Голова Псашина замолчала на полуслове. Совершенно подавленный Макута, сидел, разинув рот продолжая держать прибор. И только обезглавленное тулово, продолжало неприкаянно бродить по залу, натыкаясь на колонны.
Дядя Карим медленно повернулся в сторону Клименко. Его лицо дрогнуло лишь на мгновение и снова превратилось в равнодушную маску азиата. Словно ни в чем не бывало, он вернулся к Макуте и, улыбнувшись, прошипел с восточным акцентом — Отдай коробочку, дАрАгой. Отдай, тебе же лучше будет, ну… отдай!..
— Хватит паясничать, Каримов! Нам все известно! Прибор тебе уже не понадобиться… — Юрий Владимирович сделал шаг вперед.
— Почему не понадобится? — Сладко улыбнулся дядя Карим. — Почему? Скажи, а… Что ты мне можешь сделать? Человек! Нет у тебя силы против дяди Карима…. Нет!
— А вот здесь ты ошибаешься, — прогремел Клименко — есть и на тебя управа!
Двинув рукой, он откинул плащ, из-под которого показалась рукоятка меча с золотой рукоятью, украшенной головой орла.
Дядя Карим переменился в лице.
— Откуда он у тебя? — Прошипел он.
— Сам знаешь откуда. Помнишь, нашу первую встречу, там, в степи, когда ты погубил в зыбучих песках моих людей.
Глаза дяди Карима засверкали яростью.
— Так это был ты… тогда… — Подавив гнев, он снова улыбнулся. — А я ведь тебя пожалел…
— Ты не пожалел меня, не лги… Ты не смог меня убить!
— Почему же, дорогой. Я все могу!
— Нет не все. Меня ты убить не смог. Потому, что я пришел в этот мир, чтобы убить тебя.
Дядя Карим расхохотался.
— Почему же ты меня не убил… тогда?
— Тогда было не время и у меня не было меча.
Глава 27
Раскаленная степь. Конец
Этого не могло быть. Сейчас, спустя мгновение Клименко был уверен, что все ему показалось. И старик-азиат с пылающим мечем, и машины конвоя уходящие в песок. Все было совершенно обычно. Он стоял возле уазика и смотрел на степь. Вот дорога, по которой они приехали. Клименко медленно поворачивал голову. Вот груда арбузов. Раскладной стульчик. Казах куда-то делся. Сейчас, он повернется совсем и увидит машины и людей. За спиной послышался сдавленный окрик. — Товарищ капитан, товарищ капитан…
Клименко обернулся. Впереди был только песок и тот солдат из его видения. Только теперь он не бежал. Он, стоя, медленно, но неотвратимо погружался в песок.
— Товарищ капитан, помогите! Помогите, пожалуйста… — Жалобно просил он.
Клименко, не раздумывая, бросился к солдату. Подбежав почти вплотную, к границе зыбучего песка он упал на колени и протянул руку. Солдат, подавшись вперед, тянулся к нему. Оставалось совсем немного. Клименко старался изо всех сил, и расстояние между их пальцами медленно сокращалось. Еще мгновение и он вытащит человека из сыпучей трясины.
И вот, тогда, когда он готов был, прикоснутся к шершавой ладони солдата, тот вдруг вздрогнул как от удара током и начал стремительно меняться в лице. Правильные черты молодого человека исказились, лицо начало темнеть, покрываться мелкой сеточкой морщин, глаза сузились. Перед Клименко, по пояс в песке торчал тот самый казах. Он все еще тянул к нему высохшую, как ветвь саксаула руку. Клименко отшатнулся, упав на спину. Казах расхохотался и, скрестив руки на груди, стремительно погрузился в песок. В эту секунду за спиной у Клименко прогремел взрыв. Он обернулся. Его машина стояла объятая пламенем. Там было все и вода и оружие. Солнце, достигнув высшей точки зенита, палило нещадно.
Обойдя пылающую машину Клименко, направился в обратный путь. Он шел, ориентируясь на следы автомобильных шин. Солнце замерло на вершине неба, словно зацепившись за что-то там, в небесной тверди. Сильно болела голова. Хотелось пить. Через несколько часов ходьбы Юрий Владимирович почувствовал, что натер ногу. Он снял сапоги и пошел босиком. Так он шел неизвестно сколько.
Наступила ночь. Она принесла прохладу. Клименко лег на песок и немного поспал. Весь следующий день он снова шел. След от протектора шин то исчезал, то появлялся вновь. В какой-то момент Клименко заметил, что, второго, параллельного следа нет, будто машина ехала на двух колесах. Он стоял один, посреди степи и тупо глядел на узкую дорожку уходящую в даль. Это была звериная тропа, ведущая неизвестно откуда, неизвестно куда по диктуемому нечеловеческим инстинктом маршруту. Клименко понял, что заблудился. Он сел на песок и заснул.
Глава 28
Сон Юрия Владимировича
Свежий ветер обдувал лицо Юрия Владимировича. Он стоял на вершине поросшей лесом горы и смотрел вниз. Рядом с ним, тяжело опираясь на посох, стоял согбенный старик с лицом до самых глаз заросшим длинной седой бородой.