Всеволод Блотнер
МЕЧ В СНЕГУ
Скопища морских призраков беспорядочно мелькали перед штевнем нашего судна, и мы сыпали овсяную крупу на хвосты плывущих в кильватере русалок.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Странный цирк
Свинцовое небо тяжело навалилось на горизонт и почти сливалось с ним. Только узенькая медно-желтая полоска отбивала воду от облаков. Неторопливая волна, накатывалась на песчаный берег. Соня стояла напротив маленького зеленого острова, сплошь поросшего камышами.
Сразу за островом стоял гигантский танкер. Казалось, что он стоит посередине острова как ирреальный памятник кораблю посреди зеленой поляны. Ржавый борт как крепостная стена возвышался над изумрудной травой. Из огромного клюза била струя мутной воды.
На борту не было видно никакого движения, только раздавались ритмичные гулкие удары, словно по огромному рельсу били кувалдой.
Соня стояла на берегу, зажав уши руками. Иногда она отрывала ладони, и низкий гул железа, проникая через барабанные перепонки, попадал прямо в позвоночный столб, и вибрация разносилась по всему телу. Тогда Соня снова закрывала уши. Так она делала несколько раз, пока не надоело. Задрав голову, она напоследок посмотрела наверх, туда, где на мачте лениво болтался флаг неведомой страны, и повернулась на каблуках.
Чуть поодаль, на границе запущенного пляжа начинался пустырь.
Еще несколько дней назад здесь хозяйничали только чайки, да иногда забредали в поисках выброшенной морем рыбы стаи бездомных собак. Сейчас посреди пустыря стоял гигантский шатер цирка шапито. Некогда яркий, нарядный, в белую и красную полосу, сейчас он вполне соответствовал окружающему его пейзажу. Краски поблекли от времени, ветер и солнце выбелили брезент, и он стал просто грязно-серым. Тут и там виднелись потеки и небрежно залатанные дыры, а кое-где ткань порвалась совсем, и ветер хлопал оторвавшимися лоскутами.
Соню мучила скука.
В девятом классе, у нее неожиданно началась сильная астма. Она худела, задыхалась, ее пичкали лекарствами, возили на курорты, но ни чего не помогало. Она таяла на глазах, почти перестала, есть и много спала. Родители не знали, как ей помочь. Они делали все, что могли, но все напрасно. Ребенок умирал. Тогда же ей стали сниться сны. Они снились ей и раньше, но она их не запоминала. На пример, как-то ночью, ей приснилось, что ее в руку укусил орел. Сон она забыла и ни когда бы не вспомнила, если б на следующий день не пошла с классом в зоопарк и не увидела там орла, из своего сна. Сны были интересные, и Соня стала их записывать. Постепенно она начала разбираться в их сложной фантастической символике. Соня попыталась поделиться с родителями, но те испугались еще больше.
Как-то раз она проснулась ночью (это тоже был сон), окно было открыто, тихий холодный ветер шевелил тюль, луна заполняла комнату искусственно-синим светом. Она встала с кровати и подошла к окну. Напротив росло дерево. Зеленые листья казались сейчас совершенно черными, и крона представляла собой почти круглый непроницаемый монолит. Только в самой его середине светилась небольшая прогалина, в которой на тонкой ветке сидела птица. Птица издавала странные леденяще-жуткие ритмичные звуки.
— Это мертвая птица — поняла Соня — так может петь только мертвая птица…
Соне стало страшно. Она хотела уйти от окна, но страх сковывал ее. Неожиданно птичка спорхнула с дерева, подлетела к Соне и зависла у самого ее лица. Девочка могла разглядеть ее всю. Трепещущие крылья, переливающиеся в лунном свете перышки на светлой грудке, черные невыразительные бусинки глаз. В клюве птичка что-то держала. Соня присмотрелась внимательно. Это было маленькое серебряное колечко. Такое маленькое, что смогло бы налезть на палец разве что младенцу.
Повинуясь смутному желанию, она открыла рот, и птичка бросила колечко в него. Раздался тонкий звон металла ударившегося о зубы. Соня проснулась и с того дня пошла на поправку.
Три года она плавала в своей болезни, словно лягушка в загустевшей от холода воде.
Ее одноклассники уже окончили школу. Кто-то женился, вышел замуж, и разлетелись кто куда. Ни кто не хотел оставаться в их маленьком городке, где из всех учебных заведений был только филиал столичного машиностроительного института, да кинотехникум, где готовили дипломированных киномехаников.
Соня выбрала кинотехникум. Во-первых, ей нравилось первая часть слова «кино…», а во-вторых, там преподавал ее дядя, который помог ей сдать экзамены.