От неожиданности человек уронил колесо и повернулся. Влад сделал шаг назад. Перед ним стояла жилистая старушка в прошлом механик буксира, а ныне пенсионерка и, наконец, его бабушка Людмила Павловна Быстрова.
— Бабушка? — Деревянным голосом воскликнул он.
— А чего… и бабушка. Проворчала Людмила Павловна, деловито вытирая руки куском ветоши и попыхивая окурком сигары.
— Ты же не куришь. — Фраза Влада прозвучала нелепо.
— На фронте привыкла. — Отрезала старушка.
— Ясно. — Сказал Влад, хотя ничего ему было не ясно. — А что ты тут делаешь. Тебя, что заставили здесь работать?
— Почему заставили? Вы что ж думаете, если пожилой человек, то ему только и подавай, что сериалы смотреть да носки штопать для молодых охламонов? А вот нет! Нашлись добрые люди, пришли из собеса, предложили работу. За часами приглядывать. Значит, нужны еще кому-то мои старые кости…. Могу пользу приносить, рано еще бабушку на металлолом пускать. Вот сейчас наведу здесь порядок.
Достав из кармана кусок тряпки, она подошла к Соне и сунула ее ей в руки.
— На-ка, что без дела стоять. Лучше грязь протри. Гляди, все пылью заросло. Ушли декларацию прав человека учить мазурики, да так все и бросили. Ничего, скоро все наладим, и часы пойдут.
Бабушка, ловко отщелкнув окурок сигары, взяла гаечный ключ и, открыв неприметную форточку в циферблате, по пояс высунулась наружу. Снизу, от подножия башни донеслись крики охраны. Их искали.
— Внучек, анкер отпусти! — донесся с улицы ее голос.
— А что это? — недоуменно спросил Влад.
— Вот темнота, — ворчливо ответила бабушка, — десятилетнее образование, компьютеры…. Зря только штаны просиживаете, а что такое анкер не знаете, лучше б в училище пошел. Всегда твердая копейка в кармане и без всяких-яких пространственно-временных континуумов. Часы, между прочим, уж лет сто как стоят. — Неожиданно сбилась с мысли Людмила Павловна. Она уже совсем вылезла наружу и неуклюже балансируя над пропастью пробиралась меж выпуклых цифр и финтифлюшек, украшающих циферблат.
— Нет, я ни чего не понимаю. — Сказал Влад, растерянно посмотрев на Соню.
Соня осторожно предположила:
— Может она того,… с ума сошла? — И покрутила пальцем у виска.
— Нет, похоже, здесь другое…. Про психотронное оружие слышала?.. — Влад схватился за голову. — Кажется мне все понятно…. Ее прозомбировали!
— Ничего вам не понятно! — послышался с улицы голос Людмилы Павловны. — Насмотрелись телевизоров! Это вам не реклама, молодые люди! Это жизнь! Она недетерминирована! Я, между прочим философский оканчивала… После войны.
— Бабушка, пойдем домой, — сказал Влад, просовываясь в форточку.
Он увидел, что по двору снуют вооруженные люди. Влад понял, что сейчас они начнут планомерно прочесывать всю территорию и помещения башни. Город по-прежнему тонул в липучем тумане. Сквозь него просматривались лишь очертания домов, чуть в стороне виднелся городской стадион. Он поднимался над туманом как фантастический остров Лапуту, висящий в облаках.
— Я на работе, между прочим, — ответила бабушка. — Часы надо починить. Начальство велело. Сегодня шоу будет, к началу все должно быть готово…
— Соня, идем, — сказал Влад, отходя от форточки. — По-моему, она здесь вполне на своем месте. А нас в два счета найдут, если будем сидеть на месте. Там этих, с песочными часами, полон двор… они, скорее всего, знают, где мы.
Иду по узкой тропинке, по обеим сторонам — высокая трава. И дорогу мне переползают змеи. Их много, и я пытаюсь идти так, чтобы на них не наступать. Но места для того, чтобы поставить ногу, недостаточно. Поэтому приходится стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу.
Глава 12
Неожиданная встреча
Поплутав среди пыльных механизмов, ребята наткнулись на дверь, которая вела в узкий ярко освещенный коридор, он, по всей видимости, опоясывал башню по окружности. Свет поступал из множества полукруглых окон прорезанных над самым полом. Напротив каждого окна была дверь. В коридоре никого не было. Осторожно ступая, Влад скользнул в коридор, и прошел по нему, пытаясь определить в какой части башни они находятся. Но, пройдя по кругу, он вернулся к двери, у которой его поджидала Соня.
— Ну, что, есть какой-нибудь выход? — Нетерпеливо спросила Соня.
— Ничего кроме окон и дверей. В двери я не заглядывал. Возможно, на центральную лестницу можно попасть только через помещения за этими дверями.