— У меня вообще много вопросов. Я даже не знаю в каком порядке их задавать.
— Задавай без порядка, какой первый взбредёт.
— Да по поводу порядка. Ты назвал Логрус, но не назвал Амбер. Почему?
— Амбер — это просто мир одного знатного рода, который считает себя пупом Вселенной. Он известен в основном только среди представителей этого рода и их друзей. Я бы о них вообще не услышал, если бы они периодически не доставали Логрус. Кстати, откуда ты про них узнал?
— В моём Мире один человек, по имени Роджер Желязны, написал про них несколько книг.
— Так Роджер таки вышел на пенсию и вернулся обратно в Вавилон? Не ожидал от него. И уж совсем не ожидал, что он будет писать книги. Хотя может то просто одно из его отражений. Чёрт ногу сломит со всеми ними. Особенно с Вавилоном. Этот мир этим во все времена славился. По крайней мере, что все те времена, что мне удалось изучить про него. Из-за закрытости Вавилон отбрасывает больше теней, чем любой другой мир.
— Ты знаком с Роджером?
— Нет, но о нём наслышан. Ворон встречал его, как раз когда в Логрус заскакивал.
— И какое твоё мнение о Логрусе?
— Сборище глупых хаотов, которые считают себя пупом Вселенной с не меньшим пафосом, чем в Амбере. Грубо говоря, Трискалье тоже находится в Первобытном Хаосе. Но мы не делаем это своей религией. Логрус же считает все остальные миры — своими отражениями. Хочешь знать моё мнение, малыш? В таком случае у Вселенной — очень кривые зеркала!
— То есть, ты отрицаешь интерференцию между Порядком и Хаосом?
— Малыш, не думай, что мной руководят предубеждения. Я просто повидал слишком много миров. И многие из них — ни на что не похожи! А в некоторых даже нет ни хаоса, ни порядка!
— Как такое может быть?
— Есть вещи вне категорий. За пределами Добра и Зла. Просто пойми. Вселенная — она не чёрно-белая. Она — разноцветная. В ней множество цветов и оттенков. Судить о ней простыми категории — это всё равно, что уподобиться дальтоникам.
— Расскажи мне про остальные порты.
— Ну, про Трискалье говорили. Давай про Итрил. В Логрусе говорят, что Итрил — это старая крепость, которая находится на границе между Порядком и Хаосом. Когда граница размылась и они стали воевать между собой во множестве разных миров, Итрил утратил свою роль разделения Порядка и Хаоса, но не утратил свою роль Порта, откуда можно было быстро добраться как в Миры Порядка, так и в Миры Хаоса. На самом деле, это всё чушь собачья. Итрил находится не на грани между Бардаком и Уборкой, а на грани Реальности и Пустоты. Представь себе обрыв, за которым нет НИЧЕГО! Возле этого обрыва — спиральная дорога, которая идёт вверх, к Замку, расположенному на вершине скалы. С парнями из Итрила мы обычно дружим. Если встретив логрусца, мы сначала хватаемся за оружие, то с итрильцами мы скорее сразу пожмем руки и пойдём пить пиво.
— А почему вы не любите логрусцев?
— Я ж сказал, что они дураки и считают себя пупом Вселенной. А ещё они достали лезть в сферу наших интересов!
— Понятно. Вы ещё упоминали про один порт. Меграма, кажись.
— Не упоминай её всуе. Лучше даже забудь это слово. Моргана кстати оттуда. Хоть она и живёт просто в своём замке и говорит, что не лезет в политику, мы все прекрасно понимаем, откуда растут ноги у всей этой истории с Мечом. Так что мой тебе совет. Встретишь, логрусца, то просто держи ухо в остро. Встретишь меграмца — сразу убей этого сукина сына!
— Там так всё плохо?
— Они всем рассказывают про свободу философии и личных принципов. На практике это означает, что там собрался тот ещё сброд.
— Что с Шамбалой?
— Тайный орден и чуть меньший пафос, чем у прочих. Ничего практически про них не знаю. Друзей оттуда у меня нет. Как и врагов впрочем, тьфу-тьфу.
— А в Криополис?
— Если в твоём мире есть технологии, чтобы производить такие клёвые кроссовки, то думаю, ты понимаешь, что эти самые технологии значат. Криополис на самом деле столь Древний Мир, что там давно погасли ВСЕ звёзды! И за то время, что там эти звёзды успели погаснуть, там развились технологии как нигде более. Что на практике? Там ОЧЕНЬ холодно. Так холодно, что все энергоносители они возят из других миров. По сути именно из-за них во Вселенной уменьшается энтропия. А это очень не нравится хаотам. Так что если логрусцы встретят меня или даже амберца, они скажут "привет" и помогут тебе как брату. А если хаот встретит криопольца — лучше даже не находиться рядом.
— Смешно.
