— Свинство она символизирует! Свинство!
— Да, как мне правильно подсказывает Молот, она символизирует Честь и Отвагу. Там сборище рыцарей, которые готовы бороться за безопасность во Вселенной.
— Там сборище идиотов, которые рано или поздно навернутся и сломают себе шею, так что пусть сделают это с пользой!
— Молот, заткнись!
— Ну скажи, вот какого лешего мы сюда поперлись за этим Мечом?
— Тише!
— Что тише? Как будто тут самая глупая шавка не в курсе, зачем сюда ещё можно прийти. Ты знаешь тут много других достопримечательностей?
— Кричать об этом не обязательно, — Завихрун покосился в мою сторону.
— Считай, что малыш в доле, — улыбнулся Молот. — Так что ответь. Зачем Равеллану понадобилась эта железяка?
— Мне почем знать?
— Зах, мы друг друга давно знаем. Тебе извилины религия напрячь не позволяет?
— Давай без оскорблений.
— Ну, вот подумай. Да, игрушка древняя. Она что, будет драться вместо тебя? Ты и вправду веришь, что любой зелёный новобранец с такой цяцькой будет пополам разрубать ратника в полном доспехе? Я — не верю. Металлургия в большинстве миров за последние столетия шагнула далеко вперед. Сейчас достаточно недорого можно купить вполне неплохой клинок, с которым тот древний хлам не будет идти ни в какое сравнение!
— Я понял, к чему ты клонишь, — встрял Ворон. — Да, нам об этом артефакте известны только легенды. Да, его роль возможно была сильно преувеличена. Да, мы знаем, что он был утерян именно в этом мире. Да, мы только и знаем, что его тут зачем-то ищет Моргана, и мы не знаем, зачем он ей нужен, кроме того, что она столетия назад не могла его заполучить и он видимо ей дорог как память.
— Последнее я считаю ключевым. Вы можете хотя бы на секунду предположить, что она его тут ищет только для отвлечения внимания?
— Снова твоя паранойя, Эни, — фыркнул Ворон. — Это как одна из тех твоих историй, что Равеллан замешан в сговоре, с целью уничтожить всех повелителей порталов!
— Ты ещё, скажи, что это не вероятно и этого не может быть!
— Да, это вероятно. Да, некоторая возможность существует. Да, это может быть. Но именно сейчас, в текущий момент, это самая несущественная вещь, которая меня может беспокоить.
— Что же тебя может беспокоить?
— Как раз сейчас меня заботит, что после пропажи Капитана операция на грани провала и не известно, удастся ли нам вообще отсюда выбраться. И для вас с Захом желательно в материальном состоянии, а для меня, желательно, с сохранением хотя бы половины моих жизней.
— Ты думаешь, наши дела на столько плохи?
— Меня беспокоит, что возможно я слишком оптимистичен.
— А тебя не беспокоит, что кто-то недавно называл меня параноиком, а сейчас сгущает краски?
— В данный момент я не сгущаю краски. Я думаю, нам нужно сделать ноги, а потом вернуться, насобирав в паре миров вменяемых размеров армию.
— Хочешь просто так развязать межпространсвенный конфликт из-за какой-то железки?
— Эни, я не сгущаю краски. Извини, что брякнул про параноика. Но будь реалистом. Ты договорился с гвардией Риндола. Очень хорошо. Вот только Моргана похоже на короткой ноге с королём Эльфов. Эти забавные остроухие человечки, которые схватили Кепа, наверняка доставили его ей для задушевной беседы. Если он жив конечно, во что мы будем верить. Проблема в том, что твой Риндол всё ещё держится исключительно потому, что эльфам лень марать руки и терять воинов. Им просто значительно проще держать людей загнанными в самый дальний угол.
— Вы потеряли в этом мире одного из ваших? — спросил я.
— Мы потеряли двух. Точнее, Кепа мы знаем, что схватили, а со вторым мы должны были встретиться в этом трактире ещё несколько дней назад.
— Кстати, странная вещь — Судьба. Если бы Молот не убедил нас тогда задержаться и подождать, мы бы с тобой разминулись, — подметил Завихрун.
— Кстати, по поводу задержек. Мы так и не придумали, чем отблагодарим хозяина этой замечательной таверны за оказанное гостеприимство, а так же за то, что он соизволил не сдавать нас местным властям.
