— Ведьма! Получи!
Я метнул в неё меч. Клинок блеснул впереди, устремившись в неё острием. Но чародейка исчезла…
Глава 28 — Проклятье Чёрного Дракона
— Невероятно! Научи меня так же! — вскричал Знайда.
— Чему?
— Ты ещё издеваешься! Вот этому!
Он замахал руками будто дрался воображаемым мечом.
Я фыркнул.
— Только не говори…
Стоп! Какого дьявола! Святые проститутки! Знаю! Я обещал не ругаться!
Именно. Сон был каким-то уж слишком реальным.
Я осмотрелся. Повсюду валялись трупы чёрных ратников. Мы были посреди поляны в лесу. Вся она была в крови повергнутых воинов. Я посмотрел на себя. Я тоже был в крови. Какого лешего!
В крови были мои руки, но кровь высыхала. Это была не моя кровь. Я не чувствовал боли.
Я ощупал Знайду.
— Ай! Щекотно!
Он был действительно материален. Потом я ущипнул себя. Было больно.
— Э-э-э…. Это действительно я сделал?
Пацан рассмеялся.
— Ну ты шутник! А кто ещё!
Он снова замахал воображаемым мечом.
— Сначала ты прыгнул на одного! Он только меч занёс, а тут бац! Потом ещё двое рядом были! Они толком ничего понять не успели! Я даже не заметил, как у них из горла кровь побежала! Потом ты ещё одного! Затем остальные всполошились! Ты одному под меч поднырнул! Второму! И всех лупил сзади с разворота! Сначала подмышку, потом как получится! А как получилось уже сам видишь!
Посмотреть и правда было на что. Знайда сам не верил в своё спасение. Он был всё в тех же лохмотьях, что остались от его одежды, в которую его одевала Клавдия. Видно, что он на своём пути нашёл не одну лужу. А то и само болото.
Я развернулся и пошёл прочь от злосчастной поляны. Чему тут удивляться? Мир магии. Мир чар. Где тут грань между сном и явью? Или потому и говорил старик Архимаг, что от заклинаний никакого толку, что всё вокруг только сон?
— Так ты научишь меня?
Ха! Шкет! Чему учить! Тому, что всё вокруг — только сон?
Знайда не отставал ни на шаг.
— АнСар! Научи меня! Научи так же!
Я фыркнул.
— Ничего не было. Тебе привиделось!
Мальчуган засмеялся.
— Хорошие у меня видения! Сначала они меня несколько дней держали! А потом… раз! Бац! Трац!
Он снова замахал воображаемым мечом. При этом ни на шаг не отставал. А шёл я быстро.
— Научи меня!
— Нечему тут учить!
— Как нечему! А вот это?
И опять…. Пацан! Знал бы ты силу воображения в вашем Мире! Ещё чего доброго и меня подрежешь!
На всякий пожарный я вообразил себе воображаемую броню. Помогало. По крайней мере, не так доставали постоянные доставания и просьбы научить так же драться.
Наконец я сдался.
— Тебе ещё рано такое знать!
Малец грязно выругался.
— Какая разница! Скажи сейчас! — снова взмолил он. В чём-чём, а в ругани он был мастер.
При этом его детские глаза светились мольбой. У нас недавно выпустили мультфильм про людоеда. Там показывали кота с точно такими же глазами.
Что такое мультфильм? Это как фильм только нарисованный. У нас художники рисуют тысячи картинок. И каждая — срез момента их фантазии. Не спрашивайте меня, как у них это выходит. У меня самого никогда бы не хватило на подобное терпения. И вот именно в таком мультфильме был кот, который именно такими глазами смотрел на рыцарей, а потом достал шпагу и всех переколошматил. То ещё действо! Не знаю откуда авторы берут фантазию, Амиго!
Знайда продолжал клянчить. Он сам верил, что если я открою свой секрет, то он тут же научится всех колошматить! Берегитесь обидчики!
Короче… Кота помните? Вот именно. Перед подобным взглядом никто устоять не в силах. Уж кому как не Принцу Нищих быть в этом Мастером! Будь у меня хоть грош, я бы ему его дал, лишь бы он от меня отстал!
— Ты ещё маленький!
— Маленький, да удаленький!
Моё терпение лопнуло. Крыть было нечем.
