Лейм пришла в бешенство, видимо не в первый раз её умение сражаться принижают, и она бросилась в атаку. Я, не думая, закрылся стоящим рядом торговцем, толкнув того на меч рыцарши, а на себя скастовал Марево и выбежал на улицу. Нет, с этой странно двигающейся нервной девицей я точно драться не хочу. Тем более в городе. Тем более без прокачанной Харизмы! Или она не влияет на симпатию стражи? Как бы там ни было, за мной погнался целый табун из местного гарнизона, прямо до таверны, где меня ждет Себастиан. Вот почему от него в поместье отвязались сразу, а за мной бегут, твари упёртые?! Точно проклятие! Или потому, что я бегу в краденой шубе, а вместо Марева кастанул Кровавый рой?..
В общем, до таверны я добрался с сопровождением, и только у дверей догадался, что всё равно придётся отбиваться и кинул в них Жатву, совершенно забыв, каким бывает эффект от использования магии крови. От моей беспечности и пострадала официантка, с которой заигрывал Себ, беззаботно попивая пиво.
- Вот ты сволочь! - он запулил в меня пустой кружкой, та попала прямо в висок, но от шеи NPC я так и не оторвался. - Значит, у самого отбоя от женщин нет, а мне даже с официанткой замутить нельзя? И что за странный наряд?
- Рыцарь Красной Горы, - сказал я и снова припал к кровоточащей ране на шее девушки.
- Рыцарь Красной Горы вырядил тебя чукчей с северного полюса?
Я кивнул, сделал еще пару глотков и, поняв, что сыт, достал фляжку и стал собирать в нее кровь.
- Девушка-рыцарь. Она меня знает. Похоже, они там все меня знают. А еще я стражу перед таверной убил.
- Зачем? - удивился Себ, но поднялся и стал осматриваться в поисках запасного выхода. - Да брось ты её уже и пошли отсюда.
Я снова кивнул, отпустил труп официантки и, на ходу закручивая фляжку, пошёл вслед за охотником.
- Она меня прокляла, - пожаловался я ему.
- Рыцарь?
- Изабелла!
- Ты дурак?
Мы прошли через кухню, где на нас даже не поругались за вторжение, хотя кто-то попытался крикнуть "Стража!". Я его убил. Снова убил, не подумав. Я. Убиваю. Людей. Святой Илон Маск! Докатился.
- Помнишь, где выход из города? - без особого энтузиазма спросил охотник, я помнил, но головой покачал отрицательно, начиная паниковать. - Разделиться не получится. Дилижанс тоже отпадает. Верхом ездить умеешь? Хотя кого я спрашиваю...
- Умею. Верхом - умею.
- Да ладно? - удивился Себ.
- У деда ранчо в Техасе, - ответил я, выставив перед нами кровавый щит, в который тут же врезалось несколько арбалетных болтов. Стреляли игроки, а значит и рыцарь должна сейчас подойти.
- Тогда прикрывай нас этой штукой, тут конюшня недалеко.
Я кивнул, царапнул ногтем запястье и бросил возле дверей таверны вихрь - первый, кто в него попадётся, активирует и задержит других, следующих за нами. Бросил быстрый взгляд на полоску с показателями доступных очков заклинаний для кровавой магии - половина. Во фляжку много набрать не успел... Значит, перекушу конюхом.
Себастиан ускорился, включив свою охотничью примочку, и мне оставалось лишь поблагодарить свои вампирские навыки. Стригоем я за ним вряд ли угнался бы. Впрочем, бежал, не разбирая дороги, машинально перепрыгивая попавшиеся под ноги клумбы, свалившихся в ужасе прохожих, чьи-то трупы, кому досталось от красногорских арбалетчиков. А потом Себ вдруг резко остановился, и я, не успев сделать то же самое, врезался в него. И ни одного замечания в ответ. Воспользовавшись заминкой, я достал фляжку и присосался к ней, восполняя драгоценную энергию.
- А ведь я так и не подружился ни с кем, кто бы мог водить меня чекаться на точку респа в таверне, - горестно выдохнул Себастиан, глядя вперед.