— Ты ж вроде хотел натурой? — засмеялся Смерч.
— Ну тебя! Я серьёзно!
— Может у малыша что-то есть? — предположил Ворон и повернулся ко мне. — Олег, будь добр, у тебя случайно не завалялось денег этого мира, которые ты мог бы одолжить бедным путникам на время?
— По крайней мере до того времени, как мы познакомим тебя с Трискальем, — поддакнул Молот.
Они все вопросительно на меня посмотрели. Я не знал, что им ответить, ведь я и сам сомневался, что мне самому бы хватило на ночлег.
— У меня есть немного денег, но их очень мало.
— Сколько?
— Несколько медяков и два серебряных…
Повелители порталов в третий раз уставились на меня с круглыми глазами. Чтобы показать, что я не вру, я выгреб все деньги из кармана. Глаза троицы округлились ещё больше, хотя вроде было и некуда.
— Ну и зажрались вы в этом вашем проклятом Вавилоне! — выдавил из себя Завихрун.
Они как-то очень странно на меня посмотрели. Молот при этом улыбался почти от уха до уха.
— Ну, что вы так сразу, господа? Может молодой человек ещё не успел ознакомиться с местными ценами, — одёрнул Ворон остальных. — Или его кто-то уже пытался таким образом развести…
Молот и Зах покосились на него с сомнением.
— Знаешь, я прошёл через много миров с невероятной инфляцией! Но такое отношение к деньгам вижу впервые!
— Так, что — да! Зажрались вы там в своём наглухо закрытом мирке!
Пока я не успел опомниться Молот выхватил у меня одну серебряную монету и поспешил к барной стойке. Зазвенел звоночек.
В дверях за барной стойкой появился упитанный мужчина с бакенбардами.
— Господин Жак, вот вам за накладные расходы. Сдачи не надо, — сказал Молот.
Хозяин трактира посмотрел на монету не менее круглыми глазами, чем повелители порталов перед этим.
— Господа, вы собрались погостить у меня ещё недельку?
— На самом деле, мы как раз дождались того, кого так долго ожидали. Так что мы выселяемся завтра на рассвете.
Трактирщик ещё больше удивился но решил не подавать виду. Или у него просто не вышло выглядеть ещё удивлённее. Когда он снова скрылся за дверью, Молот вернулся за стол.
— Так, одной проблемой меньше, — потёр руки бородач. Настроение у него теперь было ещё более весёлым.
Мой мозг решительно отказывался всё это воспринимать. Не иначе как трое бандитов оглушили меня у самого входа и мне после этого стал мерещиться бред про каких-то там повелителей порталов. Я даже попробовал ущипнуть себя. Было больно. Но ничего не изменилось.
— Малыш, откуда у тебя взялись такие богатства? Ты всё это время убивал и грабил богачей? — с подозрением спросил Завихрун, буравя меня своим пристальным взглядом из под густых белых бровей.
Я не стал отворачиваться и мы смотрели друг-другу глаза в глаза.
— Нет, просто я недавно решил стать музыкантом, — кивнул я в сторону чехла с лютней.
Повелители порталов в который раз рассмеялись.
— Мощно видать сыграл!
— Я бы даже сказал, наверняка ЗАЖЁГ!
Молот и Завихрун снова засмеялись. Ворон не разделил их веселья. На самом деле, он стал ещё угрюмее.
— Парни, мне жаль вас возвращать на грешную землю, но придётся. Кому кроме меня проявлять рассудительность и осторожность. Самому странно, как вы дожили до момента нашей первой встречи.
— Ей! Софист! Давай по делу!
С Молота спала улыбка. Он ясно понимал, что если у его товарища дурное предчувствие, к этому стоит прислушаться. Ворон вздохнул.
— Почему из вас двоих всегда только я обращаю внимание на очевидные вещи? Подумайте сами, малыш занимался выступлениями перед публикой. Значит привлекал много внимания. Вы и сами должны понимать сколько.
Ворон покачал головой и повернулся ко мне.
— Олег, будь добр, скажи, ты в последнее время не замечал ничего странного?
— Практически нет… Только одни раз за мной шёл кто-то в чёрном балахоне с капюшоном, а когда я на него посмотрел — юркнул в подворотню.