— Да. Меч, полученный от жреца, помог ему разбить врагов. Но после победы Вильгельм не захотел вернуть меч обратно, а оставил его себе. За это боги наложили на него кару. И в один прекрасный день Вильгельм исчез вместе со своим замком. С тех пор замок то появляется, то исчезает. Как призрак.
К горлу профессора подкатил ершистый комок, и из его груди вырвался громкий кашель. Голоса замолчали. Подавляя кашель, Игорь Борисович вышел из-за куста и предстал перед мальчишками. Те удивленно раскрыли глаза.
— Как…Вы?! — почти хором произнесли они.
— Извините, молодые люди… гм… я вам, наверное, помешал.
— Да что вы, совсем нет, — белобрысый мальчишка привстал с поваленного дерева. Это был Сашка. Другой, которого, как вы уже догадались, звали Павликом, спросил:
— А вы, кажется, ученый и вас зовут…
— Игорь Борисович, — подхватил профессор. — Давайте познакомимся.
Мальчикам было очень приятно так близко встретиться с настоящим профессором. Правда, сегодня они уже разговаривали с ним, но тогда они еще не знали, что перед ними был ученый. А теперь — другое дело!
— Можно поинтересоваться, чем вы занимаетесь, — Игорь Борисович посмотрел на вырезанные из коры кораблики, которые лежали тут же на траве. — Разрешите?
— Конечно, — ответил Павлик, — Берите.
Профессор взял в руки небольшой, длиной в две ладони парусник. Выточенная из осиновой ветки мачта увенчана целлофановым парусом.
— Вы хотите его в море запустить?
— Угу, — ответили мальчики.
— Ну, так давайте это сделаем вместе.
Вся компания направилась к побережью. Пустить корабли в море оказалось не так уж и просто. Волна каждый раз выбрасывала их на берег. И тогда мальчишки сбросили с себя одежду и в одних плавках зашли в воду. Пустив корабли, они отплыли назад. Легкий ветерок наполнил полиэтиленовые паруса и погнал крошечные суденышки вглубь залива. Ребята и ученый любовались этим зрелищем.
— А вам не жалко? — вдруг спросил профессор.
— Не, — протянул Сашка, — Мы еще сделаем. У нас коры много.
Ребята стали ежиться от холода. Все-таки солнце успело уже сесть, а с моря потягивало ветерком. Поэтому, накинув на себя рубашки, они вернулись на прежнее место. Решили разжечь костер, чтобы высушиться и согреться.
— Вам не влетит? — спросил ученый, разжигая огонь.
— Да что вы, Игорь Борисович. Ведь мы же с вами.
Такой ответ несколько возмутил профессора. Но при взгляде на этих мальчишек его возмущение улетучилось прочь.
— Извини, Саша… я тут случайно услышал, как ты рассказывал легенду. Там речь шла о том замке на мысу? — Игорь Борисович показал пальцем на противоположный берег залива.
— Ну, да…
— И это действительно, что он там стоит только два дня и раз в четыре года?
— Да, Игорь Борисович. Вчера его видно не было.
— А может его туман скрывал или еще что?
— Нет. Ведь сам мыс был виден хорошо. А замка на нем не было видно.
— Ну, тогда это очень странно…
— Ага.
Профессор еще раз посмотрел на замок.
— Хотелось бы побывать там и рассмотреть его вблизи.
— Но у нас есть только два или вернее уже один день…
— Что? — не понял Игорь Борисович.
— Ну… Вы можете успеть к нему сходить, пока он снова не исчез… — как-то неуверенно произнес Сашка.
— Как, один?
— А мы?! — ребята умоляюще посмотрели на профессора.
— Вы что, ребята? — растерялся тот. Но немного погодя добавил, — А ведь это идея… В конце концов, ради научных интересов… А ведь чертовски заманчиво… Хорошо, я поговорю с Маргаритой Филипповной.
Глава 4
Утром, еще до завтрака Павлика и Сашку вызвали к директору лагеря. Там их уже ждал Игорь Борисович. Вид его претерпел изменения. От вчерашнего наряда на нем остались лишь брюки с четко отглаженными стрелками и белая рубашка. Поверх рубашки нахлобучилась болоньевая куртка, явно шире худощавой фигуры профессора. Вместо парадных лакированных туфель на ногах сверкали белой подошвой кеды. Голову венчала кепка «речфлот». Когда ребята увидели ученого в таком виде, они с трудом сдержали улыбки. И действительно! От прежней солидности не осталось и следа.
— Вот, что, ребята, — сказала Маргарита Филипповна. — Вы пойдете сегодня с Игорем Борисовичем. Наказываю вам слушаться его, никуда не соваться и вести себя прилично. Он за вас отвечает.
Сашка и Павлик засветились от счастья. Они готовы были закричать «ура». Их глаза с радостными огоньками уставились на профессора.
— А сейчас, на завтрак! — скомандовала Маргарита Филипповна. — Потом, Игорь Борисович скажет вам что делать.