Дядя Клава тут же слез со своего носильщика. Ибо не пристало всесильным архимагам пользоваться такими условностями, как плечо богатыря Микулы. Всадники тоже спешились.
- Анджей, Станислав, рад вас видеть, - поприветствовал их Архимаг. Те лишь вежливо кивнули. И посмотрели на Ворона.
- Есть новости? - спросил тот.
Всадники орланов вздохнули.
- Алиры вот вот подойдут, панэ, - сказал тот, которого видимо звали Анджей, он стоял чуть дальше слева,- Но того, про кого вы говорили, мы не видели.
- Вы могли его просто не заметить? Ведь он всё же мастер в маскировке.
Они покачали головой.
- Тьму мы за версту бы учуяли, - уверил Станислав. - Она лишь ночью скрываться может.
- Да, алиры идут быстрым шагом. Так что, вам следует поторопиться.
- Мы были даже уверены, что вы не успеете. Но, раз уж вы тут, думаю, шансы успеть ещё есть.
Ворон кивнул и снова превратился в птицу. Архимаг смотрел на него... даже не знаю... и не сердито.... скорее.... Да! Именно с... Ревностью. Ага. Вот именно. Будто бы этот чужестранец забирает у него самое дорогое - возможность командовать. И чувствовать себя главным. Но вслух старик ничего не сказал. Да и не мог. Микула без разговоров подхватил его и снова понёс у себя не плече. Все остальные пошли за ними.
Всё это время я же никак не мог насмотреться на орланов и их всадников. На красные чистые мундиры. На серые заляпанные грязью штаны. Которые вполне возможно когда-то были белыми. И на перья. Станислав развернулся, чтобы залезть обратно в седло, но заметил мой взгляд. Меня же просто интересовали его крылья. Были ли они его частью или... нет. Нет, они просто крепились у пояса. Всадники казалось их даже распушили, будто павлины, от того, что им уделяется такое внимание.
- Что, нравится? - спросил Станислав.
Я рассмеялся.
- А то! Вы прям Крылатые Гусары!
Э-э-э-э...
Читатель....
Э-э-э-э...
Сейчас.
Ага.
Точно.
Сейчас я поуклоняюсь от разъярённых когтей и клювов и скажу...
- Хари! Стой!- кричал Станислав, дёргая за вожжи.
- Цири! Не надо! Он просто пошутил! - надрывался Анджей.
Наконец-то нам удалось исчерпать это странное недоразумение. Только после сотого извинения перед каждых из орланов, а так же после рассказа, что я не здешний, и в моей стране такие крылья, как у Анджея и Станислава, носят только гусары и орланов там век не видывали.... Только тогда обе птицы сменили гнев на милость. При этом они стали как-то странно коситься на своих всадников.
- ТАК!!!- в один голос вскричали те.
По их виду теперь было ясно, что они очень жалели, что удержали своих птиц, от растерзания меня на мелкие части.
- Мы - никакие не гусары!
- Мы - Крылатые Орлары!
- Это наши Орляхи!- Станислав указал на птиц.
- А мы - Поляхи! - заявил Анджей.
Его товарищ кивнул.
- Да. И ещё, у нас мало времени. Но мы тебя ещё найдём, землеройное!
- ПО ЛЯХАМ!!!- вскричали оба.
Они прыгнули в сёдла и птицы столь стремительно ринулись ввысь, что уже через секунду били как две кляксы в небесах.
Этим порывом от их крыльев меня таки сбросило на землю. Я поднялся и побежал догонять остальных.
Э-э-э... Читатель... На чём мы там остановились? Ладно, проехали. Кому надо, тот и сам понял. А остальным даже совет Гуднота не понадобится. Короче.... Я чуть сам не стал наглядным пособием к Учению Великого Дарвина. Да. Того самого, что про развитие за счёт выживания писал.
На предгорьях открылся неописуемый вид. Позади нас шёл сплошной скалистый горный хребет. Справа, на юг шли поросшие лесом холмы. Слева же шла равнина, которую пополам делила река. Всё было сплошь укутано лугами, лишь изредка то тут, то там встречались поодинокие деревца, да спереди тянулось от холмов редкое полесье. Как раз у самой реки и стояла крепость.
- Мы туда и держим путь?
Старик кивнул. Хотя то может у него в такт шагам Микулы вышло.
