— Эти двое пусть едут в Шую. Там товарищ Арсений создал крепкую организацию. Их встретят и помогут на первых порах. Но и от них должна быть отдача. Мы ждем, что твои подопечные станут в рады последовательных борцов за светлое будущее.
Пока Гуль писал явку для Кирилла с Глашей, Колоссовский с тоской думал, что и эти туда же: все о светлом будущем мечтают. Кому верить? Куда пойти? Все-таки лучше с этими: у них теория, а у тех — сказки.
Когда уже Колоссовский трясся на извозчике обратно, он снова перебирал в памяти события, которые развернулись после официального закрытия заседания С-кой секции Братства Звезды…
После ухода всех «братьев» инженер обнаружил, что в комнате кроме него остались все трое Магистров и хозяин дома.
— Теперь приступим к тем дельам, которые озтальных членофф общестфа не касаются и предназначены не для их ушей. — фон Штоц снова взял бразды правления в свои руки. — Послетние события потребовали нашего фмешательстфа, поэтому мы котофы выслушать пострадавших от действующей в городе шайки шантажистофф.
По его знаку Козятин ввел в гостиную молодого человека, в котором Колоссовский без труда узнал Сеньку, приятеля Наталки и Николки.
По Сенькиному рассказу выходило, что он, узнав, что его односельчанка и подруга детства Глафира занимается проституцией, тайно проник в бордель с целью уговорить Глашу бросить этот недостойный промысел, грозя придать огласке сей постыдный факт. Девушка готова была согласиться, но в последний момент появился ее сутенер Николай, который зверски избил своего бывшего друга, связал его и на несколько дней запер в сарае.
— Ловко! — восхитился Казимир тому, как юноша подтасовывает факты. Зная ребят, он примерно представлял как это было на самом деле.
В конце Арсений не забыл упомянуть, что вышеупомянутый сутенер Николай и есть тот самый молодой человек, который обвиняется в убийстве гимназиста и не так давно сбежал из-под стражи.
При этих словах оживился полицмейстер, доселе безучастно сидевший в кресле и никак не выказывавший своего отношения в сему действу.
— Надо же! Этот мерзавец все это время был у нас под боком! Сейчас же распоряжусь поймать и доставить негодяя.
— Как же! Он только и ждет ваших ищеек, — насмешливо сказал Семен Семеныч, — Да его уже и след простыл. Лучше послушайте, что сотворила эта компания дальше.
По мере рассказа Козлобородого лицо инженера против его воли вытягивалось от удивления. Надо же было такое утворить? По версии Козятина выходило, что виновата во всем эта алчная хищница-бандерша, которая воспользовалась несмышленышами, дабы ограбить своего опекуна.
— Так ты и есть тот самый козлобородый сатир, которых соблазняет юных девственниц и потом направляет на путь порока? — насмешливо спросил Козятина поляк. — И мы должны подчиняться этой твари?
Он вплотную подошел к Семен Семенычу и грозно навис над ним. Козлобородый жалко сжался, думая, что его сейчас будут бить.
— Но, но! Полегче, пан поляк! — грозно прикрикнул на Казимира герр Штоц и напомнил. — Вы давали обет, помните? Кроме того, брат Козятин — ко-ро-шьи-й. Он обесчал нам, что больше не будет разтлевать малолеток, правта? — Козел только кивнул в ответ, несмотря на поддержку вид у него оставался затравленным. — А что касается новоиспеченную мадам Балапареффу, то у нас на нее планы и она нам прикодится в качездве добропорядочной фрау.
Но Казимир Ксаверьевич уже отошел и кивнул в ответ, хотя руки так и чесались пройти по козлиной харе.
— У каждого из нас свои недостатки. Не правда ли, пан Колоссовский? — вмешался князь Кронберг. — Я вот, например, спокойно разговариваю с вами, несмотря на то, что вы немцев на дух не переносите.
Колоссовский только усмехнулся в ответ.
— Более того, не позже чем завтра мы нанесем визит в село Владимировку, где Вы поможете нам отыскать ребят.
Колоссовский аж взвился:
— С какой стати я должен вам помогать? И откуда же мне знать об их местонахождении?
