Я снова посмотрел на собранные в зале богатства. На огромную гору из золота. Всё это моё. Только возьми…. Бездна! Как ты собрался унести это всё! И даже если взять хоть монету! То… Хотя бы горсть самоцветов. В этом мире, где даже за сребреник можно жить и ни в чём себе не отказывать! А тут горсть самоцветов! Будешь шиковать как богач! И…
Нет! Я затряс головой. Закрыл глаза. Перед взором всё равно была эта проклятая гора золота и блестящих самоцветов. Тогда я развернулся и побежал. Я не смог спасти лучших воинов наг. Но я должен спасти хоть себя. Пока меня тоже не захватили эти восьмиклятые чары!
Мои ноги сами несли меня прочь. Я шёл не разбирая дороги. Наверно положиться на чутьё было самым мудрым решением.
Меня не отпускало видение несметных богатств, которые оставались позади. Но теперь перед моим взором было лицо моей ненаглядной, которое мне снилось. Я твёрдо знал, что самое дорогое сокровище ждёт меня вне этого мира. Это давало уверенность моим шагам. И я упрямо шёл вперёд.
Так я шёл пока меня не сморила усталость. Я прислонился возле сталактита и уснул.
Мне приснилось озеро. Я подхожу к его краю. И провожу ладонью по кромке воды.
Передо мной из озера выныривает русалка. Мокрые волосы прикрывали её обнажённую грудь.
— Дева Озера, прими этот меч. Ты хранила его столько веков и сохранишь ещё столько же.
Та только улыбнулась.
— Нет, Странник. Оружию не место среди моего озера. Оно не несёт гармонии.
Глава 29 - Последняя ошибка короля
Когда я выбрался на волю, меня ожидал сюрприз. Точнее… Точнее это не было для меня сюрпризом. Я ожидал чего-то в этом роде. Всё же это было самое удобное место, чтобы устроить засаду. А у Крестора была не богатая фантазия. Он ждал меня в окружении девяти чёрных рыцарей и дюжины элитного подразделения Алиров — Ястребов. Чёрный маг откинул капюшон своего балахона и захлопал в ладоши.
— Прими поздравления, мой Друг! Ты проделал долгий Путь. Правда он оканчивается Здесь и Сейчас. Так что тихо и без резких движений просто отдай мне Меч…
— Отдать? Тебе? А ничего, что это всё равно, что перейти на вашу сторону?
— Кстати! Хорошо, что ты сказал! А то я думал ты не согласишься! Ну как? Хочешь быть вместе с нами? Хочешь завоёвывать Вселенную? Хочешь быть Хельгардом из Вавилона, которого бояться во всех Мирах без исключений?
— Ха! После того, что вы мне сделали? После похищений, пыток, и убийства моих друзей… как тебе только в голову могло прийти, что я переметнусь на вашу сторону?
— Не вспоминай тех неудачников! Они — как пыль. Они приходят и уходят. Нам же нужно смотреть не в прошлое, а в будущее! Ведь за нами — Вечность! Ты и вправду думаешь, что будь они на столько круты, как хотели казаться на первый взгляд, они бы тебя оставили на произвол Судьбы и позволили бы себя так просто убить? Забудь про них! А по поводу похищений… Мы просто вели тебя к Цели! Неужели ты думаешь, что выбрался из Куба только благодаря своей Вавилонской проворности? Нет! Мы просто хотели проверить тебя, действительно ли ты не врал, что ты из Мира Страшных Сказок! Мне потом даже от Алиров приходилось твой побег подстраивать! Два часа пришлось этого дубину Генерала уговаривать, чтобы он согласился сыграть перед вами комедию! Так что просьба… Смирись! Ты был просто пешкой в Нашей Игре! Но у тебя ещё есть возможность стать ещё одним Ферзём! Так как? Просто отдай мне Меч, и мы будем считать тебя Братом!
— Братом?! После всех пыток?
— Ты ещё скажи, что тебе не понравилось!
— А если я откажусь?
— Если ты будешь столь глуп… Что ж… Тогда просто смирись. Ты попал в нашу западню и тебя просто Нет Выхода!
— Ты ещё скажи, что у меня ни единого шанса!
— И это тоже! Или тебе не видно этих замечательных воинов?! Они — лучшие из лучших! Даже во Вселенной не сыщешь лучше!
Воины и правда были как на подбор. У каждого из рыцарей был взгляд не знавшего поражений. Алиры были словно Хищники, лишь по недоразумению принявшие подобу красивых стройных красавцев, вооруженных до зубов.
