– Ага. Да, парень. Мне, чтобы заполучить вот эти самые ботфорты, пришлось сначала купить целиком фабрику, а потом пригрозить сжечь всех рабочих, вместе с управляющим! – лицо Ворона озарила кривая усмешка. Он мечтательно откинулся на стуле погрузившись в воспоминания.
– А я, верьте или нет, в одном мире внезапно нашёл человека, который умеет делать обувь! Но и то, мастер был очень стар и сказал, что ничего шить не будет. Ни в какую! Пока мы с ним не разругались и он брякнул, что согласиться, только если я притащу ему кожу из жопы дракона!
– И как?
– Ну… Ничего так себе дракончик был… Результат можешь рассмотреть поближе.
Бородач брякнул ноги на стол. Его чёрные сапоги переливались всеми цветами радуги. Кожа, из которой они были сделаны, ни на что не была похожа.
– Короче. Парень, смирись. Можно долго рассказывать про межпространсвенные течения и вселенскую энергию, по которой повелители порталов чувствуют друг друга в разных концах миров. Но по обуви нашего брата видно за версту. И тут ничего не поделаешь, – вздохнул Молот.
– Только принять и простить, – поддержал Ворон.
– Ну а что? Сколько раз мы тащились по кислотным озёрам? А из миров инферно как убегали? Босиком разве? У всех солдат ботинки сразу плавились! А у нас только пятки дымились! – вспомнил Смерч.
– Да. Будущее – это очень весёлая штука. Можно долго всматриваться в даль. Но никогда не будешь знать, что тебя ждет за следующим поворотом. Так что, нужно быть готовым ко всему, – философски заметил Ворон.
– Просто расслабляться не надо.
– А кто расслаблялся?
– Кто кто? Тот, кто говорил: мы самые сильные, нам всё по плечу…
– Давай не начинай. Все знали, что Моргана нам устроит тёплый приём. Нет, нам просто обязательно нужны были приключения на нашу материальную задницу!
– Парни хватит. А то молодой человек ещё невесть что подумает. Давайте лучше выпьем! – сказал Завихрун.
– Да. За встречу! – поддержал Молот
– И за Три Скалы, что парят среди Хаоса! – крикнул тост Ворон.
Беловолосый дал мне кружку с местным пойлом. Горло обжигало, но как ни странно было не особо противным. Я принялся усиленно заедать и налёг на имеющиеся на столе яства, среди которых был и столь желанный последние несколько дней жаренный цыплёнок. При этом меня постоянно мучил вопрос, который я всё же рискнул задать.
– А что за три скалы?
Сидящие за столом заговорщически переглянулись.
– Так-с, мужики. Нужно ввести парня в курс межпространственной политики.
– Да, в мирах пройти негде, чтобы не натолкнуться на кого-то, кто захочет с тобой подискутировать на тему вселенской интеграции, с привлечением подручного железа. Так что стоит знать, кто и зачем тебе захочет снести голову, – хихикнул Молот.
– Ну, на молодняк редко кто нападает. Проще попытаться склонить на свою сторону, – уточнил Ворон.
– Ага, молодняк – что-то вроде ресурса. Сейчас как бойцы ничего не стоят, но лет через десять вдруг склонят чашу весов в чью-то сторону?
– В общем, в мультивселенной есть места, где путешественников между мирами особенно много, – стал объяснять Завихрун. – Мы такие места называем межпространственными портами. Или просто портами. Или гаванями. Это просто миры, где можно встретиться с себе подобными, отдохнуть и поболтать о последних новостях. Не все такие гавани – пристанища повелителей порталов. Часть создана магами из миров склонных к магии. Часть просто беженцами из разных миров, где не очень толстые стенки или слишком много проходов. Повелители порталов собираются обычно в самых древних и известных портах. Их достаточно много.
– Но самые древние основаны бессмертными повелителями порталов, которые помнят ещё те времена, которые не значатся в самых древних хрониках, – сказал Молот. – Я назову несколько самых известных: Трискалье, Итрил, Меграмма, Криополис, Шамбала, Логрус и Скаринула.
Он сделал глоток из своей кружки, после чего продолжил.
– Мы сами – из Трискалья. Но не думай, что мы склоняем тебя на свою сторону.
– Если встретишь Равеллана, и он тебе будет парить мозги, что он за безопасность во Вселенной – пошли его в задницу! Не повторяй наших ошибок!
– Завихрун, ну что ты говоришь? А куда ему ещё идти? В одиночку долго не проживёшь. Все одиночки если куда не вливаются, кончают достаточно скверно. А куда? Итрил? Чем старина Калтар лучше горячо нами любимого Равеллана? Логрус с Меграмой? Не смеши людей. Ворон там был, ничего хорошего. Хотя они и сами не скрывают. Криополис? Ну, если для любителей технократии. Сделают из тебя киборга и ты вообще никуда не рыпнешься. Так что Трискалье – просто меньшее из зол.
– Трискалье просто думает о своём имидже. Остальные на этот счёт вообще не парятся.
– Просто, меня достало отношение, как к шахматным фигурам. Чуть что, они о тебе будут сожалеть не больше чем о пешке!
– Давай подарим Равеллану детских солдатиков! – засмеялся Молот.
– Я дарил. Что-то изменилось? – меланхолично возразил Ворон.
– Ладно, хватит. Малыш не стесняйся этих недоумков. Ты хотел что-то спросить? – прервал их Завихрун.
– Ну, про Логрус с Шамбалой я слышал, про остальные хотелось бы узнать подробнее…
Настала неловкая тишина.
– А откуда ты слышал про Логрус с Шамбалой?
Все трое резко наклонились и пристально на меня посмотрели.
– Стоп не так. Вопрос нужно ставить по другому. Сначала нужно узнать у парня, из какого он мира.
– Да, точно.
– Просто назови самые большие города, – сказал Молот и откинулся на спинке стула.
– Ну… Москва, Нью Йорк, Токио…
– Это нам ничего не говорит. Назови самые древние.
– Э-э… Вавилон…
Эффект был примерно как от моего появления в кроссовках. Завихрун подавился куриной ножкой. Молот почти свалился со стула, но удержался за край стола, от чего подпрыгнули все тарелки. На него снова напала икота и ему пришлось срочно запивать её из кухля. Ворон в лице почти не изменился, но оно стало странного зеленоватого оттенка.
– Что-то не так?
С ответом они чуть помедлили.
– Ну… Как бы тебе сказать. Вавилон – древний закрытый мир. В него нет входа. И нет выхода, – тихо проговорил Ворон.
Троица переглянулась.
– Это связано с очень древним пророчеством. Что как только падёт Вавилон, будет уничтожена вся Вселенная. Потому всю связь с Вавилоном наглухо ограничили.
– Ну, не то чтобы туда нет прохода. Да и повелители порталов из вашего мира не редкость. Но все, кто там побывал, приносили страшные вести, что сам город давно разрушен и разграблен. Это так? – спросил Молот.
Я кивнул.
– Плохо. Не подумай, что мы паникеры. Просто очень древние пророчества имеют нехорошее свойство сбываться. Остаётся только надеться…
Они снова нервно переглянулись.
– Ты ещё встретишь людей из своего мира. И вот тебе совет, который они всегда говорят. Ни при каких обстоятельствах… вообще ни при каких… что бы ни было… никогда не возвращайся обратно, – Ворон резким отчётливым голосом проронил каждое последнее слово чуть ли не по слогам.