— Только не говори, что я тебя не предупреждал!
— Колись уже!
Я вздохнул.
— Короче. Раз ты маленький сделаем поправку. Сначала делаешь такие же глаза, как только что…
Он рассмеялся и прикрыл рот рукой.
— Ну, в этом я мастер!
Я кивнул.
— Ага. Чтобы противник расчувствовался!
Затем выдержал паузу… И…
— А потом просто берёшь и колошматишь всех в момент, пока не опомнились!
Знайда встал как вкопанный и разинул рот.
— И всё?
Я засмеялся.
— Я сказал — "в момент"! А это — далеко не просто!
Мальчуган снова за мной побежал.
— А как в момент?
Тут я решил вспомнить Древнюю Китайскую Мудрость. Да. Это та самая страна, что находится на том же континенте, что и Вавилон. Только с другого края. И мудрости у них — точно также как и у Алиров.
— Лишь упорный труд ведёт к истине!
— Та я уже понял, что ты — мастер меча! Сам же видел, как ты со своим братом дрался!
Он имел в виду Яросвета.
— Это — не в счёт!
Я остановился.
— Хочешь знать, как на самом деле стать мастером?
Чумазый мальчуган кивнул.
Мне вспомнилась притча про трёх братьев. Старший стал мельником. Средний — купцом. А младший…. Воином. Ага.
— Короче, — сказал я. — Нужно начать с малого. Бери палку, и когда будет дождь — маши ею у себя над головой! Если на тебя не упадёт ни одной капли — ни один враг тебе страшен не будет! А как с палкой научишься — то уже с мечом и прочим железом начинай.
Вообще-то я лукавил. Я даже с палкой так не умел. И всегда в таких случаях оказывался мокрый. Да. Пробовал.
Знайда же ложь чуял. И недомолвки — тоже.
— А ты уверен?
Я вздохнул.
— Это очень старая легенда.
— Обожаю легенды!
Мы снова пошли.
— Короче, — начал я не глядя на мальчугана. — Жило было три брата. Так все сказки начинаются. И вот сказал им отец. Мол, у меня вас трое. И я бедный, ничего оставить вам не могу. Первый был умный. Он женился на дочери мельника. И намолотил много зерна. Средний тоже был умный. Да и на делах не лох. Стал он купцом. И сколотил себе состояние. Третий же был дурак. И стал воином.
— Да какой же он дурак?
— А вот именно, что дурак! Потом вернулись все три сына к отцу. Первый привёз ему столько съестного, что на несколько лет хватило! Второй тоже был богач! Одарил отца золотом, да подарков разных привёз! И только младший сын пришёл ни с чем!
Знайда вздохнул.
— АнСар! Ты — АнСар! Ты сейчас это втираешь тому, для что деньги… что грязи… Я весь в грязи! А значит — весь в деньгах! И я — богат!
Малец надулся как индюк. Если в вашем мире нет индюков, лучше не представлять.
Я засмеялся. И улыбнулся.
— Тогда ты понял, к чему я.
— И?
— Пришёл младший сын, да спросил у него отец, с чем же он пришёл. Младший посмотрел на ту благодать, что братья поприносили. Да зажурился. И как раз дождь пошёл. Посмотрел он на тот дождь… Да говорил отцу. А я, мол, так умею мечом махать, что на меня ни одна капля не упадёт!
— И не упала?
— В книжке говорилось — что нет. Но при мне никто такой фокус ни разу не демонстрировал.
Глаза Знайды загорелись.
— Круто!
Он тут же оторвал от тополя сухую ветку и завертел ею над головой.
— Я правильно машу?
Меня согнуло от хохота. Я долго не мог отсмеяться.
— Тогда уж сразу дрючок бери! Чтоб потяжелее! — посоветовал я.
И снова согнулся от смеха. Знайда тем временем подобрал большую толстую палку. И долго не мог понять, чему же я так радуюсь. Потом я посоветовал её чуть укоротить. Мальчуган обломал лишнее и как ни в чём не бывало завертел над головой.
— И долго так вертеть?
— Пока руки не заболят, — хихикнул я.
Мальчуган нахмурился. Но своего занятия не бросил. Он вертел своей дровенякой всё быстрее и быстрее, аж пока…
Бамц!