— Нет! Они просто оставляют себе души самых великих воинов! Которые больше всех повергают врагов! И тогда та сущность, что соткана из этих воинов…. Она тут же единится с новобранцем! И раскидывает алиров как щенят!
Он мечтательно закатил глаза.
— Это нужно видеть!
Я же только фыркнул.
— Почему же вы до сих пор не свергли Аливарна!
Старик кахыкнул.
— Было бы всё так просто! Но таких мечей, у меня мало! Ничтожно мало! И алиры уже давно нашли им управу! Никто кроме алиров так мастерски не выбивает оружие из рук!
— Юноша, так что ж вы выходили?
Я не сразу решился.
— Мы… Короче. Никто не знает, где этот меч. Иначе бы давно нашли.
Старик потянул носом воздух.
— И ради этого вы проделали такой путь! Я бы вам сразу то же самое сказал!
Я вздохнул.
— Это алирское отродье меня с самого начала предало. А я дурак не сразу понял, в чём же его план состоял.
— В чём же?
— Он хотел, чтобы я меч нашёл для них. А потом он бы со своим отрядом всех с носом оставил. Но его план лесом пошёл. Весь его отряд перебили. А я сбежать успел.
Старик вздохнул.
— Юноша! Ещё ни один план этого Алира не провалился! Он всегда всё рассчитывает наперёд! Он даже сам себе не доверяет!
— Вы о чём?
— Вы ещё поймёте. Воевода Тарфельд — не совсем тот, за кого себя выдаёт.
— Это я как раз понял! Я сотням его личин был свидетелем! Даже тем, что он скрывает!
Старик расхохотался.
— Тогда просто подождите! Со временем всё проясниться!
Потом вдруг прибежала Прося. Она постоянно.
— Нигде Вакулку найти не могу! Куда он запропастился!
— Просюшка! А под нашим столом искала!
Я ещё ни разу не слышал от старика столь искреннего смеха. Я заглянул под стол. И правда. Вакулка выглядел посрамленным, что его обнаружили.
— Дядя Клава! Ты знал!
Старик улыбнулся.
— Должен же я знать, где ошивается лучший их моих будущих агентов!
Затем он шепнул в сторону.
— Если бы я так же мог найти этих алирских ведьм! Уже неделю ни одну не видел!
Из-за яблони послышался смех. Я посмотрел туда, но ничего не увидел. Воображение разыгралось. Оно в последнее время и не такие кренделя выписывает.
Потом я встал из-за стола и превратился в сокола.
— МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК!!!
Я снова стал человеком.
— Что?
Архимаг прикрыл лицо ладонью.
— Сколько раз говорить, что невежливо превращаться за порогом! Имейте совесть!
Я снова извинился. Тогда я не знал, что делаю что-то скверное. Но не будем об этом.
Тогда я попрощался и вышел за калитку. Тут-то я и дал себе волю. Расправил крылья и полетел. Мой путь лежал в порт. Больше меня ничего не держало на Земле Фортуны. Вполне вероятно, что Меч уже давно уплыл и теперь где-то на другом конце света. Если так, то я обнаружу сей кровавый след. Столь древние мечи всегда поглощают тех, в чьи руки попадают.
Тогда я полетел в порт. Там стояли у причалов корабли. Город назывался Крант.
Там я сел в лужу. С другими континентами у Риндола не было никакого сообщения. Суда редко отходили от берега. И только редкие смельчаки на ушлых судёнышках рисковали идти за косяками рыб.
Первый же капитан меня высмеял. Второй был помягче. Он просто на меня посмотрел, как на сумасшедшего. К третьему я даже подходить не стал. Может зря. Он как раз команду собирал. Но полгода качаться на мелком рыбацком барке мне не хотелось.
Так что ждало меня разочарование. Будь у меня лютня, я бы мог пойти на площадь или в таверну. И там попеть про дальние страны. Авось кого-то бы мои песни и впечатлили. Да. Вот такой вот я мечтатель. Про таверну…. Да, тут я вспомнил как нельзя кстати. Пусть у меня не было на чём подыграть… Зато просто можно было прийти и послушать, о чём же говорят люди. Пусть даже у меня было мало денег. Точнее… Нда… Я обшарил, и обнаружил, что их у меня вообще нет. Ни малейшего гроша.
