- Это у вас полотно так от времени сузилось или....
- Нет. Он действительно был таким худым, молодой человек.
Я в смотрелся в весёлое улыбчивое... ЖИВОЕ!!! Именно! Его лицо будто на этом самом холсте было Живым! Весёлые глаза, морщинистая улыбка, которая, казалось, вообще никогда с него не сходила. Его Взгляд был полон Жизни и Радости. Он будто следил за тобой по всей комнате, и постоянно находил в твоих действиях повод для веселья! Он постоянно хохотал надо мной, почти так же как вчера катались по полу два моих знакомых мага. Глядя на него нельзя было сказать, что этот человек жил сотню лет назад. Казалось, вот сейчас он вылезет из своего портрета и рассмеётся во весь голос.
У меня всегда странным образом выходило, при Первом Правом Взгляде на изображение портрета человека, определять, давно ли он жил или умер недавно, или жив до сих пор. В моём Мире изобрели фотографии, картинки, которые запечатляли определённый момент проекции Реальности. При взгляде на моих старых родственников, которые оставили Жизнь, кроме... В общем, от этих фотографий чувствовался холод. Этот холод я совершено не наблюдал при взгляде на живых людей или портреты Виктора Цоя. Да, того самого. Который свою аварию в Вавилоне подстроил. Так вот... В этом плане Гуднот.... Светился Огнём! В его прищуренных Глазах Всё Ещё Пылало Жаркое Пламя!
- Здравствуй, о Великий Гуднот! - поклонился я.
При этом подул сквозняк. Да так, что качнулась верхняя часть холста и, показалось, Гуднот кивнул. Потом панно затряслось. Он теперь просто истерически ржал и насмехался надо мной!
Глядя на это Архимаг сам затрясся от хохота.
- Не обращай внимания, юноша. Это свойство всех портретов Гуднота. Как я говорил, у него было ещё то чувство юмора!
Рядом с креслом Квалисимуса стоял столик. На нём было несколько достаточно толстых книг. Архимаг кивнул на них.
- Те самые послания. На алирском я тебе не дам, ты его всё равно не знаешь... Пока! Пока не знаешь! Но общий смысл я думаю тебе будет понятен.
Я взял в руки два увесистых тома. На одном самом толстом было написано "Посланіе Гуднота Квандросійского Девам Алировьім", на втором, в два раза тоньше, было "Посланіе Гуднота Квандросійского Усвем Алірам, і младу, й велику, й девам, й муйжолежцам". Ни одно из них, по понятной причине непомерного объёма, я тут приводить не буду.
Я пролистал толстый том. Записи в нём были то на квандросийском, то с комментариями на общем.
- А где то самое упоминание про недоступных мужчин?
Архимаг хмыкнул.
- Семьдесят плюс десять шестая страница, семнадцать плюс одинная строка.
Меня снова будто огрело по спине не пойми чем. В нумерации страниц в книге не было ни одной Цифры Восемь! Все числа шли в десятичном счислении, но там, где должно было быть восемь, шло семь плюс один. А там, где восемьдесят, шли семьдесят какие-то плюс десять.
- У вас тут фобия числа восемь? - без любой задней мысли поинтересовался я.
Архимага нужно было видеть! Его панику не передать ничем! Он побежал к каждому углу комнаты... Да! Каждому из... Семи Полюс Одному! И у каждого он ставил свою правую руку и шёпотом читал мантру из Крёстных Стихий! И снизу, когда нагибался, и сверху, становясь на цыпочки.
Потом он снова сел в кресло и утёр пот.
- Ху-у-ух! Пронесло!
Ворон посмотрел на меня очень строго.
- Олег, у меня к тебе просьба. Будь аккуратней со словами! Ты даже представить себе не в силах, какую они Имеют Мощь вне вашего лишённого Чар Вавилона! Потому никогда не упоминай имён вашей Стражи. Никогда не называй Это Число! И именно потому мы зовём Неназываемого Неназываемым, а не любым другим его именем!
- Но... Мне всё ясно. Но... Почему...
- Это делает для нас то, чего мы боимся - пустым звуком. Произнесёшь вслух - столкнёшься с Реальностью!
- А почему именно это число! У нас точно так же бояться тринадцати!
Ворон фыркнул.
- Тринадцать - это просто Первое Простое Число Хаоса. Оно ничем не страшно. Просто в Мирах Порядка, одним из которых и является твой Вавилон.... В этих мирах его и бояться.
