сидели снаружи, когда Катармэна сюда затолкнули.
- Привета, - повторил Алекс. Девушка улыбнулась и присела у огня. В
руке у неё блеснуло что-то металлическое. Лейтенант испугался что это оружие
и кинулся перехватить предмет в руках у туземки:
- Слушай, я невкусный! Вообще! Очень горький и жёсткий! - девушка не
сопротивлялась и Алекс без труда забрал у неё из рук небольшой ножик, лезвие
которого составляло единое целое с рукоятью - видимо, когда-то это был
метательный нож, который многократно затачивали и тупили о твёрдые предметы -
лезвие да и сама рукоять были испещрены многими зарубками, выбоинами и
царапинами.
- Хоча мне помогать? - улыбнулась негритянка, обнажив в улыбке два
ряда белых зубов. Она подалась вперёд, взяв длинными чёрными пальцами ткань
одежды на груди и слегка потянув её вперёд, к Алексу. Катармэн пригляделся и
заметил, что одежду скрепляют очень замысловатые узлы, в которые были вплетены
бусины, кусочки дерева и перья.
- Резатя, - туземка снова улыбнулась, подаваясь вперёд, на нож в
руках Алекса. Он пожал плечами и перерезал верёвки, которые заменяли
пуговицы. Расшитая бисером домотканая ткань упала с плеч девушки и Катармэн
обнаружил, что под ней нет ничего. Перед ним стояла абсолютно обнажённая
чернокожая девушка... Или девочка? Ей было пятнадцать или семнадцать лет -
для дикарского племени вполне уже большой возраст.
До Алекса начало доходить, зачем его сюда привели.
- Даже не знаю, плакать или смеяться, - сказал он, проведя рукой по
чёрной щеке стоящей перед ним девушки.
- Я новая, - сообщила она шёпотом Алексу на ухо, прильнув к нему
всем телом.
- Ага, я так и понял, что ты девственница, - заверил её лейтенант,
расстёгивая армейскую рубашку.
посёлок туземцев,
к западу от Саратоги,
штат Кентукки,
Восточные США,
Северная Америка,
31 декабря 2307 года,
11.10
Алекса привели обратно в хижину, где не находила себе места Кристи.
- Где ты был? Что случилось? - набросилась она на Алекса.
- Ну мне тут подарок на Рождество привезли. Запоздали, правда, но
подарок отменный, - заверил её Катармэн, падая на солому.
- Рассказывай, дубина, - Крепп слегка пнула его по ноге.
- Падай рядом, - Алекс подсёк её и повалил рядом.
- Отстань! - отмахнулась Кристи.
- Упади рядом и слушай, - Алекс лениво откинулся на спину. - В общем,
зачем я им, я понял. Зачем ты им - не знаю. Возможно, когда они наиграются
мною, они нас зажарят и съедят.
- Что значит "наиграются"?
- Знаешь про обычаи туземных племён класть под всех встречных путников
своих жён и дочерей?
- Ну...
- Эти такие же.
- То есть...
- То есть меня вчера под конвоем привели к двенадцати девственницам.
- И ты справился? - насмешливо фыркнула Кристи.
- Конечно нет! - на лице сына сенатора не мелькнуло и тени обиды. -
Я же хочу пожить подольше. Я не уверен, что меня не съедят, когда я испорчу
им всех девок. К тому же, их кладут не для того, чтобы я им удовольствие
доставил, а чтобы детей наделал.
- Много чести, лейтенант, - Кристи встала и прошлась по мазанке кругом.
- Вполне возможно, что тебя и съедят. А может быть тебя потом пустят по кругу
среди остальных женщин, когда кончатся девственницы.
- Я подумаю об этом завтра.
- Лучше подумай об этом сейчас. И знаешь что, - Кристи остановилась
и посмотрела на развалившегося перед нею Алекса.
- Что?
- Помойся. От тебя воняет.
посёлок туземцев,
к западу от Саратоги,
штат Кентукки,
Восточные США,
Северная Америка,
15 января 2308 года,
16.37
Алекс сидел на берегу ручья и смотрел, как в нём купаются дети и
женщины. Причём вторые бросали на Катармэна порой совсем недвусмысленные
взгляды. Два рослых телохранителя, стоявших по обе стороны от Алекса, делали
вид, что интересуются только почётной миссией - охранять отца будущих
детей племени.
- Слушай, хватит изображать из себя Бога. Слезь с пьедестала и
потри мне спину, засранец бледнолицый, - из-за камней показалась голова и
голые плечи Кристи Крепп.
- Слушаюсь, полковник, - вздохнул Алекс и полез в воду к вящей радости
сидевших там туземок. Одна не преминула ущипнуть Катармэна-младшего за ягодицу.
- И не вздумай меня лапать. Просто потри спину!
- Слушаюсь, мэм, - Катармэн взял мочалку у Кристи. Она быстро
повернулась к нему спиной, чтобы лейтенант не смотрел так пристально на её
обнажённое тело.
- А ты ничего.
- Просто три спину! - разозлилась полковник.
- Да тру я твою спину! - начал Алекс, но тут над их головами с рёвом
пронёсся какой-то аппарат. Солдаты инстинктивно пригнулись, в то время как
туземцы с воплями стали разбегаться кто куда.
- А...
- Живо за мной! - Кристи схватила с прибрежного камня охапку своих
вещей и побежала в том направлении, где за холмами приземлился неизвестный
пилот или пилоты. Благо это место было в противоположном направлении по
отношению к поселению чернокожих дикарей.
Алекс побежал за полковником по воде - им предстояло пересечь
мелководную реку вброд. И хотя обстановка не располагала, он невольно
залюбовался переливающимися мышцами под загорелой кожей. Особенно на
ягодицах.
- И даже не думай так пялиться на мою задницу! - не оборачиваясь и
не замедляя шага потребовала Крепп.
- Да я и не думал, - Алекс нагнал Кристи и побежал рядом. - Думаешь,
далеко ещё?
- Думаю, около километра-двух, - ответила она. - Побереги дыхание.
- Хорошо, - дальше они бежали молча. Вокруг лежала выжженная
красноватая земля, никакой растительности, что было огромным плюсом - никакой
опасности проткнуть себе босые ноги каким-нибудь сухим корнем.
Через несколько минут бега они обнаружили короткий посадочный след,
в конце которого замер небольшой истребитель незнакомой конструкции.
Опознавательные знаки на его борту намекали на нештатовское происхождение.
Стекло кокпита было приподнято. У края глубокой борозды стоял худощавый
силуэт.
- Это девушка, - Кристи перешла на шаг.
- Я понял, - кивнул Алекс.
Девушка была в гермошлеме, коротком топике защитного зелёного цвета
и обмотанном вокруг бёдер куске ткани того же защитного цвета.
- Какая архаичная окраска...
- Да уж, - пилот заметила гостей и двинулась навстречу. В руке у неё
обнаружился пистолет чёрной воронёной стали. Алекс и Кристи пошли навстречу,
инстинктивно приподняв руки.
Встав друг против друга, они являли собой престранную картину даже
для этих диких краёв: с одной стороны стояла девушка в архаичной одежде, а
напротив неё стояли и вовсе голые парень и девушка. И если Крепп ещё прижимала
к груди свою одежду, то Алексу прикрываться было нечем - вся его одежда
осталась на берегу в паре километров отсюда.
- Кто вы? - спросила девушка. Говорила она с акцентом, но после пары
недель в дикарском плену, где изъяснялись на убогой пародии на английский,