Я посмотрел на них щурясь от яркого солнца. Они не сводили взглядов с меня. Да…. У них было что рассматривать. В моих стальных доспехах то тут то там виднелись щели. Подкольчужник был во множестве мест порван. При этом я всё ещё с макушки до пяток был в смоле и остатках соломы. Короче-е-е…. Видец у меня был тот ещё. И при этом я смотрел на них щурясь от яркого Солнца….
— Крестор, не хочу тебя разочаровывать, но вы взяли с собой слишком много Алирских Ястребов. Тебе бы хватило пары твоих засранцев, чтобы попробовать взять меня в плен голыми руками. Но нет… Ты захотел всё сделать Наверняка! Да! Но… В твоём плане есть один просчёт. Ты веришь, что Ястребы на твоей стороне. Не хочу тебя разочаровывать, но всё же придётся. Алирам слишком надоела эта Война! И особенно им надоело, что они борятся со Злом на одной стороне вместе со Тьмой. Так что… Это Ты попался в мою западню, а не наоборот!
Моя речь не произвела на мага никакого впечатления. Он засмеялся.
— Не хочу тебя разочаровывать, мой юный и наивный друг… но…. Но все Алиры давно наши союзники. Они уже несколько Веков в курсе, что Вселенная катится по наклонной. Катится к новой Войне. И они хотят победить в этой Войне. Святой Войне. А победить они могут только с нами. Даже не надейся. Мы взяли с собой достаточно воинов. Но мы взяли с собой только самых верных и проверенных.
— Что ж… давай проверим? — ухмыльнулся я.
— Не откажусь, — кивнул Крестор. И повернулся к эльфам, держащим на изготовке свои луки. — Друзья, застрелите этого Наглеца!
Эльфы послушно натянули луки и прицелились в меня.
— Атан Каре! — вскричал я.
— АТАН КАРЕ-Е-Е-Е-Е!!!! — вскричали хором Алиры.
Дальше начался Махач. Даже не так… МАХАЧ!!! Не… Даже не так… В общем, во всех известных мне языках нет достаточно ёмкого и громкого Слова, чтобы описать ту Резню, что сейчас началась. Эльфы… Точнее, какие это "эльфы" к чертям? Называть их так — не политкоректно, да и не вежливо по отношению к друзьям. К тому же, моя книга может попасть к кому-то из квенья или кендалей и они могут неправильно меня понять. Ведь называть эльфа "эльфом" — это как примерно прийти в квартал чернокожих и называть их "нигерами". Или… Или в вашем Мире нет чернокожих? Или, тогда, как прийти к дварфам и назвать их "гномами". Или… Или прийти в гости к еврею и назвать его "жидом". Что? У вас нет в Мире евреев? Хорош Врать! Эти — точно куда хочешь пролезут! В общем… О чём я? Ах, да. Резню и Махач мне описать будет трудно. Да и что описывать? Всё заняло не больше нескольких мгновений. Алиры просто повернули свои луки. Каждый целился в свою цель, будто бы все об этом договорились заблаговременно. Чёрные рыцари ничего толком не успели понять и почти все полегли под стрелами. Некоторые сопротивлялись, но отложившие луки алиры изрубили их буквально на куски. Ещё мгновение — и Крестор остался Сам в окружении трупов своих воинов. Он всё озирался по сторонам, будто не веря во всё произошедшее.
— Аварта-нин! — обратился я к алирам подняв ладонь вперёд. Они опустили луки, но не сводили с чёрного мага настороженного взгляда.
Сам он просто побелел от злости. В его взгляде загорелось Бешенство.
— Сопляк! Ты ничего обо мне не знаешь! Думаешь справишься со мной сам просто так?! Я — не просто Крестор Моррутриг! Я — Мор! Я — Ученик Самой Смерти! И сейчас я принесу ЕЁ тебе на кончике своего меча! Твоя безделушка тебя не спасёт!
Он откинул свой балахон. Под ним была Сама Тьма! Точнее… Точнее… Проще говоря, на нём были почти такие же доспехи, как на остальных чёрных рыцарях. Но они не отражали Света. Лишь мой натренированный взгляд смог заметить, что некоторые части этой брони поглощают в одних местах весь окружающий Свет больше, чем в других. Эти доспехи были не уязвимы ни для стрел, ни для обычного оружия. Да, мой Друг. Ничто кроме тебя не в силах пробить их. Я посмотрел на Экскалибур. Он светился белым, чуть синеватым Светом. Да, мой Друг, пусть твой Свет никто не увидит, но он развеет Извечную Тьму!