Всю ту Силу, всю ту Мощь, что через меня струилась, всю её я до последней капли передал Дубочку. Слабое молодое деревце, которое не могло своими корнями пробиться через землю, иссушенную старыми деревьями. Свет проходил через мои руки и наполнял каждую его клетку. Не стоит экономить силы, чем больше ты их отдашь, тем больше тебе воздастся. Я наполнял его ещё и ещё. Вот корни пробились вглубь. Вот пошёл в рост ствол. Вот листья стали проклёвываться один за другим. Вот пошли в рост ветки. Вот корни пошли мимо корней старых деревьев. Мгновение – и я даже не заметил, как передо мной уже стоял молодой взрослый сильный Дуб.
– Охо-хо! Так что господа? Предвестник Конца или Спаситель?!
Все деревья засмеялись. Смеялся даже Граспль. Гномы, которые и так не могли проронить ни слова, вообще потеряли дар речи.
– Коллега, вы проиграли мне оба наших спора! Ей богу!
– Истинно. Да.
Клён опустил ветки. Я смотрел то на него, то на Осину.
– Вообще-то, вы оба были правы. И да, ваши глупые споры ему тоже будут поперёк горла, – громко сказал я, не особо беспокоясь, что услышат не только гномы.
Смеялся теперь только Старый Дуб. Он так согнулся от хохота, что ему пришлось облокотится на сыночка.
Граспль потащил меня за руку. Мы молча удалялись от поляны. Гномы всё ещё не могли обрести дар речи. Только их топот говорил нам, что они не отставая следуют за нами. Но и их топот не заглушал хохот Старого Дуба, хотя тот с расстоянием становился всё тише и тише.
Мы вернулись в лагерь. Труп чудища был там же, где его и оставили.
Один из гномов толкнул Граспля локтем. Никогда не думал, что без дара речи у кого-то может быть столь выразительная мимика! Леший кивнул. Гномы, всё так же молча, собрали дрова и подготовили труп к сожжению. На закате они собрали громадное кострище. Пока оно горело, все кроме меня были при деле. Леший что-то шаманил, наверно чтобы удостовериться, что адская гончая не возродится и никого не будет преследовать по ночам.
– Граспль, – начал я когда он закончил, – ты говорил, что оно пришло вслед за мной по моему запаху.
– Да.
– Я сам его привёл в этот мир?
– Не совсем. Видишь ли, в Нави много существ, которые только и видят, как бы пролезть в Явь. Сделать они это могут только там, где в Яви появляются трещины. Ты такую трещину образовал, но закрыть – не умеешь. Да и не думаю, что вообще хоть кто-то умеет. Такие трещины затягиваются сами. Иначе наш мир бы уже давно кишел существами из Нави, а не нашими родными кикиморами и василисками. Потому я уверен, что много таких тварей проскочить не могло.
– Если они знают мой запах, то мне нельзя тут дальше оставаться!
– А куда ты пойдёшь? Наш мир не самый мирный и полон опасности. У тебя есть чем удивить противника в бою? Я знаю только двух героев, которые побеждали всех в бою и стоили целых Армий. Это Эренгор и Алистар. Всё! При этом оба они были детьми вождей, их к войне готовили с младенчества. А Алистар к тому же победил Огненного Демона Глубин и получил часть его силы. У Эренгора же был Меч Экскалибур, которым он разрубал всадника в полном доспехе от плеча до седла. Ты и правда думаешь, что сможешь в бою победить воина, который с детва учился умению владеть оружием? Или что встретив монстра, для которого вся его жизнь – охота, ты вдруг скажешь ему, что это он твоя жертва, а не наоборот?
– Оставаясь тут, я подвергаю вас опасности!
– А если уйдёшь, то что ты сделаешь?
– Как минимум, я собью его со следа!
– Не хочу тебя огорчать, но когда я говорил, что Навьи твари запомнили твой запах, я имел совсем не то, что ты чувствуешь, когда принюхиваешься. Или история с Дубом тебя ничему не научила? Каждый из нас имеет связь с окружающим миром. Ты же – имеешь связь со всей Вселенной. Навьи твари эту связь чуют. Поэтому если одна из них уже взяла след… Они найдут тебя, где бы ты ни был.
Громадный костёр прогорал, но отдельные языки пламени всё так же устремлялись ввысь. Я сел, скрестив руки на коленях и опустив голову, смотрел как рассыпаются в жаровнях остатки монстра. Гномы подкинули ещё дров, пламя разгорелось с новой силой.
– Вижу я тебя не убедил. Тогда хотя бы подожди, пока мы не найдём ещё парочку этих монстров.
– Сколько при этом из вас погибнет, прежде чем вы всех убьёте? Готовы ли на это гномы?
– У гномов есть предания, что рано или поздно придёт Спаситель, не из нави, не из яви, после которого в мире наступит Добро и Благодать. Так что считай, за тебя они теперь сами с радостью костьми лягут.
В ответ я ничего не ответил и продолжил смотреть на огонь.
– Шмыгль!
– Да, Гшашпль?
– За этим – следи. Чтоб он никуда далеко не ушёл. А то ещё споткнётся о кочку и сломает себе шею.
Когда все угли догорели, я пошёл спать.
Сон. И снова платформа метро. Та же самая. Те же самые безликие люди, которые спешат туда сюда. И вот… И вот я вижу… Её! Именно ЕЁ! Она оборачивается… Её волосы, чернее ночи, развиваются в этом красивом танце… Она смотрит на меня… Наши взгляды встречаются! Да! Это – ЕЁ ВЗГЛЯД! Я улыбаюсь… Она отвечает своей очаровательной улыбкой… ДА! Это – ЕЁ Улыбка! Мы идём на встречу друг другу. Люди будто плывут мимо нас, оминая как вода камни. Два камня… Один из которых Самое Дорогое Сокровище Вселенной! Две планеты… Две звезды.. Идущие на встречу друг другу. Мы берёмся за руки. Я закрываю глаза, кладу голову на бок. И Чувствую Тепло Её Губ….
– Из огня да в пламень.
Нет такого "нет", сказанного кем-то другим, которое нельзя было бы воспринять как "да, но только если очень хочешь". Пока Шмыгль спал, мне удалось раздобыть средних размеров походный рюкзак. Туда я сложил до отвала провизии, которой бы мне хватило на пару месяцев. Среди вещей в лагере я нашёл гномью шубу. Гномы были столь широкоплечи, что она пришлась мне впору как короткая куртка. Её рукава были мне коротки и доставали только до локтей, но это было терпимо. Больше ничего из их вещей подобрать было нельзя. Сапоги если и налазили – были жутко неудобными. О штанах даже речь не завожу. Так что я решил остаться в своей одежде и кроссовках, одолжив на время только куртку. Подумаешь, будут косо смотреть, зато, если придётся бегать от монстров или новых зомби, я буду уверен, что смогу убежать. Жаль нет времени оставить благодарность или попросить разрешения у владельца куртки. Или шубы. Или что оно там было для него.
Среди оружия я взял небольшую хорошую секиру. Можно и голову кому-то проломить, да и для рубки дров сойдёт. Также я думал захватить короткий прямой меч. Он мне поначалу показался слишком коротким, я передумал его брать, всё равно выброшу где-то в канаву. Затем я взял лук, и неполный колчан стрел. Лень было долго искать остальные. Взяв всё, что я хотел забрать, я прикинул общий вес, и решил, что меч я тоже смогу нести. Лучше брошу где-то в канаве, чем буду жалеть, что не смог без него защититься.