Оружейная была практически такой же галереей, как и той, где собирались барды. Просто расположена была на противоположной стороне кратера спящего вулкана. И если бардов собиралось мало, или они предпочитали петь в других местах, возвращаясь лишь за инструментами... то в оружейной было очень людно. Особенно сегодня. Хотя! Какое ещё "людно"! Алирно! Ага!
От алиров было не протолкнуться. Кто просто глазел. А кто помогал вооружаться Братству Меча. И это не смотря на то, что мы собирались путешествовать скрытно и налегке. Не дай Боги бряцнуть железом! Именно потому братчики ограничились лишь наголенными щитками и плотным и перевязями на предплечья. Лишь один предпочёл и на руку одеть стальную перчатку. Потом подошёл Тарфельд. Он был в полном снаряжении. Точно так же, как тогда, когда сопровождал меня от проклятого города. Только лук в чехле держал.
Я хмыкнул.
- Не помню у тебя такого чехла!
Он рассмеялся.
- Я тот лук у своих родичей одалживал. Не своё - не жалко. Они не под левую руку делались. Мои любимые луки - слишком приметны. Потом увидишь.
Тем временем я хотел и себе примерять наголенники и напредплечники. Но Тарф замотал головой.
- У тебя не должно быть ничего, что у нас взято. Если нас схватят - скажешь, что ты наш пленник.
- Это, второй пункт плана?
- Нет. Это - третий.
Подошёл один из братчиков.
- Куртка его выдаёт, но это без разницы, - сказал он, придирчиво на меня глядя.
Подошёл алир с латной перчаткой. И кивнул Тарфу.
- Брат, мы готовы!
Тот хлопнул в ладоши.
- Так! Выдвигаемся! Тьёлка!
Ему преградила путь алирка.
- Так? Ты ничего не забыл?
Девушка была неземной красоты. Почти как моя Тасамая. Её пышные золотистые локоны спадали на плечи будто ручейки. Нежное облачённое в белое платье тельце было странно видеть среди метушащихся алиров. Она была словно ручеёк, нежданно что-то забывшая в этом царстве Огня. Её ласковые руки с лёгкостью удержали пылкий порыв эльфа, хотя он и был выше.
Она вздохнула.
- Арайя...
- Я не о том, - она глянула ему в глаза. - Ты так за всё это время и не познакомил меня со своим другом. А теперь даже не пришёл попрощаться!
Тарф махнул мне рукой.
- Мелиссе, знакомься. Это - АэнСор. АэнСор, знакомься. Это, - он указал на девушку и обнял её за талию, - Это моя возлюбленная. Индила.
Они отошли и о чём-то с пол часа между собой общались на Алирском. Потом алирка чмокнула Тарфа в щеку и убежала.
Отряд выдвинулся из оружейной и пошёл в сторону главных ворот. Тарфельд догнал нас и пошёл во главе.
- Кто-то говорил, что....- начал воин с латной перчаткой.
- И вот не успели! Тьёлка Арий! - огрызнулся эльф.
Вид у него был хмурый. Все не решались с ним заговорить.
Я всё же рискнул.
- Чувак, мне тут кое-кто говорил, что ваши девушки любят парить мозги...
- Прекрати! Я это знаю! И мне от этого - не легче!
- Но....
Эльфа настиг "форамист".
- АнСар, ты не понял. Всё на много сложнее.
- Они любят всё усложнять.
- Всё ещё сложнее!
- В плане?
Он оглянулся.
- Ладно, от братьев у меня секретов нет. Но давай я тебе потом всё расскажу.
Наша дюжина подошла к воротам, главному входу. Нас сопровождало множество зевак. Потом откуда не возьмись появились алиры с музыкальными инструментами. Я за всю неделю тут столько не видел. Так что покидали мы Тайную Обитель с музыкой.
- Наконец-то мы вырывается из этой Крепости Сумрака! - прошептал алир с латной перчаткой.
Да. Тут была странная игра слов. Остонула. Осто... Крепость, Родной Дом, Обитель..... даже - зуб мудрости. Нулла... Скрытый, Сумрачный, Затенённый.... даже - проглоченный. И при этом на нашем языке, останулы - те, кто остаётся.
- Счастливо оставаться! - с улыбкой помахал я алирам.
Мы вышли за ворота и пошли по дороге. Наш отряд никуда не спешил. Важно было добраться до места без чар, чтобы никто нас не смог обнаружить. Ведь опытный чародей может чары чуять в любой точке Мира.
