– Да ладно? – я недоверчиво приподнял одну бровь, продолжая скалиться.
– Святым Патриком клянусь! – он перекрестился и заискивающе посмотрел исподлобья.
– Ты шотландец, чучело! – упрекнула его Белла. – В Патрика ирландцы верят.
– Точно! – мужик ударил себя ладонью по лбу, потом ещё раз, и ещё, а затем снова перекрестился. – Тогда просто Христом-богом клянусь!
Я хмыкнул и отпустил его и посмотрел на Себа, мол, тот змий или не тот, к которому клубок привести должен. Охотник пожал плечами, задумчиво посмотрел на вновь перекрестившегося мужика и спросил:
– А тебе не кажется, что он таким образом от тебя избавиться хочет?
– Таким? – я перекрестился.
Бородач схватился за сердце, забулькав что-то про ангелов небесных, местных ведьм и всё того же змия. Мы, не сговариваясь, пожали плечами и крепко задумались, как быть дальше. Не, Себ может и думал, как побольше денег в городе раздобыть, а Изабелла о своем, о девичьем, но выглядело так, словно мы думаем именно о змее и легендарном квесте. Уж больно лица у всех серьёзные были. Да я и на полном серьезе собирался проверить озеро, только где же взять квест? Без квеста же, как известно, никаких кирпичей не получится. А клубок от Яги – самый обычный навигатор, без дополнительных функций. Получается, надо идти в город и выполнять там все задания, связанные со змеями.
На том и порешили. Мужика, представившегося Кайлом, мы взяли с собой. Он-то и показывал дорогу до города, а клубок пока Себ вернул в инвентарь, согласившись со мной, что сначала надо квест взять. Конечно же, его в первую очередь интересовало золото, которого с легендарных заданий щедро давали. Сколько бы я ещё заработать успел! Сколько бы дополнительных вопросов задать в ту ночь Маре! Ну, хотя бы утешительный поцелуй достался.
– О, теперь лыбится, как идиот.
– Поди, представил, какие нас квесты ждут, – Себастиан мечтательно посмотрел на виднеющуюся вдали крепостную стену. – Выпить бочонок виски в таверне на скорость, например. Или кто быстрее завяжет килт. Или что там с ними делают?
– Да, в таверну надо в первую очередь, – не дал я ответить Кайлу про килт, ещё не хватало, чтобы Себ в юбке шлялся. – На точке респа зарегистрироваться, заодно проверить насчет красногорцев.
Последнее замечание настроило всех на серьёзный лад, и дальнейший путь до таверны прошел в тишине, лишь Кайл время от времени указывал, куда идти.
В таверне нас ждал сюрприз. Заметив нашего проводника, посетители поднялись и, с самым что ни на есть угрожающим видом, подошли к нам, хмуря брови и потрясая кулаками. Молча. И мы тоже молчали, разглядывая злых NPC. По идее, можно убить всех здесь, потом убить стражу, потом горожан, что попрут на нас с вилами и тапками. Город небольшой, много жителей не наберётся, управимся быстро. А наутро… А наутро нас будут ждать всё те же хмурые рожи.
– Начинаю мыслить твоими категориями, – вздохнул я, пододвинул себе стул и уселся, закинув ногу на ногу.
– Давно пора, – хмыкнул Себ и последовал моему примеру. – Мозгов, значит, прибавилось.
Скорее ненависти к происходящему и осознанию того, что я, скорее всего, отсюда никогда не выберусь. Может, я, настоящий я в капсуле для виртуального погружения, мёртв, а тут только копия моего сознания. Все мы тут мертвецы, все – NPC, просто у некоторых программа совсем сложная, настолько, что копирует сознание жившего когда-то человека. Когда-то, где-то, зачем-то… Зачем мне всё это? Вот что надо было спросить у Мары, а не про Йорика. Я снова вздохнул и крикнул:
– Трактирщик! Тащи жареного поросенка и пива! Устал с дороги и голоден так, что могу первого попавшегося посетителя сожрать!
Ну, я тут недавно уровень взял, снова, да. Все-таки полезное с легендарных квестов и мне перепадает. Вот в навыках и высветилось, что помимо магии крови качнулась таки Харизма. На целый один пункт качнулась. Наверное, из-за того, что в городах я чаще бываю, и еще выполнял масленичные квесты. Но на трактирщика мой рык не подействовал, только рассмешил Беллу. Она, видимо, решила нас обойти в своем презрении к NPC, пододвинула стол и уселась на него, закинув ногу на ногу так, что какое-то мгновение мы все лицезрели ее трусики.
