Туристов на пароме почти не было. В основном плыли местные жители. У них были красивые, смуглые, немного вытянутые лица. Люди, располагались на палубе как попало, засыпая в самых неудобных (на взгляд европейца) позах. Казалось, что они всю жизнь только и делали, что спали на паромах.
Тут же находилась всякая живность — связанные за лапы куры и петухи, козы и даже один привязанный за ногу поросенок. Когда паром подошел к острову, причал был занят другим, таким же паромом. Пришлось встать в очередь. Жара ужасно давила, а тут еще горячий ветер с берега. Так прошло часа два. На конец на горизонте появился еще один паром.
Подошедший паром назывался Marina Secunda. Капитаны стали переговариваться по громкой связи. Неожиданно паром на борту, которого находился Влад, начал разворачиваться на курс второго теплохода. Так они постояли какое-то время. Капитаны продолжали оживленно переговариваться. Влад не понимала, что происходит. На конец зашумели двигатели, задрожала палуба, и паромы двинулись в открытое море. На перегонки.
Два огромных судна как непостижимые аллегорические существа тяжело вспарывали морскую гладь. Моряки с палубы рубки наблюдали друг за другом в большие бинокли, стекла которых поблескивали на солнце. Крепко ухватившись за леер, Влад наблюдал за этой странной гонкой двух чудовищ. Это зрелище представилось ему символическим знаком.
Влад сошел с парома, ровно в полдень. Утомительный переход закончился. Впрочем, нельзя сказать, что он бывал чем-то утомлен последнее время. Он шел к цели и собственно весь промежуток времени между принятием решения и самой целью не имел значения.
В порту Влада сразу окружили местные таксисты и на перебой, начали предлагать свои услуги. Еле протолкавшись через плотную толпу малайцев, Влад подошел к автобусной остановке. Ему нужен был небольшой поселок в двух часах езды от порта. Автобус был почти целиком забит японскими туристами. Они дружно улыбались и казались членами одной огромной семьи. Видимо потому, что все были в одинаково желтых жилетках и белых панамах.
Пока автобус стоял под посадкой, его окружили местные ребятишки, которые были настроены весьма агрессивно. Они строили страшные рожи, что-то кричали, и терли ребром ладони себе по горлу. Один особенно старался у окна, где сидел Влад. Он подпрыгивал на уровень его лица и изображал жестами, как будет его душить. Влад отвернулся и стал смотреть на японцев. Те, встречаясь с ним глазами, вежливо улыбались. До отеля доехали затемно. Влад принял душ, разложил вещи в шкафу, включил телевизор, и сев в кресло мгновенно заснул.
Глава 2
Сон Влада
Они лежали, взявшись за руки в прозрачном ручье. Их голые тела обнимала прохладная вода, приятно шевеля волосы на голове и в паху. Было странно, что они не дышали, и дышать не хотелось.
Это было нечто вроде игры. Просто, надо было лежать на дне ручья, закрыв глаза. Открыть глаза, значит, нарушить правила. В какой-то момент Владу захотелось посмотреть на Соню. Он понимал, что этого делать нельзя, понимал, что может случиться что-то плохое, необратимое. Но что, не понимал. Медленно он открыл глаза и увидел сквозь толщу воды голубое небо и крону склонившейся над ручьем ивы. Медленно он повернул голову и посмотрел на Соню. Она, почувствовав его движение и не открывая глаз, замотала головой. Но Влад не мог уже отвести взгляд. Тогда Соня тоже открыла глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга, и тут в их легкие хлынула вода. Задыхаясь, они рвались к поверхности воды, но вода не пускала их.
Влад проснулся и посмотрел на часы. 6 утра, по местному времени. Он сходил в ванную и, ополоснув лицо, вернулся в комнату и он сел на диван. Мысли сонно шевелились в голове. Ощущение отчаяния сохранилось после сна, но Влад знал, что так с ним бывает почти каждое утро. Надо немного подождать и все пройдет. Захотелось есть. Быстро собравшись, Влад вышел на улицу.
Город уже проснулся. Влад зашел в первое попавшееся кафе. Хозяин, китаец спал за стойкой и проснулся недовольно ворча. Влад заказал острую лапшу и бокал безалкогольного пива. Некоторое время он пытался объяснить китайцу на ломанном английском, что не умеет, есть палочками, но тот жестами дал понять, что вилок у него нет. Пришлось мучаться с палочками. Поев, Влад заказал кофе. Тот оказался хорошим. Он сидел в кафе совершенно один, смотрел на улицу. На противоположной стороне высился красивый буддийский храм. У его входа стояло некое подобие чана, в котором пылал огонь. Местные жители, выходя после молитвы, кидали в него какие-то бумажки. Наверное, с какими-нибудь пожеланиями, — подумал Влад. А еще он думал о том, что вот сидит он в этом кафе с неприветливым китайцем, за тысячи верст от родных мест, пьет крепкий, как пот местного дьявола кофе и ему это не кажется странным. Мягкий свет с улицы падал на стол, освещая белый пластик столешницы. Влад достал фотографию Сони и положил перед собой.