Смачно треснуло, и старуху вместе с её горшком отбросило вглубь тёмной комнаты.
— Неплохо, — одобрительно сказал командор.
«Неплохо? Да, по-моему, вообще отлично!» — восторженно подумал Витт.
И опять Зиммель привёл их не к центральным вратам. Он кивнул стражнику, охраняющему вход в смотровую башню, и тот отошёл в сторону. Взяв факел, командор повёл их по винтовой лестнице на самый верх.
Поднявшись и выйдя на свежий воздух, Витт подивился толщине крепостной стены. Не меньше трёх метров! Такую так просто не пробьёшь. Но вот что странно, конкретно на этом участке не было ни одного стражника, хотя буквально в двадцати шагах их стоял целый десяток. Все они напряжённо вглядывались во тьму за стеной.
Глава 6 Нападение
— Мы послали трёх разведчиков, — негромко сказал Зиммель. — Час назад вернулся только один. Ему откусили кусок ладони. Удивительно, и как он только кровью не истёк…
— И что же разведчик ВАМ рассказал? — поинтересовался легат.
— Диковинные вещи, — всё так же негромко проговорил командор. — И ужасные. К городу приближается орда мёртвых орков. Не меньше четырёх тысяч голов.
— Хрм! — легат издал странный звук. — Некромант поднял почти всех убитых нами! А люди…тоже идут с ними?
— Только орки, — Зиммель отрицательно покачал головой. — Людей нет.
«Значит, некромант может подымать только орков? — подумал Витт. — Странная какая-то избирательность…»
— Простые жители пока ничего не знают. Все думают, что легион проиграл битву, и на нас идут орки. Самые что ни есть обычные, — продолжил говорить Зиммель. — Разведчика и ваших легионеров мы…изолировали.
— Надеюсь, вы не нанесли моим людям никакого вреда, — ровным голосом проговорил легат. — ОЧЕНЬ на это надеюсь.
Пока они вели неспешную беседу, стало совсем темно, и на стенах зажгли факелы. В их колеблющемся свете стало видно, что легат слегка побледнел. Видимо, из-за прогулки по городу его ребро заныло с новой силою.
— Зачем вы привели меня сюда? — спросил, наконец, легат. — Не понимаю…
— До Хвори в нашем городе жило двенадцать тысяч человек. После неё осталось пять. Ну, а сейчас — чуть меньше четырёх… — медленно произнёс Зиммель. — Многих забрали на битву, с которой не вернулся никто, кроме вас.
— Я сделал всё, что было в моих силах! — гневно произнёс легат. — Или думаете, было бы лучше, если бы никто вас не предупредил?!
— Не гневайтесь, — вздохнул командор. — Я ни в чём вас не обвиняю.
— Тогда о чём вы тревожитесь? — фыркнул легат. — Городские стены крепки! Никаким мертвецам их не сломать!
— Город не готов к длительной осаде, — в голосе командора прозвучала тоска. — Сейчас дитмарх вместе с братьями из Ордена благословляют стрелы. Говорят, что белый огонь разит мёртвых наповал, но…
«Однозначно, разит! Уж я благословенным ножом этих тварей немало покрошил в подземелье!» — с весёлым удовлетворением подумал Витт.
— Но, что? — заинтересовался легат.
— Я не уверен в святости их молитв, — очень тихо произнёс командор. — Про дитмарха и его окружение ходят разные слухи…
Из башни на стену вышел совсем молодой парень, который, еле-еле удерживая, нёс шесть тугих колчанов, полных стрел. За ним проследовали ещё двое. Поздоровавшись с командором, они подошли к стоявшим неподалёку воинам.
— А вот и стрелы подоспели…благословенные, — с непонятной интонацией произнёс Зиммель.
«Хм…а почему они не горят белым пламенем? Даже не светятся, — озадаченно подумал Витт. — Мой нож вон сиял, да ещё как!»
— Шшшш…шшш…шшш… — из темноты раздался странный звук. Как будто морские волны накатывали на мелкую гальку.
— Огня! — гаркнул кто-то из стражи.
В воздух сразу же взвились с полсотни горящих стрел. Уже на излёте Витт увидел огромную массу мёртвых орков, стоящих вплотную друг к другу. Они медленно, но неотвратимо надвигались на крепостную стену.
«Но кто управляет ими? И где он?»
— У нас мало времени! Только здесь нас не смогут подслушать! — быстро зашептал командор. — Год назад, когда по всей Империи гуляла хворь, у дитмарха умерла жена и тяжело заболела дочь. Моя…шпионка видела, как служители Белого пламени выносили из катакомб что-то длинное и узкое, завёрнутое в ткань, расшитую орскими рунами.
— На тетиву! — снова cкомандовал кто-то из стражи. — Пускай!
В орду мёртвых орков полетели сотни стрел. Мертвецы наступали таким плотным строем, что ни одна не пролетела мимо! Только вот толку от залпа оказалось что-то маловато. Свалилась лишь дюжина орков, на которых не было шлемов и которым стрелы попали в голову.