- У тебя там так интересно, хоть книжки пиши! О том, как космические корабли бороздят просторы Большого Театра. Даже жаль, что спешу. Но, - она кровожадно усмехнулась, - разберусь с Йориком, непременно вернусь с тобой поиграть.
Похлопала по груди, поднялась, а дальше лишь едва слышное постукивание каблучков по каменной лестнице. Мои попытки подняться и броситься следом увенчались успехом лишь спустя десять минут, но наверху уже никого не было, а кровавые гончие отказались брать след.
- Ведьма! - выругался я сквозь сжатые зубы и спустился обратно в склеп - надо было расколдовать Себа.
Последнее оказалось совсем зря. Только охотник обрел способность двигаться, как тут же посыпались подколы разной степени тяжести.
- Аха-ха-хах! Нашего вампира поимели, не поимев!
- Заткнись!
- Ха-ха. Сумерки-то не на всех действуют, да? Хотя она тебя душкой назвала. Ты чертовски популярен у дам. Может, гарем откроешь? С удовольствием побуду суте... сторожем. Ахах-ха-ха-ха.
- Я тебя евнухом сделаю, если не заткнёшься, - пригрозил я, недобро оскалившись. Вроде подействовало, но все равно добавил: - И загипнотизирую - родную маму забудешь!
- Ладно-ладно. Себ умный, Себ всё понял и молчит, - он прыснул в кулак, но всё же взял себя в руки и кивнул за спину: - Там в углу кирпич, совсем как те, что ты собираешь. За медальон дали.
Я не поверил, но всё равно прошёл, чтобы проверить. Охотник не соврал: то каменное говно действительно превратилось в квестовый предмет, ничем не отличавшийся от уже лежавших у меня в инвентаре. Но предыдущий его вид я все еще помнил.
- Хочешь, пакетик полиэтиленовый дам? Совершенно бесплатно, - излишне дружелюбно предложил Себ, что я едва не отказался.
Скривившись в отвращении, запихал кое-как кирпич в пакет, немного подумав, добавил пару запирающих заклинаний и всё-таки положил кирпич в инвентарь в самый дальний угол, чтобы с остальными вещами ни при каких обстоятельствах не соприкоснулся. Охотник ободряюще похлопал меня по спине, а потом вдруг добавил:
- О! Тут еще одна надпись.
"Это какая-то неправильная Мара, - было нацарапано всё тем же почерком. - Но сиськи зачётные! Я проверял. Сэт".
Мара. Мара и упомянутый ею Йорик. Они явно знают больше нас с Себом, а значит, надо ее найти и допросить!
Но вспомнив, как легко она меня отделала, едва придя в сознание, я понял, что мне еще качаться и качаться, чтобы хотя бы достичь такого же уровня.
- Качем и займусь, - пообещал я себе.
- Чего? - не понял Себ.
Он уже стоял наверху и ждал, когда я поднимусь.
- Следы, говорю, надо запутать. Чтобы рейд, когда сюда вернётся, не пошел за нами следом! Магия крови вещь, конечно, мощная, но нельзя её пускать в дело, как следует в ней не разобравшись.
Я поднялся и осмотрел кладбище - трупы успели испариться, но кровавые лужи кое-где еще оставались.
- Да, идея хорошая. Найдём ручей и пройдём по воде, чтобы сбить их с толку?
Я покачал головой.
- Маги. Маги у них сильные, хоть и умом недалеко от рыцарей ушли. Хотя это, скорее всего, новички. Но есть у меня одна идея!
Я быстро сообразил пару фантомов: себя и Себастиана, потом с помощью магии крови перекинул на них копии наших аур, а на нас накинул марево.
- Идите прочь, пока не найдёте болото и в нем не увязнете! - приказал я фантомам, те послушно кивнули и пошли в сторону леса.
- Тут есть болото? - удивился Себ, я пожал плечами. - Так они ж тогда тыщу лет плутать будут, прежде чем... Аааа! Молодец, - похвалил он меня без тени издевки. - Пойдем и мы?
- Погоди, - я достал из инвентаря пару мутных склянок, протянул одну охотнику. - Да пей, а не к себе прячь. Это зелье левитации. Нам нельзя пока следы на земле оставлять!