Стоило нам отойти на сотню шагов... я обернулся... и не заметил позади никакого вулкана. Там был лишь заснеженный пик, который устремлялся в вышину.
Мы мало помалу сходили с горы. И у небольшой реки свернули с дороги. Алиры шли не сговариваясь. Будто каждый и так знал, куда они идут. Я же не имел ни малейшего понятия. И потому шёл вслед за Тарфом.
- Так в чём был твой секрет?
Он вздохнул.
- У меня много секретов. Который из?
Но по его виду было понятно, о чём речь. Я чуть прибавил шагу и поравнялся с ним.
- Тот самый.
- А... ты об этом.... Это никакой не секрет. И каждая сорока его давно знает. Просто не хотелось о нём говорить в Обители, где слишком много лишних ушей.
- Так чем она так осложняет ваши отношения?
- Прекрати!
- Или...
Он вздохнул.
- Всё дело - во мне.
Он замолк.
Я ему подмигнул.
- Когда ты хоть приблизительно правду говоришь, это у тебя на одном дыхании выходит.
Тарфельд выругался.
- Горосорн!
Среди братчиков послышались смешки.
Эльф оглянулся.
- И о чём я только думал когда взялся брать его с собой?
Алир с перчаткой усмехнулся.
- Брат! Это всё Жрецы!
Послышался дружный смех.
- Юный смертный, это просто самый старый анекдот про нашего Алистара!
Они снова засмеялись. Алир идущий следом за Перчаткой даже закашлялся.
- Весь прикол в том, что Индила любит как Алистара Младшего, так и его брата Алиретаса! - сказал он и все снова засмеялись.
- И никак не может решить, кого же сильнее!
- Ха-ха! Два братца дерутся за Трон, Империю и.... Невесту! - захохотал Перчатка.
Тарф стал ещё чернее тучи.
- Прям трагикомедия про город святой Барбары, - хохотнул я. - Они правду говорят?
Тарфельд кивнул. И замотал головой. Потом умудрился и кивнуть, и замотать одновременно.
- Нет! Не совсем!
Отряд давился смехом.
- Она любит только меня!
Все не выдержали и прыснули. Я вопросительно посмотрел на Тарфа, которому было не до смеха.
- В плане?
Он вздохнул. И продолжил как только все сразу отсмеялись.
- Всё дело в том, что я с ней познакомился, когда прикидывался Алиретасом. Между нами было слишком много лжи. Теперь она не верит мне, что тот самый Алиретас и я - один и тот же алир. Она даже чуть не повенчалась с настоящим Алиретасом!
Перчатка хохотнул.
- Нет, брат. Ты уж говори как есть! Ты её прямо перед венчанием и забрал в убежище!
Отряд снова накрыло смехом.
- Представляю, как же разозлился Алиретас.
Я вспомнил того самого алира, что взял нас в плен вместе со своими воинами, когда мы вышли из Чёрного Леса. Тогда его глаза светились необычайным триумфом.
- Шутишь? - спросил Тарфельд. - Да он чуть демоном Глубин не стал!
Мы продолжили наш путь вдоль горного потока. Алиры то и дело хихикали. Тарф то и дело хмурился. Потом все снова свернули в чащу.
- Тарф....
- Что? Я не хочу об этом говорить.
- Я не о том.
- А о чём же?
- Я тут внезапно понял, что не знаю как зовут никого из твоих...
Он засмеялся.
- А и не надо. Если из тебя выпытают наши имена - тебе будет значительно сложнее играть в невинную овечку.
Он глянул на воинов.
- Я сам их зову первым-десятым.
В отряде прошёл смешок.
- Да, юный смертный, этому отродью огненных глубин мы никогда не доверим, как же называли нас наши матери! - поддакнул Перчатка.
Смешно было только ему.
- Форла! Молчал бы уж! - кивнул Тарфельд. - Уж твоя ненька побежала к нашему папаше одной из первых!
Все засмеялись. Перчатка только пожал плечами.
- Алистар, я воспринимаю наше родство - как данность. Родителей - не выбирают.
- Скажи это Бездне Эфира!
- Не пугай меня такими страшными словами! Кто-то должен был родиться мной! А если не я, то кто? И если Боги оказали мне такую Честь нести эту Миссию, то я и буду нести её с Честью!