- Да, молодой человек, все народы воюют друг с другом, наступает Тьма и всё такое. И всё от того, что столь могущественный артефакт...
- Он...
- НЕТ! - снова перебил Ворон на полуслове. - Будь он у Моргалы - она бы его не искала. Будь он у Неназываемого - аналогично. Это всё - единственное, что меня радует.
- Юноша, но при этом такие сильные Вещи... они всегда оставляют за собой кровавый след...
- И всё, что нам надо, это его отыскать?
- Не-е-ет. Шке-е-ет. Ты снова не понял. Тут таких следов - более чем достаточно, нам только осталось найти из них нужный.
- У нас с Другом Вороном было более четырёх месяцев, чтобы перерыть все доступные и не доступные архивы.
- С завтрашнего дня, малыш, можешь присоединиться к поискам. Вдруг незамыленный взгляд что-то да заметит.
В первую очередь Архимаг ознакомил меня с географией этого мира. Карта Земли Дракона меня потрясла. Да. Именно так назывался континент. Один писатель в моём Мире, Анджей Сапковский, при придумывании в свой фантазии фантастических земель, советовал никогда не брать за основу Квадрат. По его словам и так большая часть придуманных Миров у всех писателей так или иначе имеет квадратную форму. Так что, если бы я вдруг захотел придумать свой континент - я бы нафантазировал что-то интересное и заковыристое. Проблема... Хотя... Какая ж это проблема? Как раз никакой проблемы нет. Если большинство земель во всех Мирах по форме напоминают Квадрат, то меня по теории Вероятности должно было забросить именно в такой Мир, где континент может быть именно квадратным.... Проблема... Именно проблема... Именно эта семьплюсклятая проблема была в том, что Земля Дракона была Почти Идеальным Квадратом! Она выглядела именно так, как будто Гигантский Дракон Лёг На Этот Самый Квадрат! И всё, что выбивалось из квадрата - это голова, кончики крыльев и хвост. Ну и прорезями его рассекали моря и заливы под очертаниями Крыльев или других частей Тела. Именно. От одного угла до другого с каждой стороны шло по косому хребту гор. Более крутые скалы шли от Головы Дракона на северо-западе, до Хвоста Дракона на юго-востоке. Более широкие и пологие возвышенности шли вдоль Крыльев. Как раз на пересечении этого гигантского Креста, который Боги поставили на этот Мир, как раз на этом месте была самая высокая гора, которая была к тому же, по словам Архимага самой высокой на этой планете. Глядя на этот расчерченный Богами Крест, которым они забраковали этот Мир, когда углядели, что у них получилось, мне в голову приходило при том множество странных мыслей.
Риндол был как раз под Головой. Шейный Хребет выступал в качестве естественной преграды от нападений с востока. С юга были непроходимые болота Наг, которые не жаловали как Алиров, так и людей, которые слишком рьяно их добивали, когда Чёрный Дракон выгнал их из ихних подземелий. К тому же именно в этих топях жило множество чудищ.
- А случайно Алиры не пробовали тудой пробраться в Риндол?
Архимаг хмыкнул.
- Если и пробовали, ни одной сороке об этом не известно. Так что, даже если психи и нашлись, они вряд ли кому-то расскажут, где закончились их похождения.
С запада Риндол прикрывал океан и Поющий Залив.
- А с моря?
- Там у нас Дварфы живут. Алиры туда и глаз показать бояться.
Я опешил.
- Э-э-э.... В легендах моего мира уверяли, что дварфы должны жить под землёй, а не...
- А так и было! Потом пришёл Чёрный Дракон и выкурил их из ихних Чертог. Алиры большую часть тех, кто выжили, потом в рабство забрали. Рабы утратили право именовать себя гордым именем своих предков. В итоге они назвали себя просто гномами. От отчаянья и нечеловеческих условий.... даже жизнью не поворачивается назвать то мучительное существование, в котором они находились... Так вот, именно от этого они и придумали свои заковыристые ругательства, которые потом разошлись у нас по Миру. Просто гномы знают, что хуже им уже всё равно не будет. Потому на Карму и все подобные Условности им до той же самой задницы, в которой они и сидят.
- А ничего, что они так только ухудшают своё состояние и сами себе не позволяют из него выбраться?
- Юноша! Вы когда-то пробовали переубедить гнома! Мне проще Абрама обмануть, чем что-то донести до этой бестолочи! Даже Гуднот, и тот не мог их переубедить! Так что их - ничто не спасёт!