— С того, что вы, пан Колоссовский — член Братства, поэтому обязаны оказывать нам содействие, даже в ущерб каким-либо своим иным планам. — все таким же ровным, спокойным и вежливым голосом продолжал говорить Великий Магистр. — И к тому же, ведь это Вы некоторое время назад помогли Колье бежать из-под стражи! И вы помогали все это время скрываться молодому человеку.
Колоссовский вздрогнул. Придя в себя, он первым делом взглянул в сторону полицмейстера. Тот тоже расширенными от удивления глазами смотрел на инженера:
— Вот и все, господин инженер, вот вы и доигрались. А я-то еще считал Вас честным человеком! Немедленно арестую Вас.
— Не забывайтесь! — окрикнул князь Кронберг. — Никто никого арестовывать не будет! Мы не даем на это санкции! Более того, завтра вы выделяете в наше распоряжение полицейский катер и команду. Если отыщем Николая, привезем его к вам. Довольствуйтесь этим.
Полицмейстеру не оставалось ничего иного, как кивнуть в знак согласия.
— А что будет с Наташей? Она же вообще невинное дитя! — спросил Колоссовский, у которого на душе кошки скребли.
— Вы уже забыли, что это «невинное дитя» — ловкая налётчица? — Князь хитро посмотрел в сторону Козлобородого.
Колоссовскому пришло в голову, что Козятина, пожалуй, скоро заменят на посту Магистра, так жалко тот выглядел. И у него сильно подмочена репутация. Только на кого? Пожалуй, на полицмейстера, лучше кандидатуры у них все равно нет! Хотя инженер и разгадал их практику назначения в Магистры на местах людей не самых титулованных и облеченных властью, теневых авторитетов.
— Успокойтесь, Ничего с вашей Наташей не будет! Вернем в семью, к маме с папой. — продолжал князь Кронберг. — Наталья — наследница одного из аретефактов Древних — так называемого Меча Тамерлана. Братство заинтересовано в том, чтобы она отправилась вместе с родителями в Москву и присутствовала на оглашении последней воли своего знаменитого деда.
— «Да-а, дела-а-а!» — только и успел удивленно подумать инженер.
Дети внимательно слушали чудную историю Колоссовского. Лишь, когда он пересказывал Сенькин рассказ, непосредственная Наташа с жаром воскликнула:
— Поверьте, Казимир Ксаверьевич, он врет! Да все не так было.
Николай же, тоже пораженный такой наглой ложью, без конца повторял вполголоса:
— Каков подлец! Каков подлец!
— Боже, какие вы еще дети! Неужели непонятно, что главное — не так как было, а как рассказано. Я-то, зная вас, нисколько не сомневался, что все было по-другому, но перед остальными вы выглядите как исчадия ада.
Разговор происходил на краю старой выработки, куда инженера привела Наталья. Вечерний ливень прибил полуденную пыль. От обнаженного зева утеса пахло мокрыми камнями. На небе ярко светила полная Луна. Николка где-то успел раздобыть и накинул легкую тужурку, и с котомкой за плечами был похож на бродячего студента. Он был очень обрадован тем, что его путь лежит в цирк, причем в цирк, в котором он мечтал работать. Лишь горечь разлуки с любимой омрачало его юношескую страсть к перемене мест. Энергия била у парня через край. Поэтому Колоссовский не счел нужным скрывать всю сложность положения ребят, за которыми, очевидно, ведут охоту полиция, Братство и, вероятно, бандиты Козлобородого. Но ребята, как ему показалось, отнеслись к этому несколько легковесно. Гораздо больше их воодушевил факт, подтверждающий версию существования Меча Тамерлана и охоты за ним некоего Братства о котором они до сих пор и слышать на слыхивали.
— Значит, не одни мы верим в существование Меча Тамерлана? Еще какое-то Братство. И они думают, что Меч связан с какой-то Звездой и Древними? — спросил Николка.
— Не только верят, но и ищут его. — подтвердил Колососвский.
— Помнишь, Наталка, в манускрипте, который твой дед расшифровывал тоже упоминаются Несущие Свет и звездный металл из которого выкован Меч Тамерлана? — Николка обратил свой полный воодушевления взгляд к своей подруге.
Та кивнула, тоже охваченная радостным возбуждением, а юноша между тем продолжал:
— И ты теперь наследница, понимаешь, На-след-ни-ца!