- Да, молодой человек. Я хоть и не вижу, так как смотрю не в ту сторону.... Но судя по пейзажу позади нас... Мы как раз почти на месте.
Чем ближе мы шли к той самой крепости, тем агрессивнее становились препирательства архимага и Микулы. В конце концов здоровяк не выдержал и уронил старика наземь. Такого счастливого лица, как сейчас, я у Квалисимуса ни разу не видел. Он будто бы помолодел лет на десять. И это по вавилонским меркам. А так, то даже на все тридцать. Он с удовольствием потягивался и хрустел суставами. Потом он побежал вперёд впереди всех. Ноги ещё толком не расходились, а потому то и дело подкашивались. Но всё равно угнаться за ним было проблематично. Он то и дело останавливался, чтобы нас подождать. При этом то ли издеваясь, то ли серьёзно, дрыгал то ногами, то руками и совершал различные упражнения. Будто делал утреннюю зарядку. Хорошо ему, старикашке! Сам то с комфортом проехался! А нам своим ходом пришлось идти!
Единственный, кто совершенно не обращал внимания на этот выпендрёж - был Микула. Ну... И ещё Ивиара. Которая шла всё так же голой, и старательно делала вид, что её ни сколько не интересует, как на неё глазели и тыкали пальцами солдаты в форме.
Когда мы прибыли на место, Тавлия тут же куда-то исчезла и через секунду вернулась с ворохом одежды. Все Алирки разделись и переоделись в форму гвардии Риндола. Да. Тут же. При всех.
Форма им шла точно так же как и голый вид. Она им довольно шла. То есть... Они были всё так же сногсшибательны в ней, как и раньше в своих блузках и коротких юбочках. Не знаю, как гвардейцы из местного гарнизона, а мне пришлось туго. Именно. Не знаю как кто, а про Гнев Тысячи Их у меня ещё ничего не забылось.
Алирки же ни на кого не обращали внимания, а только не спускали глаз со Старика Квалисимуса. Тот на них старался вообще не глядеть. Но при этом на вид даже казалось молодел ещё лет на десять.
Потом к нам подошёл мужчина в пёстрых регалиях и прочих знаках отличия. С обычными солдатами его и так было спутать сложно. Дело в том... Ладно, что тут таить. Первый взгляд - всегда правильный. А левый я как раз от Ярла жмурил. Так вот... У этого парня было лицо Клинического Идиота. Ага. Именно. Не меньше, ни больше. Интересно, что у него за звание? Наверно какой-то младший офицер. Ха! Это ж как должен выглядеть тогда....
- Юноша! Позвольте вам представить! Воевода Ричард! Собственной персоной!
Мы поклонились друг другу. Мой новый знакомый лишь чуть кивнул головой. Я же согнулся в низком поклоне. Скорее от смеха больше, чем от вежливости.
Кстати, это было трудно. Сдерживать смех, икоту.... Да ещё сохранять при этом вежливый и благожелательный вид!
- А это - наш странник Олег, друг Ворона, - представил меня Архимаг.
- Приветствую! - мы пожали руки. Всё же нужно будет себе что-то интересное придумать, раз уж я захотел порвать со своим Миром. Не АнСаром же каждый раз представляться! Могут и в приличное место пригласить!
- Я вас тоже категорически приветствую! - браво заявил воевода.
Меня всё так же пропирало от смеха. Чтобы разрядить обстановку я решил задать вопрос, который меня в тот момент мучал.
- Извините, а у вас случайно среди Бушей родичей нет?
Воевода ещё больше приосанился.
- Вижу слава нашего славного рода Де`Бушше простилается далеко за пределами этих миров!
Он захохотал. Я воспользовался, чтобы и самому засмеяться. Бездна Глубин! Ну и угораздило же меня!
Затем подошёл Ворон. В его присутствии мне почему-то захотелось плакать. Приступ смеха сняло, как корова языком, сразу.
- Всё так плохо?
- На самом деле, может и нет. Но с нашим любимым Крестором лучше перебздеть, чем недобздеть.
Затем Чёрный Маг при всех перед воеводой вычитал приставленного к нему офицера. Тот подозвал того самого офицера и тоже его вычитал. Потом строжайше наказал слушаться команд Ворона. При этом у самого парня, от всех этих язвительных нравоучений только пропирал смех, как у меня перед этим. Потом воевода ушёл куда-то по своим делам. Только его не стало видно, Младший Офицер вместе с Вороном сложились попам от смеха.