— Кхы, — кашлянул он и отшатнулся, зажав рот рукой. — Крхмммхр!
«О, боги…даже у меня глаза режет! — поражённо подумал Витт. — Да что эта ведьма в кувшин налила ТАКОЕ?!»
Вытяжка из трупов воняла. Даже нет, она ВОНЯЛА так, что не будь у легата особых затычек в носу, он бы уже, наверное, утонул в собственной блевотине. А так лишь отступил на пару шагов да слёзы рукавом вытер.
Наполнивший подземелье «аромат» сравнить с чем-то оказалось крайне непросто. Однажды летом, в степи, Витт наткнулся на останки дохлой лошади, которым было дня три, не меньше! Так вот, если к их «благоуханию» добавить запах свежей блевотины, прокисшего пива, деревенского сортира, да гнилых водорослей, то получится нечто отдалённо похожее. Только в разы слабее.
— Ыыы, — промычал легат, зажимая рот рукавом, — ооо!
Невероятным усилием воли он взял себя в руки. Доминуса не стошнило и сознания он не потерял, хотя Витту показалось, что в какой-то миг легат был близок к этому.
Воин нагнулся к кувшину, плеснул мерзкой жижи себе на ладонь и тщательно обмазал шею, затем запястья и щиколотки. Немного плеснул себе на макушку и щедро ливанул на грудь. Остатками вытяжки легат облил себе ноги.
Вонь, стоящая в подземелье, усилилась в разы. Витту даже показалось, что где-то вдали он услышал полный ужаса собачий лай, который, впрочем, быстро захлебнулся.
«Суровая штука, — подумал он. — Просто даже сравнить не с чем…»
Легат ухватился за скобу и принялся подниматься вверх. Лез он быстро и уже через пять ударов сердца отодвинул засов, откинул крышку и выбрался наружу.
Здесь царила ночь. Небо было полностью затянуто облаками, так что ни звёзд, ни луны не видно. Впрочем, это нисколько не мешало, так как после ведьминских отваров легат какое время мог обходиться вообще без света.
Воин захлопнул заросшую травой крышку и отошёл на два шага от входа в подземелье. Обернулся и хмыкнул, увидев, что тот словно по волшебству исчез.
«Сильна ведьма, — в который уже раз подумал Витт, — ох, как сильна…»
Доминус неслышно двигался в темноте, словно паря над землей. Он приближался к стоянке орков, и постепенно навстречу ему начали попадаться ожившие мертвецы. Вначале поодиночке, затем группами по десять-пятнадцать. Все они стояли молча и не двигались, cловно столбы соляные!
Вначале Доминус таился и пытался обходить их, но, в конце концов, понял, что они, действительно, не видят его! Или не чуют? Глаза-то вроде почти у всех есть, а у некоторых даже вон красным огнём горят.
«Забавно…выходит, мертвяки по запаху людей находят? — подумал Витт, — а с глазами тогда у них что? Они нас не видят что ли, а только чуют? Или ещё и слышат? Или…»
Его размышления прервало глухое рычание. Во тьме загорелась пара зелёных огоньков. Это был вполне себе живой дифк.
Почти сразу же рычание перешло в глухой всхлип. Приблизившийся дифк учуял исходящую от легата ВОНЬ. Тварь закашлялась, упала на колени и её вырвало какой-то белой гадостью.
Преодолев разделяющее их расстояние одним звериным прыжком, легат воткнул цыганский нож чудовищу в шею по самую рукоять.
Доминус успел отпрыгнуть в последний миг. Из раны ударил фонтан чёрной крови, и дифк, даже не застонав, повалился набок.
«Готов», — мысленно констатировал Витт.
Доминус шумно выдохнул и побежал. Двигался он размеренно и мощно, больше ни от кого не таясь.
Витт заметил, что мертвецов стало попадаться всё больше и больше, а вот живых что-то было совсем не видать!
«После битвы с легионом и нападения на лагерь, их, наверное, совсем мало осталось, — решил Витт. — Орков живых и приспешников вроде дифков и горных кельпи. Их тупо нет.»
Впереди, метрах в ста от них, в темноте что-то забелело. Шатёр! Легат остановился и перевёл дыхание. И как только ему удавалось с этими шариками в носу бежать?
Доминус достал из ножен клинок Кабая и медленно огляделся по сторонам. Рядом с шатром стояло довольно много мёртвых орков, хорошо хоть, не вплотную друг к другу! Но всё равно оставшееся расстояние до шатра уже пробежать не получится. Придётся мимо них протискиваться. Аккуратно.
«Мда…без ведьминой вытяжки тут делать было бы нечего, — подумал Витт. — Разве что пару сотен копейщиков, да сотню лучников с тяжёлыми дальнобойными луками сюда прислать. Тогда можно было бы пробиться…потеряв при этом половину войска…»
Доминус начал осторожно двигаться вперёд. Мертвецы стояли настолько близко, что пару раз он чуть было плечом их не задевал! Однако они его совсем не чуяли.
Когда до шатра оставалось всего три дюжины шагов, из темноты прямо навстречу легату шагнул орк. Древний, измождённый полускелет в ржавых, но инкрустированных дорогими камнями доспехах. Может, вождь какой-то?