До замка добрался быстро, погони не было. Оказавшись в потайной комнате, наконец-то перевёл дух. Осмотрел рану, действительно ничего опасного. Обработал и наложил повязку. Подкрепился консервами из сумки немца-водителя. Там же была снедь, явно не выдаваемая продовольственной службой, а с какого-то ограбленного крестьянского двора. И ещё золотые женские украшения, часы, несколько обручальных колец ... «Жениться наверное собрался, тварь, да ещё на целом гареме. Не успел маленько, овдовели твои невесты. Нет, не зря я тебя пошинковал, теперь совесть точно не замучит.»
Упаковал трофей в герметичный пакет из тайника. Вроде всё. Пора в путь.
Набираю первый код - блокировка снята, второй код - каменная кладка передо мной подёргивается серой клубящейся дымкой, и третий код, стартовый - впереди уже не колеблющаяся дымчатая завеса, а длинный туманный коридор, уходящий в бесконечность, и в глубине его ...кажется, какая-то фигура. Я знаю, что это просто иллюзия, но всё-равно каждый раз становится не по себе. Ведь все знают страшный секрет конторы, третий разведчик времени в пункт назначения так и не прибыл. Его фамилию никто не знает, так и зовут «третий». Если бы это был первый разведчик, то проект закрыли бы или по крайней мере заморозили. А так вышло тоже самое, что и с первыми советскими космонавтами. Гагарин вернулся живой, Титов тоже и дальше уже можно было допускать какой-то процент потерь, первым в череде которых стал Владимир Комаров, потом Добровольский, Волков и Пацаев. И это только у нас. А в Штатах сколько?
Молва говорит, что тот третий разведчик не погиб, а просто завис вне времени и может выйти когда-нибудь из какого-нибудь пункта перехода, может даже и сейчас из этого. Поэтому у нас есть такой обычай - немного подождать, чтобы не столкнуться с тем самым, третьим ... Нет, никто не выходит. Делаю вдох и шагаю в туманный коридор.
В аэропорту «Минск-2» Сорокина неожиданно встретил сам начальник КБ завода.
- А что директор не приехал, заболел что ли?- с ходу начал сыпать вопросами Сергей, - С чего такая честь? Завтра с утра бы и доложился. Что вообще происходит? До конца испытаний комплекса осталось чуть-чуть, всё идёт как надо, заказчик руки потирает, в мыслях уже весь Марс своими шахтами облепил, а меня срывают с места и на военном перехватчике мчат на Землю. Банкет пропустил. Мало того, на пересадочной станции, дают мне билет в эконом класс, люксы закончились, видите ли! Да следующий рейс всего лишь через пару часов, а ресторан там отличный! Какое там жаркое по-венериански подают ...пробовали?
- Успокойся, Сергей! Я сам ничего не знаю. Вот товарищ тебе всё объяснит.
Только сейчас Сорокин заметил, что его начальник не один. Мужчина с седыми висками протянул руку:
- Здравствуйте, Сергей Николаевич! Я представляю службу государственной безопасности Содружества. Полковник Гудович, Василий Михайлович. Пройдёмте в нашу машину, всё узнаете по дороге. Багаж ваш заберут и доставят, куда и когда скажете.
Через минуту стремительная «БелЛА» - последняя модель филиала знаменитого БелАЗа мчалась к столице. Вскоре водитель выпустил из рук рулевое колесо, достал коммуникатор и вопросительно посмотрел на своего шефа. Тот утвердительно кивнул, но погрозил пальцем. Водитель смутился, - Да что ты, Михалыч! Это меня тогда бес попутал, не тот адрес указал. Сейчас всё путём, в контору едем, смотрите, - и он нажал зелёную кнопку на торпедо машины.
- Мы направляемся на объект номер десять,- сообщило приятное контральто, - приоритет движения повышенный, расчётное время прибытия восемнадцать тридцать одна.
- Ну вот, всё в порядке, Михалыч. Наша ласточка уже всю шелупонь на маршруте распихала, через пять минут приедем, - довольно сообщил водитель.