– Нейт! Тойкмо не й это!
– Да! Именно это!
– Пойщады! – богатырь сжал ладони.
– Нет! Никакой пощады! Теперь от юноши – ни на шаг! Я даже воеводе скажу, что у тебя сверх задание!
Архимаг встал из-за стола. Прося тоже поднялась чтобы его выпустить.
– И ещё… Микул… хоть волос с головы упадёт – превращу в лягушку!
Старик ушёл.
– Сволойчь! – прохрипел Микула.
Меня пропёрло на хохот. Даже толком не скажу, что меня рассмешило. Много было всего.
Прося ушла, сказав, что ей тоже теперь нужно излить душу.
Богатырь остался сидеть поникшим.
– Микул…. Эй! Микул… Извини… Я-а-а…. Я честно не хотел! Я не думал, что оно так заденет тебя за…
Тот только махнул рукой.
– Я просто слишком долго держал в себе. Даже Горелка деда Веси не спасала.
В тот момент я хмыкнул и потряс его за плечо.
Нет, Друг! Так дело не пойдёт! Я знаю, каково вариться в подобных соках!
– Микул… А ты думаешь в моём Мире легко? А? Ты боишься всем сказать страшную правду, которая ест тебя изнутри. И ты и правда уверен, что из Мира, про который ходят страшные сказки, бегут просто так? А не думаешь дли ты, что всё Зло Вселенной… даже не ото Лжи… А от того, что никто не знает Правду?
Бородач взревел.
– Малявка! Да что ты можешь знать!
Тут я рассмеялся. Как там говорил Дед Весь…. Жги Их Дотла, Хлопец! Никогда не испытывай жалости… Она лишь будет жечь твоя собственное… Пламя…
– Давай пари…. Ты мне всё выкладываешь как на духу… А я тебе потом рассказываю более страшную историю. А???
Бородач повеселел. У него, что гордость воспылала за пережитые ужасы? Мол, малец, да что ты можешь знать, да вот я…. да вот что ты мог успеть пережить за свои годы…
– Идёт! На что спорим!
– Динар! Динар тебе, если ты скажешь, что я потом всё придумал. И динар мне…. Если глядя прямо в глаза ты мне этого сказать не сможешь.
Богатырь кивнул. Мы пожали руки и тут же их отдёрнули. Без свидетеля, да и то ладно. У меня в тот момент не было ни малейших идей, что я потом расскажу Микуле. А то вдруг он действительно скажет что-то такое, от чего у меня волосы дыбом станут. И любые самые страшные сказки про Вавилон по сравнению с тем покажутся мелочью. На этот случай я даже не представлял, где буду брать тот самый динар.
Он прополоскал горло остатками кваса. Я тем временем с Личиной Законченного Циника принялся за поедание фруктов, про которые как раз вспомнил.
– Ладно, слушай. Я не знаю, сколько разведчиков отправлял наш любимый Архимаг раньше, так как никогда это у него прямо в глаза не спрашивал. Но если верить сорокам, а они никогда не врут… Так что, слушай… Риндол – постоянно отправлял лучших людей за Стены. Все сотню лет, что мы с Эльфами воевали! И за всю сотню лет, лишь единицам удалось действительно вернуться живыми! Но…. Никто из них не хотел после этих вылазок во второй раз даже приближаться к Стенам!
– И в такой ситуации, тебе вдруг стало скучно, и ты гарантировано захотел сложить голову? – нахмурился я. Ну и страху он нагнетает! Стоп… А если он влево не от того косится?
Микула открывал и закрывал рот…. Как только его взгляд скользил влево, я хмурил бровь. Да. Прямо в такт. Он не выдержал.
– Пройдоха! Ну ничего толком не скроешь!
Я рассмеялся. Каркающим смехом. Почти как Ворон.
– Давай уже приучимся доверять друг другу, Друг! – кивнул я.
Богатырь вздохнул.