Ох уж эти мучения по поводу невозможности прикарманить или выторговать денег за очередное действие! Но видимо вид там, в склепе, у меня совсем был жуткий, так что Себ почти не кривляясь выпил и тут же подвис в воздухе. Попримерился к шагу и, довольный новоприобретенной возможностью, зашагал в направлении пещеры великана. Я тоже выпил свою склянку и пошёл следом.
Я выберусь отсюда, непременно выберусь. Выберусь и убью тебя, Зеб. Не за то, что ты, возможно, убил меня, заперев в неисправной капсуле для виртуального дайвинга. Не за то, что ты создал персонажа-стригоя, заставив меня играть за него. А за то, что посоветовал Каре пойти работать оператором макросетей, зная о том, как высок риск на этой работе превратиться в овощ. Да, именно за это я тебя и убью. Но сначала великана, ибо квест!
Интерлюдия 1. Несущая смерть
Как только дверь открылась, Лейм вскочила с лавки, но вошедший только махнул рукой, призывая не суетиться. Как всегда, заботится о ней. И на допрос не пустил. Будто она всё ещё маленькая одноногая девочка, которая сама ничего не может.
- Да, похоже, это они, - сообщил он. - Молодёжь сильно путалась в показаниях и в целом доклад никчёмный. Но ники усмотреть сумели. Винсент и Себастиан. Второй - охотник. С вампиром сложнее. Стригоя, про которого Айс рассказывал, никто не видел. Но примочки юзал явно вампирского толка, да и ник совпадает...
- Может, морок навёл? - предположила Лейм.
Собеседник пожал широкими плечами и погладил седеющую бородку.
- Чёрт его знает, конечно. Какой с молодняка спрос, пересрались они там все. Этого твоего охотника только один выживший засёк, когда тот карманы трупов обчищал. Ну и глотки резал, на всякий случай. Так что выживший таковым тоже недолго оставался. А тебя он не убил...
- Ты меня в чём-то подозреваешь, Сир?
Тот отмахнулся.
- В чём, например? В продаже меча за паршивый косарь? Иначе смысла возвращаться сюда у тебя вовсе не было. Ушла бы с сообщником. Но предпочесть какого-то охотника клану? Смешно.
Конечно, смешно. Но клан - пёс с ним. А вот сам Сир... Его она бы никогда не предала!
- Двое, укравшие у нас квестовые предметы, объединились, - предпочла сменить тему Лейм.
- Или изначально работали вместе, - поправил Сир. - И вряд ли только вдвоём. Такой квест вдвоём не осилить.
- Значит, нужно взять их живьём и допросить, - кровожадно оскалилась Лейм.
- Это в любом случае нужно. Они могут что-то знать про другие итемы. Но одну тебя я не отпущу.
- Только не говори...
Дверь распахнулась от пинка ногой. Ввалившийся в комнату тип едва протиснул в дверной проём свои широченные плечи, обтянутые кожаной курткой с кучей пряжек. Непричёсанная грива чёрных волос, такая же неухоженная чёрная борода, ещё потухшего окурка сигары в зубах не хватает для полноты картины... В кино подобные типажи всегда вызывают симпатию зрителя. В реале и даже в Игре всё оказалось сложнее...
- Кого тут надо за яйки вздёрнуть? - рыкнул он.
- Операцию возглавите вместе. На равных, - объявил Сир, проигнорировав вопрос.
- Я с Хромоножкой?! - рыкнул громила.
- Я и Билл-дебил? - возмутилась Лейм.
Она в очередной раз пожалела, что взяла такой ник. Как будто тут мало знающих английский... Но в момент регистрации ничего лучше в голову не пришло.
Билл рыкнул и шагнул ей навстречу, занося пудовый кулачище. Сир оказался быстрее, его клинок замер у горла Билла.
- Тебя ведь предупреждали. Ещё одно нападение на соклановца - вылетишь.
- Хрен вам, - оскалился Билл, покручивая между пальцами жезл, больше похожий на булаву. - Йорик не позволит. Зря он меня прокачивал, что ли?
- В отряде ни о чём таком не упоминать! - предупредил Сир, не убирая меча. - Йорик далеко, а тут главный я. Понял?
- Сделаю вид, что да, - кивнул Билл.
Сир отошёл, понимая, что большего от него не добиться. Лейм поймала его взгляд. Сочувственный? Извиняющийся?