Калитка тоже поражала воображения. Она вся была из прямых металлических чёрных прутьев, на ладонь друг от друга. А в верхней части толстый прут изгибался полукругом. Под ним ним же из прутьев был контурный рисунок - равносторонний треугольник, внутри - око, круглый значок внутри тоже из металлического прута. Кузнец знал своё дело.
Читатель, если вы достаточно образованы, вы и сами поняли, что это за знак. Всевидящее Око, Око Тайн, Третий Глаз... У нас во Мире Вавилона это - знак Амберитов, Иллюминатов, Тайной Ложи Абсолютного Порядка, под контролем которых наш мир находится.
- Ты уже поздоровался с Селезнем?- ехидно спросил я.
Яросвет оторопел.
- Как? Я даже как войти к нему не знаю!
- Бестолочь! А догадаться слабо? - хихикнул я и подошёл поближе к калитке, не спуская глаз со Глаза. - Он же Маг!
- И? - всё равно не понял Цвет.
Я прокашлялся.
- Дорогой Уважаемый Друг! Впустите нас во внутрь! - сказал я тому самому Глазу.
Как не странно, калитка распахнулась сама собой.
Яросвет выглядел раздосадованным.
- И как я не догадался!
- Для этого нужно мыслить уметь! А ты от мыслей бежишь постоянно!- заявил ему я.
Парень махнул на меня рукой и прошёл в калитку. Микула за ним. Мы с Алиром остались стоять. Как вкопанные. И смотрели на тот самый глаз...
- АнСар, ты думаешь о том же, о чём и я?
- Откуда я могу знать твои мысли?
- Скажи! Квета! Я хоть посмеюсь!
Я снова уставился на рисунок.
- У нас такие знаки любят на всех деньгах мира ставить.
- Зачем?
- А кто его знает! Наверно просто как знак, что Всевидящее Око следит за всеми нечестивцами, которые с деньгами мухлюют!
Алир кивнул.
- У вас оно тоже...
Тарф отрицательно мотнул головой.
- Нет. У нас оно просто как знак Неназываемого было. Правда он тоже его любил на деньги лепить. На золото в основном.
Алир посмотрел на Микулу, потом на моего отраженца.
- Аравэм, как хотите, но я туда не полезу. Форалье! - сказал он и будто бы его и не было.
Только по порыву воздуха можно было понять, что мимо пролетел его любимый пегас.
Мне же ничего не оставалось, как последовать за остальными.
Архимаг ждал нас на своей веранде сидя в своём мягком кресле.
- Чего вы так задержались у калитки, друзья?- засиял он при виде нас.
Я только нахмурился и буравил его взглядом. Старик только рассмеялся как от щекотки.
- Юноша! Вы о чём!
- Зачем вам Всевидящее Око на калитке?
- Молодой человек! Это - никакой не знак Неназываемого! Он его не делал своей собственностью! Этот знак - универсален! Он просто позволяет чародею видеть то, откуда он нарисован!
Что же, если он не врёт самому себе... Стоп!
- А зачем вообще забор нужен!
Старик только рассмеялся.
- Юноша! Меня теперь просто практически дома не бывает! И это - нисколько не попытка оградить дом от других! Это всё наоборот! Я ограждаю других от этого дома! От того, что могло бы из него вырваться!
Я хмыкнул.
- Неужели вы закрыли Алирок в подвале?
Старик рассмеялся.
- Молодой человек, хорошая шутка. Но я их уже давно не видел! С тех самых пор, как всё это началось!
Он вздохнул.
- Не буду врать. Наше состояние плачевно. Хорошо, что я всех готовил к самому худшему. А худшим был именно такой поворот событий!
- С нашей-то помощью обошлось, - кивнул Ясик.
Старик только рассмеялся.
- Юноша! С вашей помощью - всё только начинается.
- В плане? - спросил я.
- Молодые Люди! Из того самого портала выходят всё новые и новые воины!
- О боги! - выдохнул Микула.
Архимаг только улыбнулся.
- А теперь хорошая новость!
- И...
- Новым воинам на нас наплевать! Они расходятся во все стороны!
Все опешили. Я лишь нахмурился.
- Это не хорошая на самом деле новость.