- Да, молодой человек! Нашему Миру на такое побоку. У нас Удача не зависит от того, всё ли у нас В Порядке, или В Хаосе. Более того, максимальная Удача приходит только в самый неожиданный момент! Именно потому в Риндоле у нас Число Тринадцать считается самым счастливым!
- А почему именно....
- ЮНОША! ТОЛЬКО НЕ ПРОИЗНОСИТЕ ВСЛУХ!
Ворон фыркнул.
- Олег, на самом деле это число бояться даже все без исключения повелители порталов! Я тебе даже больше скажу! Именно мы его больше всех и боимся!
- Но.... Но от чего!
- В общем... Неужели та история, кода тебя эта Ведьма посадила в Куб ничему не научила?
- Так.... Так вот почему!...
- Именно. Сколько вершин было у того куба?
- ТОЛЬКО В СЛУХ НЕ ГОВОРИ!- снова вскричал архимаг.
- Один, два, три, четыре, пять, шесть, се...- посчитал в слух я.
- И ПЛЮС ОДИН!
Чёрный маг снова хмыкнул.
- Именно. В общем, как ты понял, семь плюс один - символ Бесконечности!!! А именно её мы боимся больше всего во Вселенной!
- Вы вообще хоть чего то боитесь...
- У Смерти - есть Грань! У Жизни - Тоже! У Пустоты - Куда Ни Ткни! Даже Свет и Тьма имеют Гранью Друг Друга! Мы можем, грубо говоря, открыть портал - и выбраться из любой из этих Условностей. Проблема в том....
-....Что в бесконечности у вас не в чем открывать свои порталы, молодой человек.
- Да, вы как никогда правы, Квалисимус. В общем, малыш... Твой Вавилон именно потому и закрыт, что он...
- Бесконечен. Ясно. Тут уже я точно всё понял.
Я снова взялся за послание Гуднота Алиркам. Начало семьдесят плюс десять шестой страницы было обнадёживающим! Гуднот был человеком высокой культуры! Но столь замысловатых выражений, которые сквозили двухсмысленностью и трёхсмысленностью и четырёхсмысленностью погонялись... такого я в жизни передать не смогу! Чтобы, вы поняли о чём я... ну.... например выражение "Эй, ты! Зажравшаяся самовлюблённая шлюха!".... подобное выражения он со всей почтительностью и растянул на три первых абзаца. При этом всё было максимально культурно, тактично и вежливо. Но-о-оо.... Вы поняли о чём я. Этот Стиль ничем и ничем не передать! В отличие от Послания Из Бездны Тьмы, эти цветистые обороты даже не могли толком поместиться в моём Сознании! Мой ум был слишком скуден, чтобы их воспринять! Так что семнадцатьплюсоднная строка и правда была мажорным аккордом этой Симфонии!
- Кхм... Извините... У меня одного при прочтении сих дивных строк возникают пошлые ассоциации?
- Нет, юноша, каждый конечно по своему воспринимает написанное Гуднотом...
- Просто в моём Мире один учёный Муж...
- Олег, я уже рассказывал Квалисимусу Теорию Фрейдизма, когда он показал мне это самое послание. И... нет, не бойся. Ассоциации возникают не только у тебя!
- Ну.... В тексте просто ничего такого НЕТ! А у меня...
- Молодой человек, ваш Великий Зигмунд был прав! Каждый видит только то, что Хочет Видеть! И ассоциации могут быть не самыми на первый взгляд Правильными.
- У кого что болит, тот о том и говорит. Ясно.
- Именно!
Я тем временем снова посмотрел в книжку...
- Кхм... Найдите Скалу, на которую не сможете влезть... найдите Ключ, который будет слишком большим для вашей замочной скважины.... Бездна Глубин! Он - ПСИХ!
Оба мага попадали с кресел от смеха. Казалось даже сам портрет Гуднота содрогнулся от хохота. Своего хохота. Да. Именно.
- Вам смешно! Вы всё это время специально надомной издевались!
Ворон косо глянул на Архимага.
- Не хочу обидеть малыша, но у них действительно...
Старик хитро ему кивнул.
- Минимум в два раза меньше, если судить по реакции наших подруг и тому, что мы застали по приземлении...
Я взорвался.
- Так! Попрошу без пошлых намёков!