему было, когда его оставили. И вокруг него было теперь множество опасностей. Чёрное воинство бродило вокруг. Они искали Экскалибур. Легендарный Меч Света. Теперь я побывал в бою. И не считал его пустой безделушкой. Это не мы бьёмся мечами. Это мечи бьются нами. Это…
И именно этот Меч искала Моргана. Что он мог ей дать? Да кто его знает! Может всё что угодно!
Что её прихвостням было до какого-то там маленького беспризорника, который….
Я молнией рухнул вниз. Мне как раз снилось, что мальчишку как раз обступили чёрные ратники. И один из них как раз заносил над бедолагой меч. И….
Моё тело рухнуло прямо ему на плечи. Я снова превратился в человека. Меч мой остался у алиров. Но мне он и не был нужен. Я подобрал тот самый клинок, что выпал из руки чёрного ратника. Дальнейшее я помню плохо. Помню товарищей у ратника было не меньше десятка. И я их всех перерезал. Мой сон как никак! Что хочу, то и творю!
— Неплохо, — сказала Моргана. И как только эта ведьма пролезла в мой сон!
Я развернулся к ней полубоком. И сплюнул.
— Что неплохо?
Она только засмеялась. Ещё издевается надо мной в моём же сне!