Дварф был колоритной фигурой да.
— Что!!!
— Давай с нами!
— Куда!
— С тобой вместе — да хоть за край света!
— Нет спасибо!
Мы прошли дальше мимо судов к одному из самых дальних и мелких пирсов.
— Куда это мы? Если он….
— Человек! Захочешь и правда прокатиться на край света, то это лучше делать не на этих ушлых судёнушках!
Вода вспучилась. На поверхность вынырнуло нечто большое и железное, напоминающее громадную рыбу. Высота её была почти два метра, ширина не менее трёх, а длина — все десять, не меньше. Чешуи были приколочены друг к другу заклёпками. Там, где полагалось быть глазам, смотрели два больших круглых иллюминатора. Открылся рот и из него выглянул ещё один дварф, который что-то приветственно крикнул Океану. Они вдвоём что-то с минуту тараторили друг другу. Что именно — сказать не могу. Язык дварфов для меня так и остался загадкой.
— Знакомься. Мой шурин Животёк.
— А я ЭнСор. Здрасте.
— Ладно, прошу на борт! Залезай!
Дварфы кивнули мне и я протиснулся в громадную рыбью пасть, которая при этом служила входом. Внутри я ожидал увидеть множество механизмов или двигатель внутреннего сгорания, который мотыляет хвостом. Но был только диван, расположенный буквой "Пе".
Усевшись на край дивана я осмотрелся. Но нигде не увидел рычагов.
Тем временем рот рыбы закрылся. Словно она нас проглотила. Все расположились на диване. Мне, с моим ростом, это удалось полулёжа. Неужели никто не подумал по поводу пассажиров! Даже не представляю, что тут было бы с Микулой.
— РА!!! — крикнул дварф. И как я мог забыть? Смысл делать сложные механизмы, если всё можно построить на простейших чарах.
Субмарина дёрнулась. Сверху послышалось журчание воды, которое быстро смолкло.
— Мы под водой? — всё же зачем-то вырвался у меня вопрос.
Дварфы рассмеялись.
— Тебя это смущает?
— Просто никак понять не могу. Почему обязательно под воду погружаться.
— Не обращай внимания. Это у нас с тех пор, как море замёрзло и холода настали.
— Со времён Тьмы?
— Какой ещё тьмы?
Дварфы посмотрели на меня круглыми глазами.
— А-а-а! Ты про это! — спохватился Океан. — Глупость! Тогда никакой тьмы не наступало! Просто несколько лет одни сумерки были. Дина закрыла только часть Ярла.
— Ясно.
Настала тишина, прерываемая только гудением сзади, и странным скрежетом.
— А далеко до цели нашего путешествия? — нарушил молчание я.
— До нашего подводного города? Нет. Мы скоро там будем.
— А мы можем двигаться быстрее?
— Что такое?
— Это наверно покажется смешным, но я сейчас жалею, что на вашей лодке нет обычного туалета.
Дварфы засмеялись.
— Не бойся! Можешь посмотреть! Мы почти приплыли.
Океан кивнул в сторону иллюминатора. Полусогнувшись я пробрался к нему и выглянул.
Впереди светились огни. Подводный город представлял из себя восемь прозрачных куполов соединённых переходами в виде звезды.
— Почему именно….
— Почему именно восемь? Так это самое счастливое число!
В моей груди что-то спёрло. У меня тут же начался приступ клаустрофобии. Бред! Чего бояться! Но…
— Разворачивайте! Мне нужно выйти!
— Мы почти приплыли!
Мой взгляд уставился на ошарашенные лица дварфов. Океан искренне хотел показать мне подводный город дварфов. Возможно я такого больше не увижу. Но… Извините меня читатель, что-то внутри у меня было уверенно, что окажись я в подводном городе, я больше из него не выберусь. Никаких тебе дальних стран и континентов, на которые могли увезти Экскалибур.
Мне вспомнилась баржа.
— Ра! — крикнул я. Субмарину резко развернуло. — РА!!! — снова крикнул я.
Стенки завибрировали и заходили ходуном из стороны в сторону. Я сконцентрировался на одном. На воле! На то, как же я хочу вдохнуть свежего воздуха!
Субмарину выбросило на какой-то пляж. Пришлось сначала ждать, пока откроется рот, который был единственным выходом. Я вылез на карачках. Под руками и ногами шелестела галька. Потом я упал на камни и стал жадно дышать. Надо мной было серое, затянутое тучами небо. Моросил мелкий дождь.
