– И много можно заработать в городах? – спросил я скоморохов.
В ответ те засмеялись.
– Хлопец, люди после Чёрного дракона не столь богаты. Они все – рабы эльфов. Потому им самим ели хватает, чтобы выживать. Все богатства принадлежат эльфам. Но они нас слушать не станут. У них собственных артистов хватает. Если бы мы пели даже ради еды – нам было бы проще заняться охотой или рыбалкой. Мы же занимаемся этим не ради тех жалких медяков, которые могут дать тебе пара нищих крестьян. Наша задача – не дать людям пасть духом. Ведь если умрёт Дух – умрёт и народ. Потому мы идём в города именно с этой миссией.
– Тогда мне с вами по пути, – засмеялся я.
Старый бард передал мне свою лютню. Это был красивый струнный инструмент с каплеобразной декой.
– А ну сыграй! – сказал Байда.
Поначалу я даже растерялся. В моём мире тоже были лютни, но мне на них никогда не доводилось играть. Мой опыт в музыке заканчивался гитарой и чуть-чуть клавишными. Я себя успокоил тем, что гитара – это всё же сложнее лютни, ведь на лютне меньше ладов. Я взял в левую руку гриф и провёл по струнам. Раздался ясный мягкий чёткий звук без единого "брынь". Инструмент был настроем просто идеально. Я взял самый нижний мажорный аккорд. Лютня будто сама пела и лес озарился прекрасной музыкой. Для разминки я сыграл пару гамм и триолей. И застыл, не зная, что играть дальше.
Старый бард закурил трубку.
Наверно, это выглядела как наигранная пауза. Внезапно я ударил по струнам и стал извлекать ноту за нотой. Боги Вселенной! Ну, почему мне первой пришла на ум именно эта мелодия!
– Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна
И не вижу ни одной знакомой звезды.
Я ходил по всем дорогам и туда, и сюда,
Обернулся – и не смог разглядеть следы.
Но если есть хотя бы люлька, табака,
Значит всё не так уж плохо на сегодняшний день.
И птица счастья, с серебристым крылом,
Что взлетая, оставляет земле лишь тень!
И никто не хотел быть виноватым без вина,
И никто не хотел руками жар загребать,
А без музыки на миру смерть не красна,
А без музыки не хочется пропадать.
Но если есть хотя бы люлька, табака,
Значит всё не так уж плохо на сегодняшний день.
И птица счастья, с серебристым крылом,
Что взлетая, оставляет земле лишь тень!
Все зааплодировали с бурными овациями.
– Парень, да у тебя талант! – засмеялся старый бард.
Признаюсь, мне пришлось оригинальную песню чуть изменить прямо в процессе пения. Ведь в ней было много непонятных слов для жителей другого мира. Но общий смысл – был тот же. Да и мелодия один в один. Я не буду приводить тут ни саму мелодию ни слова оригинальной песни. Это только бы ещё больше раздуло эту книгу. Тем более, я изменил только припев… Будь оно всё проклято! Тут то меня и осенило! А что если, Виктор Цой, автор этой песни, тоже путешественник по Вселенной, как и я? И что он не погиб в той дорожной катастрофе, а специально её подстроил, чтобы продолжить странствовать среди миров? Стоп! Кого я обманываю, скажите, дорогой читатель?! У нас в Мире каждый школьник знает, что Цой – Жив! Короче, если меня что-то и осеняло, то открытие это никак не могло быть для меня сюрпризом.
Для артистов же песня была в новинку.
– Никогда не слышал ничего подобного!
– Потрясающе!
– Ты её сам придумал?
– Хорош!
Старый бард засмеялся. Я хотел передать ему лютню обратно, но он замотал головой и руками.
– Не-е-е… Оставь её себе. Совсем.
– Как?
– Мне давно хотелось передать её в чьи-то руки, которые умеют с ней обращаться.
– Это не слишком ли большая честь для меня… – промямлил я.
– Это для меня – честь! – громко возразил Байда. – В общем, не переживай на счёт старой лютни. Найдёшь лучше – как-то встретимся. Мир не столь уж велик, как кажется на первый взгляд. Где-то обязательно наши пути пересекутся. Если нет – я сожалеть не буду. Просто буду знать, что она в хороших руках.
– А вы сами без неё как?
– Я потому и хотел передать её в чьи-то надёжные руки, что я стар и мне трудно носить два инструмента. Тем больше, что один из них них не такой уж маленький.
Он сходил к вещам и вернулся оттуда с большим кожаным чехлом. Форма этого чехла мне подозрительно что-то напоминала…
Когда старик освобождал на нём шнуровые завязки, все затаили дыхание. Выдохнули, когда он достал его содержимое. Я вообще охнул! То таки была бандура! Невероятный гибрид большой лютни и лиры, который в моём мире встречается только у моего родного народа!
– Ти такого ніколи не бачив, –сказал Байда. Меня это добило окончательно. За всё время в этом мире я слышал только три языка: общий, эльфийский и тот, на котором ругались гномы. То, что я на общем языке было принято говорить и в моём мире – я смирился. Всё же может между нашими мирами когда-то была какая-то связь. Но то, что в другом мире кто-то может говорить на том же языке, что и мои предки – это было для меня полнейшим сюрпризом.
– Та чого ж, батьку? Бачив!
– Бачив? Звідки?
– Там, звідки я родом, люблять такі інструменти!
– Шо? Невже земляк? Хо-хо!
Байда рассмеялся.
– Ну, хлопцы, не зря он мне сразу понравился! – сказал он остальным и обнял меня. – Не пропадёт слава Погибших Королевств!
Все тоже засмеялись.
– Давайте все вместе сыграем! Хлопец! Давай нашу! Народную!
И мы сыграли. И играли пока не спохватились, что на одном месте засиживаться не стоит. Собрались все с необычайной скоростью. Я даже толком не приметил момент, как все были готовы трогаться в путь. Не иначе как не обошлось без магии. Остаток дня мы провели в пути. Он тоже не обошёлся без песен. На меня нагрузили часть общих припасов, да и нужно было нести чехол с подаренной Байдой лютней.
Мы прошли далеко на юго-запад, прежде чем стать лагерем на берегу ручья. Сбор дров, разжигание костра, готовка еды, заваливание спать – ничто не обходилось без песен и танцев. Всем было абсолютно безразлично, какие опасности могут скрываться вокруг. Казалось, все чудовища и прочие ужасы сами убегали в страхе от одной только силы песни!
Ночью мне снова приснилась Она. На этот раз Её тело было одето в традиционную одежду нашего народа, которую наши предки носили в Древности. Она собирала в поле цветы и плела из них венок. Когда Она надела венок на голову, я подошёл ближе. Мы взялись за руки и закружились в танце. Мы кружились всё быстрее и быстрее, пока у нас не закружилась голова и мы не упали рядом вместе на траву. Я попытался Её поцеловать, Она вдруг вырвалась и побежала по полю. Я бросился за ней. Когда я проснулся, то даже почти не мог вспомнить, что мне снилось.