- Хм... Примерно как и мой родной любимый Вавилон, - хмыкнул я. - Так вы говорите, что все нормальные Дварфы бежали от Алиров под воду?
- Нет, не бежали. Они туда спустились ещё чтобы Тьму переждать. Так что Алиры им были просто до Ветра!
- И они это...
- Нет! И Гуднот тут не причём! У Дварфов своих мудрецов хватает! Я могу даже с уверенностью сказать, что тут скорее Гуднот у дварфов учился, чем наоборот. Дело в том, что сделать столько столь сложных механизмов, чтобы переселиться под воду - это было под силу только лучшей интеллигенции и самым умелым кузнецам. Потому Дварфы - очень образованы, умны и вежливы. И при них лучше даже не упоминать гномов. От одного намёка, что у Культурного Дварфа, могут быть в родстве такие Безмозглые Матерщинники - от одного этого можно себе кровного врага заработать. А вы уж мне поверьте, молодой человек... Дварфы - это не те, с кем бы кому-то захотелось ссориться.
Молча кивнув, я отыскал на карте Карповые горы. Они как раз были у основания левого Крыла. Очертания и правду напоминали достаточно упитанную рыбу. Хвост был повёрнут на юг и в схождении лучей как раз находилось Святилище Алиров и провал в Бездну Тьмы. Чуть выше шли земли горцев. Перевал Трёхсот Тысяч напоминал рот этой гигантской Рыбы. Нда-а... Путь от Бездны до Убежища был не близкий. И как они меня только так долго протащили? Да ещё через половину всех этих Гор!
Затем настал черёд легенд и приданий. Особенно пристально я остановился на Алистаре, дедушке Алистара, который победил Демона, вылезшего из Бездны Тьмы, а так же на Эренгоре, последнем владельце меча, который разрубал всадника от плеча до седла и поверг Неназываемого в последние семь плюс один лет Царствия Тьмы. О последнем сведения из Архимага приходилось вытягивать чуть ли не клешнями. Он постоянно отнекивался, что из легенд осталось слишком много выдумок и противоречий.
- Квалисимус! Это же самое главное! Как мы собираемся искать этот чёртов Меч, если не можем разобраться с противоречиями! - вскричал я ему.
Он согласился, но всё равно отвечал очень не охотно. Разговор был очень долгим, а потому я приведу только выжимку того, что мне удалось из него вытянуть. Эта глава и так разрослась пуще других. Нечего захламлять лишними Сущностями!
В общем. Ко... Черт! Если коротко. Длиннее мы всегда успеем. Эренгор был сыном Риндольского вождя, правившего задолго до прихода Тьмы и Дракона. Он чем-то не угодил Неназвайке и тот убил его подлой и жестокой смертью. Эренгора он тоже хотел убить, но того спас слуга. В итоге мальчика вырастили воином. Когда ему было примерно, как мне, ему удалось заполучить где-то этот самый Меч. Как и где, история не умалчивает, но выдумок и домыслов слишком много. Из Квалисимуса вообще по этому поводу можно было выпытать только сущий бред. Или из разряда, что пришёл добрый волшебник, вроде нашего Мерлина из легенд Вавилона, и просто дал ему его. Или вплоть до того, что он вытащил его из влагалища Самой Смерти. Именно. Вы не ослышались. Учитывая похотливости моей знакомой, этой древней старой шлюхи, я не удивился этой версии. Даты у всех тоже не сходились. То ли это было задолго до прихода Тьмы, то ли это было как раз перед её Концом. Одинаковым во всех случаях был только возраст Эренгора.
- Так может, Эренгор - просто чья-то выдумка, чтобы всех запутать? - спросил я.
Квалисимус рассвирепел. Я чуть не испугался, что он нас навеки запрёт в библиотеке упоминанием результата сложения семи и одного.
- Молодой человек! Я родился как раз за несколько лет до прихода Тьмы! И мы малышнёй сбегались посмотреть, как наши ратники идут на Смерть как раз перед приходом Тьмы! И я точно помню, что нашего воеводу звали именно Эренгор! И он тогда и вправду был юн! Но при этом уже успел зарекомендовать себя, как Великий Воин! Среди народа уже тогда о нём ходило множество Легенд! Так что кончайте со своими глупыми инсинуациями!