— Океан…. Ответь мне на один вопрос. Почему вас дварфов вообще под воду потянуло? Почему все туда ушли?
— Человек! На самом деле, уходить — никто и не думал! Просто все, кто не был занят в строительстве подлодок, погибли! Спасибо Чёрному Дракону!
Океан продолжил причитать.
— Тьма наступает! Ха-ха! Будет очень холодно! Ха-ха! Думаешь, никто первым не додумался пригреться возле вулканов или горячих источников? Нет! Все именно так и сделали!
— А где сейчас дракона можно встретить?
— Как где? На самой высокой из гор! Не зря ж она Драконий Пик зовётся!
Крылья наполнялись энергией ветра. Я всё нёсся и несся вперёд с необычайной скоростью. К полудню подо мной уже проносились Карповые Горы, а вдалеке завиднелись заснеженные пики. Самый высокий из них и был нужной мне горой драконов. Сейчас меня не волновало, что я им скажу или что эти монстры скажут мне. Моё внимание полностью было поглощено полётом. Но одно я знал точно. Если на континенте Дракона и остались непроверенные места, где ещё не переискали этот клятый меч, то только у самих Драконов.
Снежная вершина была всё ближе и ближе. Ветер будто сам нёс меня к ней. Я лишь положился на него и парил.
Ощущение полёта. Попутный ветер в крыльях. Что ещё нужно для счастья? Вот только на душе у меня было не спокойно. Я даже не смогу сказать что именно меня грызло… Подобное же что-то я чуял, когда заходил на борт субмарины.
Что вам сказать про драконов. Это огромная рептилия с четырьмя лапами и крыльями. Дышут ли они огнём? Не знаю. Проверять не хочется. Но как раз первый же встреченный мной ящер ел снег…
Да. Он с в блаженстве откинулся на бок и загребая лапой отправлял в пасть комки льда.
— И зачем это так есть снег?
Дракон не смотрел в мою сторону.
— Мы, дети Фортуны — существа Огня. А потому испытываем вечный Жар.
Затем он встрепенулся.
— А ты кто таков!
— Я - Энсорн.
— И что же Энсорн… Ты пришёл биться или мириться?
— Конечно мириться! Я вообще за мир во всём Мире!
От его слов мне вспомнилась сказка про Кирила Кожемяку, который победил дракона. В отличие от этого героя я свои шансы против ящера оценивал как весьма призрачные. Чуть что, мне остаётся только превращаться в птицу и делать ноги. Или крылья. Улепётывать, короче. И бог его знает, что будет, если мне превратиться не получится. История выйдет тогда значительно короче.
С драконом мы беседовали долго. Потом он поднялся и издал пронзительный рев. На зов пришли ещё драконы. И ещё. И ещё. Короче… Теперь я даже шансы улететь отсюда рассматривал как весьма призрачные.
— К нам пришёл двуногий! — сказал самый большой из ящеров. — Вовремя! Как раз к обеду!
— Во-первых! Я прилетел! А во вторых… Есть во мне нечего! Кожа да кости!
Драконы издали рычание похожее на смех.
— Не бойся, двуногий. Мы, дети Фортуны, не питаемся отбросами.
Они снова засмеялись. Я даже не знал, как реагировать. То ли обрадоваться, то ли обидеться. В итоге я просто не показал виду.
— Человек, зачем ты проделал столь долгий путь?
— Я кое-что ищу.
— Знаний?
— Возможно.
— Мы — Хранители Древней Мудрости.
— Не уверен…. Кому как не вам возможно знать.
— Говори.
— Я ищу Экскалибур.
Резко запала тишины.
— Тот самый Меч?
— Их много?
— Двуногий, с чего ты решил, что мы обязаны знать о каждой безделушке, которая окутана лишь выдумками!
— Просто про вас ходят легенды, что вы обладаете несметными сокровищами. Вдруг он завалялся среди них…
Драконы снова заходились смехом похожим на рычание. Да так, что я забеспокоился, а не сойдёт ли лавина.
— Коротышка! Нам — нет дела до подобных вещей! Всё наше богатство — это наша вековая мудрость! Так уж вышло, что мы живём значительно дольше всех прочих существ под этим небом!