— Хаоты не такие уж плохие парни. Для них главное — Хаос. А "Хаос" для них — это прежде всего круговорот жизни. Мера энтропии для них — как мера жизни. Криопольцы тоже в принципе не плохие парни и никому не желают зла. Просто они считают себя слишком умными и выше каких-то там представлений об энтропии.
— То есть, ты к ним относишься тоже так же прохладно, как к остальным считающим себя пупом Вселенной?
— То, как прохладно я к ним отношусь, сравнимо только с холодом самого Криополиса.
— Ты был там?
— Был. Самое лучшее оружие можно купить только в Криополисе. Как он выглядит? Безликие не запоминающиеся залы и коридоры. Как он выглядит снаружи — не знаю. Не выходил. Говорят, что это гигантская сферическая космическая станция, в центре которой находится гигантский энергетический реактор. Размеров не уточнял. Что находится за самой станцией — тоже. Могу лишь предположить, что всю материю вокруг они должны были давно перевести в энергию, так как энергия от звёзд у них давно рассеялась.
— Почему же они не колонизируют какой-то другой мир и не сделают там порт?
— Спроси у них при встрече. Могу лишь сказать, что межпространственная связь — штука очень сложная. А при создании нового порта все переходы к остальным мирам придётся перекладывать заново. Что очень накладно. Можешь себе представить, сколько связей накопилось у Криополиса за всю историю его существования?
— Понял. Их у него наверно почти бесконечность.
— Вот именно.
— Ты вроде ещё один порт говорил.
— Да. Скаринулла. В общем, это мир, где никогда не было людей и прочих антропоморфных сущностей. Он абсолютно безопасен и является по договорённости нейтральной территорией. Нарушишь там перемирие, даже против злейшего врага — и против тебя будут даже лучшие друзья. Этот Мир относительно закрыт, туда есть только один проход. И все Повелители Порталов следят, чтобы не появилось щелей. Так что Мир — абсолютно безопасен. Именно поэтому в нем находится Академия, куда мы отправляем учиться всех способных детей, даже с самого маленького возраста. Ты уже большой, но тебе тоже не повредит сходить на пару лекций. Даже сделаем так. Как только мы выберемся из этого Мира, тебя отправлю не в Трискалье, а в Академию. Нечего Равеллану пагубно влиять на молодые умы!
Мы продолжили идти всю ночь и весь следующий день. Моя мечта про мягкую постель и сон была развеяна в прах. Мы продолжили идти даже когда солнце стало клониться к закату.
— И всё таки, расскажи, что не так с Вавилоном? У вас был такой вид, будто вы рассказали мне лишь самую малую часть правды.
— Просто пойми, Вавилон — мир достаточно своеобразный. Так как он закрыт, о нем больше слухов и суеверий, чем правды.
— Обожаю слухи и суеверия. Никто не заставляет меня в них верить. Тем более мне то уж есть на что опираться, чтобы понять, что просто вымысел, а что нет. Интересно всё же, почему на меня начнут косо смотреть, если я вдруг снова брякну, что я из Вавилона.
— Ладно. Слушай. Мир Вавилона был достаточно своеобразен. В нём все его вероятности существуют параллельно и в былые времена между ними границ как таковых не было. Представь, что ты можешь утром поздороваться с соседом, а он тебя знать не знает, ведь в его текущей реальности тебя вообще не было. Представил? Дальше больше. Некоторые ушлые ребята начали кроить реальность, чтобы менять историю под себя. Что началось, можешь себе представить. Да ты думаю и сам знаешь, если столь древняя история у вас не забыта. Чтобы прекратить весь этот бардак, основатель Вавилона сделал так, чтобы какие бы катаклизмы не случались в мире, Вавилон бы оставался неизменным. Богатства города росли, народ множился, развивались ремёсла. В городе жило много мудрых и знающих магов. Слава Вавилона благодаря повелителям порталов разлетелась по множеству миров. Вавилон и его побратим Авалон стали очень важными межпространственными портами. Между ними росла торговля. И всё было хорошо, пока не началась Великая Межмировая Война. Таких никогда не было до, и никогда, надеюсь, не будет после. Все миры воевали между собой. Союзы образовывались и расторгались, громадные армии опустошали один мир за другим. Сотни реальностей было разрушено до основания. Именно в такой ситуации вдруг все вспомнили про пророчество, о котором я уже говорил. Повелители порталов оборвали все связи с Вавилоном, чтобы ни одна армия не смогла проникнуть в мир. Теперь никто не мог найти этот мир, пока кто-то из его жителей не откроет новый портал. Так что кроме самих вавилонцев, никто не знает дорогу в ваш мир. Вообще, про вавилонцев ходит много страшных легенд. Дело в том, что чтобы открыть портал из закрытого мира, нужно принести в жертву множество невинных жизней.