Собака стала дёргать её за рукав рубашки.
– А за кем они пошли на эту… в эту… Охоту? За остроухими?
Она всхлипнула. Айка тем временем зарычала и уставилась куда-то в сторону.
– Нет. Мы их давно не видели. Просто ходят слухи, что где-то объявилась стая виверн. И…
Лучше бы она этого не говорила. Или не знаю… Может то было просто совпадение…
Хотя… Разве бывают Просто Совпадения?
Айка зарычала и залаяла так громко, как только могла. Раздался визг. По земле пробежала чья-то тень. Я повалил Таю на землю и прикрыл собой. Пасть щёлкнула прямо над нами. Нечто молнией взмыло вверх. Я поднял Таю и толкнул под дерево. От моей слабости не осталось ни следа. Во мне снова полыхал Огонь! Что ж… Цветик… Друг… Цветик, дружок, выручай!
Единение со Вселенной. Солнце, которое уже почти идёт к Закату. Громадный Костёр охвативший Весь Мир… Весь Мир Между моими ладонями! Я тихо обернул его в руках. Цветик не жёг моей кожи. Ну! Где ты?! ГДЕ ТЫ?!! Покажись, Зараза!
Дальнейшее я помню плохо. Всё было как во сне. Шум крыльев справа. Снова почти застывшее сердце, которое неизвестно когда стукнет вновь… Звонкий лай Айки, который становиться всё более низким и низким… Я не помню, как и с каким усилием я поворачивал голову. Помню только пасть и когти… которые метят мне прямо в лицо. Помню Цветика, который как маленькое Солнце летит прямо в эту пасть, чтобы отдать себя за меня… И удар…
– НЕТ! На этот раз я расскажу Яросвету Всё! Я всё равно обязан всех предупредить и он это узнает!
– Дедушка!
– Что-о-о?!
– Пожалуйста!
– НЕТ!
– Давай я скажу, что я сама её подстрелила! А потом сожгла труп! Прямо сейчас пойду воткну стрелу!
– Хорошо… Ты её подстрелила… А потом что? Сожгла Извечным Пламенем? Так, что костей почти не осталось?
– Ладно…. Допустим никто не поверит, что у меня вышло с огнём… Давай ты им скажешь, что сжёг! Для верности!
– НЕТ! Все знают, что у меня тоже нет власти над Огнём! Хорошо, мы сожгли… Но кто нам поверит, если увидят, что сожжена голова и пол туловища, а мы не смогли сжечь остальное… Кто нам тогда поверит! Ты хоть представь, какие слухи поползут! НЕТ!
– Ну пожалуйста!
– Ты хоть знаешь, как трудно сжечь тушу виверны? Ты хоть представляешь, как сильно эти твари могут сопротивляться Огню?
Настала тишина, прерываемая только всхлипами.
– Дедушка…
– Что ты разревелась? Ещё раз! У меня никогда в привычке врать не было! И начинать – не собираюсь!
– Я не о том…
– А-а-а… Что тебе сказать Цветику? Хо! А я почём знаю! Ты убедила меня его подобрать! Ты убедила меня его сюда принести! Ты и расхлёбывай!
Раздались новые всхлипы и завывания.
– Ну что ты так? Извини старика! Ты ж знаешь! Я в сердцах! Я не нарочно!
– Я знаю… Нет…. Фхм-пщ… Я… Мы точно не можем её спрятать и сказать, что только видели как она она пролетала мимо?
Раздался тяжёлый вздох.
– Внученька, если что-то можно сделать с Правильной стороны, это необязательно при первом же случае делать тяп-ляп и Слева. Все имеют Право… знать Правду. Это то, что нас отличает от сил Зла. Это то, что нам позволяет не скотиться до их уровня.
– Хорошо… Фрхмпш… Просто… Просто я не знаю…
– А ничего знать наперёд и не обязательно. Помнишь, что я тебе постоянно говорю? Нужно хотя бы Догадываться. Ясно? Если ты хотя бы догадываешься, как поступить… делай именно это. Скажи просто Правду. Это будет Правильным.