С печальными мыслями я всё же пошёл в портовой трактир, что стоял на лошади. Было там много пабов и пивнушек.
Двери были тяжёлые. Дубовые. Видимо чтобы закрываться от пьяных моряков, если те начнут снаружи бушевать. Или наоборот, чтобы не выпустить, пока не расплатятся. Когда я открывал двери, на душе у меня было неспокойно.
Внутри было весело. Кхм… Там как раз бородатый человек, небольшого роста, он как раз играл на лютне весёлую песню. Про моря и дальние страны. Ага. Именно.
Музыкант был на голову выше гнома. Но я без подсказок узнал в нём дварфа. Он был на много опрятнее. Длинные волосы, собранные в "конский хвост". Борода, заплетенная косичками. А голос был выше, чище. И не такой хриплый, как у гномов.
Все не обратили на меня ни малейшего внимания. И не сводили с барда глаз.
Пока бард пел, я тоже не спускал с него глаз. Как бы так сказать… Квалисимус говорил, что дварфы — полная противоположность гномам. Вежливы. Культурны. И образованы. В тоже время…. Да. Бард был в кожаном облачении с кучей заклёпок и шипов. Он походил на берсерка, хоть прямо сейчас побегущего в бой. И лишь ненадолго заскочившего в таверну, чтобы промочить горло. И всё же…
На лютне он играл словно бог. Он с лёгкостью играл пассажи, от которых даже Илистолю бы дух захватило. Не быстро, но так, что каждая нота западала в душу. Собравшиеся в портовой таверне подпевали и хлопали в такт аккордам. Когда дварф проиграл последнюю ноту все разразились аплодисментами.
Все скупчились вокруг барда. Протиснуться вперёд было нелегко. Но меня захватила его игра.
— Хотел бы и я уметь играть так же!
— Та чего тут парень! Я ж не бард из Липреоны! — скромно махнул рукой дварф.
Я же вздохнул.
— Как бы сказать….
— Что тоже бард?
— Скажем так… я и в Липреоне проездом был…
— Серьёзно? — удивился моряк рядом.
Дварф рассмеялся.
— Ради такого я могу предложить тебе сыграть на моей лютне.
Раздался всеобщий смех и улюлюканье.
— А правда, что тот бард из Липреоны вылез из самого Пекла? — спросил тем временем один из моряков.
Я лишь улыбнулся. Что тут можно было такого сыграть? Мальмстина. Арпеджо из Ада. Именно. И плевать, что простым морякам в этом захолустном мире…
Уже и не помню, что началось после. Смутно помню, что дварф потом забрал свою лютню и выволок из трактира.
— Музыка Рока. Я должен был догадаться, — сказал он.
— Что? — не понял я.
Дварф рассмеялся.
— Юноша… тут дело даже не в мастерстве. Важно всё-таки прежде всего — дать всем надежду! А тут я — полный неудачник. Мы с друзьями даже пробовали петь для гномов…
— Ну, вряд ли они остались равнодушны.
— Хуже, — хмыкнул дварф. — Они нас просто покрыли ругательствами. Так что их — ничто не спасёт.
На меня внезапно напала печаль. Подобные мысли посещали и меня по поводу моего родного мира. Ведь…
— Чаю хочешь?
Голос дварфа вырвал меня из раздумий.
— Э-э-э…
— Как бард барда приглашаю тебя на чашку чая. Тебя кстати как зовут?
— Э-э-э… Олег.
— Чего так неуверенно сразу? Меня Океаном зовут. Вот. Все сразу знают с кем дело имеют.
Мы вышли к пирсам. Свистел ветер. Кричали чайки. Ветер доносил брызги из моря, когда волны разбивались о гранитные кряжи.
— Эй! Океан! — крикнул один капитан из тех суден, что я опрашивал раньше.