– Ладно. Как хочешь, – он отвернулся. Наверно специально, чтобы я не видел Взгляда. Но я всё равно следил, куда глядели его глаза. – Меня тогда Прося бросила! Сказала, что ей такой дубина не нужен!
Так! Никакой жалости!
– С чего это! Она сейчас в тебе души не чает!
– Так то сейчас! Как я вернулся! А тогда она мне много всякого сказала, когда я одним ударом чуть не убил одного из её ухажёров!
Охо-хо! Знакомая ситуация! Теперь если у меня и была хоть капля жалости, она испарилась. Не думаю, что кому-то стоит говорить, из-за чего.
– Вот я и пошёл к Воеводе, – вздохнул он. – Он конечно в детали не вникал, а просто отвёл к Архимагу. Тот как раз собрал самых отъявленных для нового рейда. Ты бы их видел! Одни душегубы да конокрады, которые проклятьем погорели и им от-того жизни не стало! А то! Вот и захотели себе Честной Смерти, да чтоб в бою и за Правое Дело.
Он выпил кваса.
– Дядя Клава тогда ни одному из них не доверял. Вот и поставил меня главным! – он сжал кулаки. – Ух и дисциплину я там навёл! Ух!
Он грюкнул по столу. Хорошо что сам его делал. Земляки во всём основательны.
– Усе три шишки дали мне необычайные полномочия. Что воевода, что министр, что Селезень. К рейду я основательно подготовился. Перед тем поговорил с ребятками. Они согласились, что жизни если и продавать – то подороже! Так что мы себя прилично поднатаскали. Собрали снаряги, так чтоб вообще! Ну и….
– За Стены?
– Ага!
Он смахнул пот с лица.
– Что там за ними, нам толком не было известно. Только слухи тогда ходили, что хохлы всё ещё против алирских задниц по лесам партизанят. Сороки конечно не врут, но тогда из нас никто им не верил. Но….
– Вы в первую очередь пошли искать хохлов?
Бородач рассмеялся.
– Нет! Хохлы то как раз нас нашли сами! Ты не поверишь, как то всё было! Эти кретины, что под моей командой, решили напасть на первый же патруль алиров! Дисциплина моя была до задницы! Им смерти хотелось скорой!
Я засмеялся.
– Так, что… Эльфы всех перебили?
Микула сник и повернул голову влево. Своё право.
– Хуже!
И замолк. Мне пришлось долго его допытывать.
– Ладно, только не говори никому! – сдался здоровяк и посмотрел нигде ли в округе сорок не видно. Небо было чистым. На деревьях тоже никто не сидел. Наверно боялись нарушить столь… Ладно.
Микула облегчённо вздохнул.
– Эти кретины просто не знали, что Алиры – сотни лет посвящают себя изучению военного ремесла. В атаке на них никто не погиб. Ни у них…. Ни у нас…. К сожалению.
Он снова замолк. Я вскинул бровь.
– Микул! Я сейчас надумаю всякого! Скажи что было! А то я могу и проболтаться о своих надумках, а их кто-то за правду придет! Вдруг…
Лицо бородача приняло непередаваемое выражение…. Чего там только не сочеталось!
– Пройдоха! Ничего не скроешь!
– Кхм…. Неужели…
– Они всех опустили… Нет. Не отпустили. Ты не ослышался.
Он вздохнул.
– И тебя тоже?….
– НЕТ!!! Меня – не успели! Но мне пришлось за всем этим наблюдать!
Мне стоило громадных усилий, чтобы сдержать смех. Всё же я не хотел обижать богатыря. Не было видно, чтобы он врал. А так мог бы и кулаком заехать. Хотя…. Кого я жалею? Я ему что… Сочувствую?
Меня прорвало. Микула покрылся краской.
– Хошь верь, хошь нет…. Но как раз тогда, когда мне сняли штаны, нас и нашли те самые хохлы!!!
Тут уже он точно говорил правду. Это далось ему нелегко.
– И?
Он сглотнул слюну.