Раздался скрип половиц и шаги.
– Так… Вытри сопли. Твой приятель приходит в себя.
Я открыл глаза. Я был в той же комнате, что обнаружил себя после лихорадки. Голова гудела и была сильнейшая слабость. А в остальном я был почти в полном порядке. Я попытался привстать. Зря. Да, зря я это попытался сделать. Моя голова тут же закружилась и я упал на подушки. Когда кружение закончилось, началась сильная мигрень.
– На, выпей, – сказал старик и подсунул мне кухоль под рот. В нём было какое-то странное варево. Оно было непривычным на вкус, одновременно жирным и терпким. Я выпил всё до дна. В животе у меня сначала скрутил спазм, затем началось бурление, потом пошли газы. После газов началась изжога. Всё правильно. Земля, Вода, Воздух… и ИЗЖОГА! Цветик бы мне не сделал такой пакости! Я скривился. Затем после нескольких отрыжек стало легче.
– Что ж… Хорошо. Вам пока ничего не угрожает. Пойду подготовлю ещё настои.
Старик поставил кухоль на столик возле окна и вышел. Тая подсела ближе ко мне.
– Ты так сильно боишься своего Любимого?
– НЕТ!!! – в бешенстве сказала она. – Я просто так сильно его знаю!
– Вы с ним давно знакомы?
– С рождения. Просто я из горцев, он из хохлов. Его родители спасались у нас от остроухих.
Мы какое-то время молчали.
– Ненавижу хохлов! – вскричала она.
Я с удивлением на неё посмотрел.
– А чого то це ти нас ненавидиш?
На меня она посмотрела уже с Ненавистью. Почти такой же, как когда говорила про Яросвета.
– Ти теж із тих? Ладно, не кажи. Й так видно, шо ви з Квітиком одного поля ягоди.
– Так шо?…
Айя пару мгновения сидела втупившись перед собой в одну точку.
– Просто он сильно Впёртый! Не… Даже слов подобрать трудно для передачи этой черты характера! Он просто Упоротый!
– Кстати, хотел спросить. А как зовут твоего дедушку? Просто Дедушка?
– Нет. Его зовут Весемир. Он наш главный мольфар. А заодно учит меня всему, что знает. Нужно же мне хоть как-то оправдывать своё торчание здесь!
В дверь постучали. Зашёл высокий статный мужчина с густой короткой каштановой бородой.
Мужчина сурово посмотрел на Таю, потом на меня.
– Микула! Как же я рада тебя видеть!
Девушка кинулась к нему и обняла. Потом расплакалась ему в грудь, до которой она еле доставала.
– Здравствуй! Не плач красавица! Твой мудрый Весемир уже мне всё рассказал.
Айя снова зарыдала.
– Просто мы его спасли и принесли сюда. Ты не поверишь, как мы его спасали! А теперь я даже не знаю, как всё объяснить Цветику! Боюсь даже представить, что он подумает! Ты же тоже его знаешь!
Богатырь гладил её по голове.
– Та что он такое может подумать? Я же знаю, что вы с ним Одно Целое! Как он может что-то вообще такое подумать?
Айя обернулась и посмотрела на меня. Затем кивнула Микуле.
– А ты ничего подозрительного не замечаешь?
Здоровяк пристально на меня уставился.
– Ну… Похож немного. Да. Совсем чуть-чуть! Ты хочешь сказать, что Яросвет подумает, что ты скопировала его с него, пока его самого не было? Это же За Пределами Чёрной Магии! Даже Неназываемый на такое не был способен! Неужели ты думаешь, что Ярик подумает такую полнейшую Чушь!
Девушка перестала хныкать.
– Я уверена, что он подумает намного хуже! Ты же его знаешь!
– Знаю! Но всё равно не понимаю! Да! Он – Дурак! Но не на столько же!