- Что вы юноша! У нас хоть шансы есть!
- Они будут искать Меч. И тут наши шансы к нулю стремятся.
Архимаг поднялся.
- Пройдёмте к моей библиотеке. Ты, Микула, тоже давай с нами. У тебя ж глаз, если я неточность какую допущу.
Мы пошли в дом. Алирок действительно нигде видно не было. Вы поняли. Что тут сказать... Специалисты. Профи.
Лестница. Коридор. Всё это время мы молчали. Вошли в кабинет.
- Друзья, на самом деле, наши шансы никуда не деваются, - сказал Архимаг, входя в комнату.
Один из шкафов был отодвинут. Да. Тот самый. За ним была голая стена. У окна в углу слева стоял большой стол вместе со стулом. На столе было множество книг и бумажных свитков. На полу у стола тоже была гора книг. Камин был погасшим, но в нём было полно скомканной бумаги.
- Не обращайте внимания! Я только начал! Хотя уже успел...
Яросвет плюхнулся в центр ковра. Видимо понял всю удобность этого места. Я бухнулся рядом и спихнул его на край. Он подпёр меня спиной. Я плечом. Наша борьба происходила несколько секунд. То они меня выпихивал, то я. В итоге мы устаканились спинами друг к другу. Я - к двери. Он - к окну.
- Тоже мне ясли устроили! - громыхнул Микула и покачал головой.
Старик рассмеялся вместе с нами.
- Микула, не злись на детей! Для меня это - очередное свидетельство Правоты Гуднота! - искренне сказал он.
Мы упёрлись спинами друг к другу.
- И в чём так прав Гуднот? - спросил Яросвет.
- Снова! - добавил я.
Архимаг искренне рассмеялся.
- Да всё в том же! В противоречиях!
- В плане? - спросил я не оборачиваясь, пока меня продолжали подпирать сзади.
- Для него тот самый Янус был богом Самой Сути, которая из Противоречий только и вытекает. И он использовал её для иллюстрации Принципа Трёх, когда оба спорщика жертвуют своими принципами ради Истины.
Мы с Яросветом одновременно успокоились.
- Истина есть Любовь, - сказал Цвет.
Архимаг кивнул.
- Да. Дело в том, что для Гуднота все Три Истины - Истинны. И третья не отменяет первых двух. Вот он и выделил. Арфа - Первый Взгляд. Берта - Сопротивление. И Карпа - Примирение. На самом деле, у него там всё сложнее было. Это я в общих чертах. Сам же Гуднот эту тему на несколько книг растянул.
- И так и не дошёл до сути, - вставил я.
Старик рассмеялся так искренне, как никогда перед этим.
- Юноша! Вы даже не представляете, на сколько вы правы! - крикнул он. Затем повернулся в сторону книжного шкафа. - Понял, Старая Мерзкая Сволочь! Краткость - Сестра Истины!
Портрета я не нашёл, но свитков там валялось куча.
Из шкафа всё равно послышалось хихиканье.
- Так в чём....
- Да. Про краткость, это вы сами подметили, - поддержал я.
Архимаг толком ничего не сказал, но долго разглагольствовал про свои изыскания. Наконец он закончил с ними. У моего отраженца первым лопнуло терпение.
- А теперь, если можно, кратко, - сказал Яросвет.
Архимаг вдохнул.
- Я пол дня рылся во всём этом. Всё только, чтобы структурировать источники по принципу Трёх. И даже по принципу Семи. Но так и не нашёл источник, который бы можно было отнести к первому, или даже к третьему. Грубо говоря, все Легенды - не более чем Легенды.
Яросвет рывком поднялся.
- Понятно. Мы только теряем время.
И ушёл.
- Эй! - крикнул Микула ему в след, но тщетно.
Архимаг вздохнул.
- Микула, не спускай с него глаз! Пришельца то Вселенная бережёт!
Богатырь кивнул и тоже выбежал. Дверь за ним хлопнула.
Я тоже поднялся. Задумчиво посмотрел на дверь. Затем на полки с книгами, среди которых смеялся Гуднот. Затем на голую стену между шкафами. Я постучал по ней костяшками пальцев. Она отозвалась глухим стуком. За ней ничего не было. Стена была несущей. Толстой очень себто.