– Ну чего злитесь, зайки? – мило поинтересовалась она у ближайшего мужика.
– Мы на него, – зарделся тот и ткнул пальцем в сторону Кайла, – замучил всех байками своими. Змий у него в озере. Ага, как же. Зеленый у него, в бутылке. Мы ж его и били. И запирали. И выпивку отбирали. А он всё одно! Змий да змий! Дети пугались, спать плохо начали. А эта гадина еще и волынку купил! Играть не умеет, а купил! Тут и взрослые спать плохо стали. Ну, мы скинулись и отправились к ведьме, что за лесом живет в пещере. Телегу с десятью бочонками виски с собой дали парламентеру, да пару девок на откуп, если всё-таки сожрать захочет. Она нам его и заколдовала, чтобы больше ни играть, ни говорить не смог. А вы! – мужик в сердцах сплюнул и снова сжал кулаки.
– А мы ему шарманку разбили! – похвастался Себ, успевший отобрать у кого-то кружку с пивом.
– Волынку, – подсказала Белла, Себ отсалютовал ей кружкой и, залпом выпив, утерся рукавом.
– Да без разницы, – отмахнулся мужик, – все одно ж про змия начнёт рассказывать.
– А если мы вас от змея избавим? – предложила Белла, весело болтая ногами – ситуация ее забавляла.
– Да нет никакого змея! – заорали NPC хором, даже я вздрогнул.
Засада. Змия нет, баба Яга со своим навигатором нас обманула, а где искать следующий легендарный квест никто не знает. Может, оно и к лучшему? Вот он шанс распрощаться с Себастианом и Изабеллой и отправиться к Аристану учиться, а потом к Маре. Хотя колдуну ещё и квесты надо сдать. Тогда выполнять квесты колдуна сначала. Я поднялся.
– А может, я всё-таки избавлю вас от змия? – спросил, уперев взгляд в Кайла.
До местных не сразу дошел смысл сказанного мною, но наоравшись, они принялись переглядываться, потом кивать.
– Точно сможешь? – переспросили они хором.
– Точно смогу, – заверил их я и, схватив и без того перепуганного Кайла за плечи, оскалился.
Грозиться применить гипноз и использовать его в деле – вещи разные, надо бы потренироваться. На Изабелле, например, надо было, жаль, поздно дошло. Хорошо хоть Кайл подвернулся под горячую руку. Притянул его ближе, заглянул в глаза и одновременно с этим задействовал нужную абилку, давая мысленный указ: «В этом городе все спокойно! Никаких змиев и змеев тут нет! Отныне ты займешься каким-нибудь общественно-полезным делом и перестанешь пугать детей страшными историями и играть на волынке и других музыкальных инструментах!» На миг глаза Кайла вспыхнули, потом он прошептал: «Да, мастер». Я отпустил его и сделал шаг назад.
– Спрашивайте.
– Чего? – удивились NPC.
– Кого, блин, – я махнул рукой в сторону Кайла: – У него спрашивайте, что да как. Чтобы удостовериться.
Расспросы пошли не совсем те, что ожидались.
– Лето теплое будет?
– Это же тесть вчера бочонок допил?
– Изменяет мне жена с соседом или то домыслы?
– Килт брать в красную или синюю клетку? Ты бы какой выбрал?
– Как пропатчить kde2 под freebsd?
– Аааааа! Стоп! Стоп! – Белла с размаху припечатала ближайшего NPC головой об стол, стол развалился, но она успела спрыгнуть. – Про змия вашего спрашивайте, идиоты!
– А. Сейчас, – к Кайлу вышел трактирщик, схватил того за грудки и хорошенько встряхнул. – Говори, рожа твоя паршивая, будешь ещё байки свои про змия заливать да детишек пугать?! Будешь, а?!
– Нет, – залепетал Кайл и попытался перекреститься: – Христом-богом клянусь, что не буду. Работать стану, городу помогать.
Н-да, на месте Кайла и я бы то же самое сказал. Хотя вру, нынешний я скорее бы оторвал голову трактирщику, напился теплой крови и… Поесть надо, в общем, крови выпить. Гипноз, кажется, тоже магию крови пьёт, причем прилично так пьёт, зараза. Ну, сейчас с местными решим дела, сниму комнату и напьюсь. Крови, то есть.