Я проследил за его взглядом и увидел, как к нам неспешно приближался человек-гора, поигрывая мускулами. Естественно, красногорец. И что-то мне подсказывало, что смерть не самое худшее из возможных вариантов развития событий.
Иногда я соображаю слишком быстро. Как тогда на суде вместо обвинений компании, проводившей Каре операцию по внедрению импланта, решил, что лучше признаться. Ревел так, что присяжные расплакались со мной вместе, и я отделался всего-то принудительным лечением, а компания не только не получила ни гроша, ещё и оплатила все судебные издержки. Но приближающемуся красногорцу в жилетку плакаться явно не стоило.
- Хватайся за ноги.
Себ даже уточнять не стал, кивнул.
Превращение в гигантского нетопыря произошло мгновенно, скорость и маневренность не подкачала. Охотник что-то быстро отхлебнул из своих запасов и уцепился за меня:
- Взлетай!
Уговаривать не пришлось, да и Себ оказался неожиданно легким - наверное, нашлось у него зелье невесомости, дешёвое и бесполезное. Ну, до сего дня я его считал бесполезным, но уклоняться от огромных огненных шаров, что бросал в нас человек-гора, с невесомым охотником было куда удобнее, чем с грузом. Я, конечно, не проверял, но был уверен на все сто процентов. А уж когда под нами взорвался чей-то особняк!.. Этот взрыв и перекрыл преследователям путь, даже самому горе, и вскоре я вылетел за пределы их видимости, а позже и вовсе взял курс к ближайшему лесу.
На форму нетопыря расходовалась обычная мана, так что после приземления на поляне жажда меня не мучила. Но Себастиан все равно предпочел отойти и несколько минут всматривался в мое ставшее нормальным лицо.
- Крови хочешь?
- Нет, - я покачал головой, - только что уровень апнул, все параметры увеличились и энергополосы восстановились.
- Поздравляю, - без тени сарказма сказал он и сел на траву, подумал и вовсе растянулся во весь рост.
Я последовал его примеру. После получения уровня обнуляются все негативные параметры вроде усталости, ран и прочего, но потребность отдышаться и отдохнуть осталась на подсознательном уровне. Уровень... Уже не помню, когда в последний раз получал уровень: за траву и алхимические квесты мало опыта дают, а тут несколько легендарных, великан, драка с рейдом и нетопырь сразу заполнили шкалу с экспой до сорок первого уровня. И очки навыков добавились. Надо бы посмотреть, куда. Раньше я в основном удирал от других игроков, так что качалась Выносливость, но теперь приоритеты поменялись, а я так подробно игру не изучал, в плане кач не рассматривал, думая, что надолго здесь не задержусь.
- Себа... стиан. Как думаешь, качать Харизму?
- Не, не качай, - ответил он, нахмурившись на мою попытку снова назвать его "Себа". - За тобой и так бабы бегают. Аж с рейдами.
- Не смешно. И ты, между прочим, тоже побежал!
- Как же тебя такого богатого оставишь?
Хм... Похоже на правду. Надо будет порыться в логах, посчитать, сколько он с меня золота стряс. Но даже если я такой хороший клиент, то это не повод связываться с кланом Красной Горы. Ладно, сделаю вид, что поверил, а сам пока понаблюдаю.
Я откинулся обратно на спину и пролистал список способностей. Ага, недавно приобретенная "Магия крови" апнулась - должен уменьшиться расход энергии на использование магии этой школы. О! Отлично! Достал книгу заклинаний - на деле скидка оказалась не такой уж и существенной. Но с чего-то же надо начинать. Глядишь, пока делаем легендарную цепочку квестов, еще несколько уровней подниму. Решил качаться - буду качаться!
- Себ, так что насчёт Харизмы-то?
- И почто такой нуб на мою больную голову? Тыкай рядом с навыком на знак вопроса. Читай: "От навыка "Харизма" зависит отношение к вам других персонажей. Чем выше Харизма, тем больше вы будете нравиться людям, а ваши слова будут звучать убедительнее. Развитый навык позволит получить скидку у торговца, договориться со стражей в случае мелкого правонарушения и поможет в романтических отношениях". Прочитал? Молодец. А теперь отстань, я думаю, как нам дальше в поместье добираться.