«Вряд ли она шум моря сейчас слышит! — подумал воин. — Неужели и вправду вампиры через эти раковины переговариваться могут? А вот, если бы существовало такое устройство, с помощью которого люди могли бы на любом расстоянии друг с другом говорить! Как бы тогда изменился мир?»
Между тем вампирша отняла раковину от уха и поднесла к губам.
— Слушаюсь, — произнесла она. — Мы на месте. Выступаем.
— Ыхы… — изумлённо выдохнул Витт.
Линн действительно говорила с кем-то, кто находился от них невероятно далеко.
«Удивительно. А я ведь в это не верил!»
Голубой свет, исходящий от раковины, стал понемногу бледнеть и вскоре погас окончательно. После этого Линн тщательно завернула раковину в несколько слоев ткани и убрала обратно в рюкзак.
— Выступаем! — скомандовала вампирша, коснувшись щеки Витта кончиками пальцев. — Скоро наши нападут на архимага.
Воин кивнул, а Гвиана взялась за скобу. Началось восхождение. Следом за ведьмой полез Витт, ну а Линн была замыкающей.
Глава 32 Битва
«Там, где не горит Пламя, царит тьма»
Цитата из Книги Белого Пламени.
Витт насчитал сто одну скобу, прежде чем Гвиана остановилась.
«А ничего у неё задница, — подумал он. — Особенно в этих штанах кожаных!»
Гвиана приложила ладонь к голой стене и что-то зашептала. Естественно, Витт не понял ни слова, однако снова почувствовал сухость в носу.
«Опять ведьма влагу из воздуха тянет? А вот, интересно, с человеком она может также сделать? Всю воду из него вытянуть! Особенно из крови…»
Эта мысль была неожиданной и не очень приятной. Если это правда, то с Гвианой лучше не ссориться…
В воздухе что-то сухо треснуло и в серебристой стене обозначились чёрные контуры прохода. Спустя мгновение в стене появилось нечто вроде овальной дыры высотой чуть больше человеческого роста.
Внутри прохода плескалась тьма и это очень не понравилось Витту. Уж слишком она была…тёмная? Тупо, конечно, звучит, но так оно и было. Как Витт не напрягался, он так и не смог проникнуть внутрь тьмы своим взором. А ведь с недавних пор его зрение в разы улучшилось!
«Что-то с этой темнотой не так… — подумал он. — А я ведь уже встречал нечто подобное! В Блуждающем подземелье. Тогда во тьме сидела одна очень неприятная тварь…»
Похоже, что не один Витт был удивлён. Гвиана казалась явно озадаченной увиденным. Она протянула правую руку вперёд и та наполовину погрузилась во тьму.
—Milkoä hoätänoä? Miklsi pysähodyiome? — раздался снизу голос вампирши.
—O'lehm'me jo sihellä. Thä'ähllä on ou'toa thai'kaa, — негромко произнесла ведьма.
Она вытащила руку обратно и поднесла ладонь к глазам, зачем-то понюхала пальцы и нахмурилась. Потом решительно тряхнула головой и беззвучно скрылась во тьме.
— Не нравится мне всё это, — пробормотал Витт. — Ох, совсем не нравится!
Воин подтянулся на скобе и рывком перевалил своё тело через край прохода. Только теперь он осознал смысл древней поговорки: «Темно, хоть глаз выколи!»
Распрямившись, Витт извлёк меч из ножен. В полной темноте воин сделал несколько шагов вперёд и почувствовал, как стала нагреваться рукоять. Клинок побелел и на нём выступили чёрные руны.
«Гадко тут пахнет, — подумал воин. — Тлен, гниль и ещё какая-то сладковатая вонь. Фу!»
Исходящий от клинка рассеянный белый свет разогнал тьму. Ненамного, шагов на пять, не более. Но этого вполне хватило, чтобы Витт смог разглядеть Гвиану.
Лицо ведьмы побелело, на лбу выступили бисеринки пота. Она что-то шептала, а рядом с ней слепо шарилось покрытое бело-зелёной слизью щупальце толщиной с руку Витта! Оно пока не касалось ведьмы, но придвигалось к ней всё ближе и ближе.
Воин взмахнул мечом и одним ударом перерубил его надвое. Во все стороны брызнула зелёная кровь, а щупальце втянулось во тьму. И всё это в полной тишине…
— Жуть какая, — пробормотал Витт и встал в защитную стойку.
Из тьмы к нему шагнула Линн и прикоснулась пальцами левой руки к щеке.
— Темно… — прошептала вампирша, — я ничего не вижу дальше отблесков твоего меча!
— И я, — буркнул Витт, напряжённо вглядываясь во тьму.
— Источник…он там…дальше! — прошептала Гвиана. — Я его чую, но не вижу.
Между ладонями ведьмы образовался шар величиной с небольшой арбуз. Кажется, он состоял из сотен водяных капель что, впрочем, неудивительно. Воздух здесь был сырой и влажный, так что недостаткав воде для своей волшбы Гвиана не испытывала.
— Нам нужно подойти ближе к Источнику, — тихо сказала ведьма. — Тогда я зачерпну силы сполна. И всё закончится.